Hi Cẩm biết rằng lần này A Trù trở về, e rằng sẽ có một màn đón tiếp rất hoành tráng, nhưng khi sự việc đến gần, nàng vẫn thấy quy mô này vượt quá sự mong đợi của mình.

A Trù chưa đến Nhữ Thành, nhưng đã có một đội ngự vệ đến trước để thiết lập phòng vệ và đến nhà họ Ninh, chỉ dẫn mọi người về thời gian cúi chào, quỳ lạy, cũng như các nghi lễ liên quan.

Nghe đâu, bây giờ A Trù đã chính thức ghi tên vào tông phổ hoàng gia, trở thành huyết mạch hoàng thất, là di tử của thái tử.

Khi nhắc đến điều này, trưởng tộc phấn khích đến mức giọng nói run lên: “Nghe nói vẫn chưa chính thức phong tước, nhưng theo lẽ thường, sau này chắc chắn cậu ấy sẽ là người kế thừa đại nghiệp, là người sẽ trở thành hoàng đế!

Tin tức này khiến cả nhà họ Ninh sôi sục, hoàng đế cơ mà!

Nhà họ Ninh vì thế càng đoàn kết, quyết tâm chào đón vị quý nhân này thật long trọng. Từ trước ra sau trong nhà đều được dọn dẹp sạch sẽ, các chi phòng cũng được trang trí cẩn thận, cây cối, đèn nến đều được thay mới. Mọi người xôn xao chuẩn bị, khiến dân chúng Nhữ Thành kéo đến xem rất đông. Ai cũng biết nhà họ Ninh đã xuất hiện một thái tôn, và nay thái tôn sẽ trở về đón vợ con mình, khiến mọi người trong vùng cảm thấy tự hào.

Quan viên địa phương ở Nhữ Thành cũng tất bật, dọn dẹp đường phố, đuổi những người dân nhàn rỗi. Đặc biệt là Lư đại nhân, ông ta rất chăm chỉ, mấy ngày nay hầu như không về nhà, giúp đỡ nhà họ Ninh cả trong lẫn ngoài.

Cuối cùng, ngày ấy cũng đến. Người nhà họ Ninh càng thêm bận rộn, làm việc thâu đêm suốt sáng. Đến giờ ngọ, mọi người đều mặc trang phục đẹp nhất, sẵn sàng đón thái tôn.

Hi Cẩm và Măng Nhi lúc này được chăm sóc kỹ lưỡng hơn cả. Mấy người bá mẫu của nàng cẩn thận đứng bên cạnh, trưởng tộc và các bá phụ đều mong ngóng, bận đến mức không dám uống nước.

Họ đợi rất lâu, cuối cùng cũng thấy một đoàn người ngựa đến. Nhưng nhìn từ xa, chẳng ai nhận ra được ai, chỉ thấy cờ xí phấp phới, tiếng nhạc vang vọng, và những người theo hầu đi theo đội ngũ rất nghiêm chỉnh.

Chờ đợi quá lâu, Măng Nhi không chịu nổi nữa. Thấy nhiều người đến vậy, cậu bé kéo nhẹ áo Hi Cẩm: “Mẹ, cha.”

Hi Cẩm hiểu ý Măng Nhi, cậu không hiểu sao đợi mãi vẫn chưa thấy cha mình, mà chỉ toàn thấy người lạ.

Nàng đành dỗ dành Măng Nhi: “Chờ thêm chút nữa, cha con sắp đến rồi.

Nói xong, nàng thấy nhóm ngự vệ đi trước xếp hàng ngay ngắn. Theo sau họ, một chiếc xe lộng lẫy từ từ tiến đến.

Chiếc xe vàng ấy được kéo bởi tám con ngựa, bốn góc xe có các cột vàng được khắc chạm tinh xảo, phía trước là rèm cửa đỏ thêu hình rồng phượng, trang trí lông chim trĩ và các vật phẩm quý giá khác. Trên thân xe còn khắc họa tiết rùa và rồng, khiến ai nhìn cũng phải choáng ngợp.

Hi Cẩm hiểu rõ rằng những người bình thường chỉ có thể dùng xe sơn đen, quan viên có thể dùng xe sơn đỏ, nhưng chỉ những người có thân phận tôn quý mới có thể sử dụng xe màu vàng, và được trang trí lộng lẫy như vậy.

Chưa kể, xe còn được kéo bởi tám con ngựa!

Ngựa ở triều Đại Chiêu rất quý, phần lớn đều là ngựa chiến. Người dân bình thường chỉ có thể dùng bò hoặc lừa mà thôi.

Hi Cẩm tròn mắt nhìn chằm chằm, chiếc xe vàng lộng lẫy cuối cùng cũng dừng lại, mọi người xung quanh lập tức quỳ xuống.

Hi Cẩm vội vàng quỳ theo đúng lễ nghi, mọi người cùng nhau hô to: “Điện hạ thiên tuế!” Tiếng hô rất vang dội.

Hi Cẩm có thể nghe rõ giọng của đại bá mẫu sau lưng, giọng bà ấy nghe như đã dồn hết sức lực, còn to hơn mọi khi.

Khi tiếng trống nhạc vang lên, cuối cùng cũng có người bước xuống từ chiếc xe.

Măng Nhi tò mò, không nhịn được mà muốn ngẩng đầu lên nhìn, nhưng Hi Cẩm vội kéo tay cậu bé lại, ngăn không cho cậu hành động thiếu lễ nghi.

Dù người bước xuống là cha ruột của Măng Nhi, nhưng Hi Cẩm hiểu rõ, đây là quy tắc lễ nghi, không thể lỗ mãng được.

Hiện giờ, A Trù không còn là A Trù đơn thuần nữa, trên người chàng đã bao phủ một tầng hào quang của quyền lực hoàng gia, xúc phạm chàng tức là xúc phạm hoàng gia.

Lúc này, trước mặt Hi Cẩm xuất hiện một đôi giày cùng vạt áo dài.

Hi Cẩm nhìn thấy, đó là đôi giày da đen tinh xảo, bên trong là tất lụa trắng hảo hạng, và phía trên là gấu áo choàng bằng gấm thêu tỉ mỉ với hoa văn phức tạp, nhìn là biết ngay đây là thêu tay dành riêng cho hoàng tộc.

Hơi thở cao quý toát ra từ người chàng khiến Hi Cẩm cảm thấy ngột ngạt trong giây lát, nhưng nàng vẫn cúi đầu, giữ nguyên dáng vẻ cung kính, lặng lẽ chờ đợi.

Chỉ trong khoảnh khắc, nàng nghe thấy một giọng nói từ trên vang xuống: “Các vị đứng lên đi.”

Khi nghe giọng nói ấy, lòng Hi Cẩm chợt khẽ rung động.

Nàng đã tính toán từ lâu, và nhất định phải nắm bắt cơ hội sắp tới để đòi hỏi thêm cho mình.

Cuối cùng, chàng đã đến.

Quyền lực hoàng gia thật vĩ đại, đến mức dù chàng chưa xuất hiện, nàng đã có thể cảm nhận được sự áp đảo của quyền lực ấy.

Nhưng nàng biết, mình phải tìm cách để tận dụng lợi thế này.

Nàng hít sâu một hơi, rồi đứng dậy.

Sau khi đứng lên, nàng định cúi xuống đỡ Măng Nhi, nhưng không ngờ người đàn ông cao lớn trước mặt đã cúi xuống trước.

Từ người chàng tỏa ra một mùi hương thanh khiết như tuyết tùng, khiến Hi Cẩm ngơ ngác. Ngay lúc đó, nàng nghe thấy tiếng Măng Nhi reo lên vui mừng: “Cha!”

Khi tỉnh lại, nàng nhìn thấy người đàn ông đã bế Măng Nhi vào lòng.

Măng Nhi vui vẻ ôm lấy cổ cha mình, cười hạnh phúc.

Sắc mặt lạnh lùng của A Trù cũng trở nên dịu dàng hơn.

Không khí căng thẳng dần tan biến, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Hi Cẩm lén nhìn qua.

Người đàn ông vốn ăn mặc đơn giản nay đã khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy, áo ngoài bằng lụa màu đỏ thắm, bên trong lót lụa trắng mịn. Màu đỏ thắm của áo choàng tôn lên gương mặt trắng ngọc của chàng, khiến chàng trở nên tuấn tú vô cùng.

Hi Cẩm nhìn kỹ hơn, cổ áo của chàng được may từ lụa trắng mỏng, phối cùng chiếc khăn quàng cổ mềm mại, khiến người ta càng cảm nhận được sự tỉ mỉ của hoàng gia.

Nếu không phải Hi Cẩm quá quen thuộc với người đàn ông này, nàng có lẽ không dám nhận ra chàng.

Ai có thể ngờ rằng, người đàn ông quý phái, cao sang trước mắt lại chính là người rể lưu nhỏ bé của nàng ngày trước?

Trong khi Hi Cẩm đang quan sát, ánh mắt của A Trù cũng dừng lại trên khuôn mặt nàng.

Sau nhiều ngày không gặp, mọi thứ trong quá khứ như đã tan thành mây khói. Cả hai đều có địa vị khác trước, và trong khoảnh khắc ánh mắt họ giao nhau, Hi Cẩm cảm thấy khô khốc trong miệng.

Nàng mấp máy môi, cố gắng phát ra âm thanh, nhưng lại không thể.

Nàng cũng không biết nên gọi chàng như thế nào.

Trong lòng nàng vẫn đang gọi chàng là “A Trù”, vì nàng chưa nghĩ ra cách gọi nào khác thích hợp. Nhưng nàng hiểu rõ rằng, người này không còn là A Trù của ngày xưa nữa.

Chàng vẫn là A Trù, nhưng không còn là A Trù của nàng nữa.

Nàng không thể tùy tiện như trước kia.

May thay, đúng lúc ấy, A Trù bất ngờ lên tiếng: “Bên ngoài gió lớn, lên xe ngồi trước đã.”

Hi Cẩm gật đầu.

A Trù bế Măng Nhi, nhìn Hi Cẩm một cái, rồi lên xe vàng. Hi Cẩm cũng theo sau, trong đầu vẫn còn mơ màng.

Khi nàng đã ngồi ổn định trên xe, đầu óc mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Nàng vội vàng quan sát xung quanh. Chiếc xe vàng này hoàn toàn khác với những chiếc xe bò thông thường.

Trong tầm mắt, mọi thứ đều là những thứ mà người dân bình thường không dám dùng, nào là dây buộc bằng lụa, màn che bằng gấm, rồi những vật trang trí bằng vàng, tất cả đều khiến người ta hoa mắt.

May mắn thay, Măng Nhi không tỏ ra sợ hãi, cậu bé nằm gọn trong lòng A Trù, vui vẻ gọi “cha“.

Cậu bé đã lâu không gặp cha, giờ gặp lại đột ngột, không biết nói gì, chỉ ôm cổ cha mình và làm nũng.

Hi Cẩm cẩn thận quan sát, thấy A Trù vẫn kiên nhẫn với Măng Nhi, cười nhẹ và nói chuyện với cậu bé, dỗ dành, còn nói rằng lần này chàng về là để đón mẹ con họ.

Mẹ con… chàng nhắc đến nàng.

Đang nghĩ ngợi, ánh mắt của A Trù đột nhiên quét về phía nàng.

Trong xe vàng có rèm gấm buông xuống, ánh sáng không rõ ràng như bên ngoài, trong không gian mờ ảo, ánh mắt Hi Cẩm và A Trù chạm nhau.

Dưới ánh mắt của chàng, Hi Cẩm cuối cùng cũng lên tiếng: “Điện hạ—”

A Trù nhìn Hi Cẩm, ánh mắt chậm rãi di chuyển xuống môi nàng.

Chàng thấy Hi Cẩm đang cắn nhẹ môi dưới, đến mức trên môi nàng đã hằn dấu.

Chàng liền nhẹ giọng nói: “Nàng sợ gì vậy?”

Hi Cẩm lắc đầu: “Thiếp không sợ, chỉ là thiếp… mừng cho điện hạ.”

Nàng cố gắng nói cho tròn câu, nhưng không thể, mỗi câu bị ngắt thành nhiều đoạn!

Hi Cẩm cảm thấy bản thân thật kém cỏi, suýt nữa muốn khóc.

A Trù: “Nàng vui sao?”

Hi Cẩm gật đầu.

A Trù: “Dạo này ở nhà bận gì?”

Hi Cẩm suy nghĩ một lúc, rồi bắt đầu kể lể mọi thứ mình đã làm, từ ăn gì, uống gì đến những món quà người khác tặng, thật ra chẳng có gì quan trọng.

Cuối cùng, nàng nhớ ra lô vải sáu lớp mà nàng đã làm: “Mọi người nói lô vải của chúng ta có phúc, ai cũng muốn mua, còn muốn trả giá cao!”

A Trù nghe vậy, nói: “Xem ra lô vải này sắp phát tài lớn rồi.”

Nhắc đến chuyện này, lòng Hi Cẩm đầy cảm xúc.

Lô vải sáu lớp đó là toàn bộ tiền của gia đình nàng cược vào để làm món mua bán lớn này.

Giờ chàng còn quan tâm đến nó không?

Nàng liền thấp giọng nói: “Ừm, chắc chắn sẽ tăng giá, lợi nhuận lớn, bán bừa cũng có thể kiếm được ít nhất tám, chín trăm lượng bạc.”

Ánh mắt A Trù lóe lên sự ấm áp, chàng hỏi: “Vẫn chưa bán sao?”

Giọng chàng trầm thấp, trong chiếc xe mờ ảo, như thể phủ lên một lớp lụa mềm.

Hi Cẩm: “Chưa bán, vẫn để ở nhà.”

A Trù: “Ồ?”

Hi Cẩm: “Họ muốn nịnh bợ thiếp nên mới trả giá cao, đó là hối lộ. Thiếp nghĩ mình không nên mắc bẫy này. Thực ra bán chính đáng cũng có thể bán được giá cao, tại sao phải nhận ân huệ của họ một cách vô ích? Vì vậy, thiếp nghĩ, chờ thời gian lắng xuống hẵng tính. Lô vải sáu lớp này không hỏng được, thiếp có thể chờ thêm một thời gian nữa, biết đâu sau này còn tăng giá nữa.”

Khóe môi A Trù khẽ nở nụ cười, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng: “Nàng nghĩ rất có lý.

Hi Cẩm thấy chàng mỉm cười, đôi mày thanh tú mang theo chút ấm áp mệt mỏi.

Mọi thứ dường như quay lại như xưa, khi nàng và chàng vẫn là đôi vợ chồng bình thường như trước.

Nàng liền cười nói: “Thiếp cũng nghĩ vậy!

A Trù: “Nhưng lô hàng đó vẫn phải giữ cẩn thận, coi chừng bị ẩm mốc.

Những loại vải lụa như thế này rất mong manh, sợ ẩm mốc, cũng sợ bị đè nặng. Trước đây, mỗi khi nhập hàng về, chàng luôn chú ý, để có thể giữ lại bán dần.

Hi Cẩm: “Thiếp biết, đã dặn Lạc chưởng quầy dẫn người đến kiểm tra rồi, thiếp cũng tự mình xem qua một lần.

A Trù khẽ gật đầu: “Ừm, vậy thì tốt. Làm kinh doanh, nàng luôn tính toán chu đáo. Ta đoán đến mùa hè, giá của lô vải sáu lớp này sẽ còn cao hơn, lúc đó bán là vừa.

Hi Cẩm: “Đúng vậy, thiếp cũng nghĩ như thế.

Đến mùa hè, các gia đình giàu có sẽ bắt đầu may quần áo mới.

A Trù: “Giữ lại một ít dùng cho nhà mình. Dù là vải trơn nhưng chất liệu rất tốt, có thể may vài bộ y phục nhỏ.

Hi Cẩm khẽ mỉm cười, nụ cười ngọt ngào mềm mại: “Vâng.

A Trù ngắm nhìn nụ cười của nàng, hỏi: “Thời gian ta vắng nhà, có xảy ra chuyện gì không?

Hi Cẩm: “Không có gì, có chuyện gì đâu? Mỗi ngày thiếp đều được người ta nịnh bợ. Những việc khiến thiếp không vui trước đây đều không còn nữa, ai ai cũng cố gắng lấy lòng thiếp.

A Trù: “Chắc cảm giác đó cũng không tệ, đúng không?

Hi Cẩm thở dài: “Lúc đầu thì thấy khá vui, nhưng sau một thời gian dài, những lời nịnh bợ đó thiếp nghe đến phát ngán. Thậm chí còn phải nghĩ cách từ chối, vì ai cũng có mục đích riêng. Nghĩ đi nghĩ lại, thấy cũng khá phiền phức.

A Trù: “Ngoài Yến Quan và Sở Thủy, Tôn đại nhân cũng cử người đến bảo vệ nàng?

Hi Cẩm: “Vâng, hai nhóm người đó, thiếp bảo họ nghỉ ngơi một chút mà không ai chịu. Họ cứ như có thù oán gì với nhau, suốt ngày mắt lớn trừng mắt nhỏ.

A Trù im lặng một lát: “Còn chuyện gì quan trọng nữa không?

Hi Cẩm: “Chuyện khác?

Nàng chớp mắt, nhìn chàng.

Nhưng A Trù không nói gì, rõ ràng là chàng đang chờ nàng trả lời.

Nàng liền dời ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nói: “Chắc là không có gì đâu, có thể có chuyện gì được chứ!

A Trù: “Thật sao?

Nghe vậy, lòng Hi Cẩm khẽ động.

Xem ra chàng đã biết chuyện nàng gặp Hoắc Nhị Lang rồi?

Biết cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Dù sao cũng có nhiều người chứng kiến, nhưng rõ ràng chàng biết rằng nàng không làm gì khuất tất, chẳng có gì phải giấu giếm, vì vậy dù quan tâm, chàng cũng không nói gì.

Hi Cẩm im lặng, A Trù cũng không nói thêm, bầu không khí trong xe vàng trở nên yên tĩnh.

A Trù cúi xuống nói chuyện với Măng Nhi, hai cha con tỏ ra rất thân thiết.

Hi Cẩm cảm thấy rằng A Trù rõ ràng cố tình dằn mặt nàng, cố tình lạnh nhạt với nàng.

Chiếc xe vàng xa hoa tiếp tục tiến vào Nhữ Thành, Hi Cẩm nhìn ra ngoài, băn khoăn hỏi: “Chúng ta—”

Ngay khi nàng lên tiếng, A Trù liền quay sang nhìn.

Hi Cẩm nói: “Thiếp chỉ muốn hỏi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

A Trù đáp: “Đến trạm dịch do quan phủ sắp xếp.”

Hi Cẩm: “Ồ…”

Có vẻ như người nhà họ Ninh đã chuẩn bị mọi thứ cho chàng vô ích rồi. Họ đặc biệt sắp xếp chỗ ở tốt nhất cho chàng, nhưng chàng hoàn toàn không có ý định quay về nhà họ Ninh.

Nhưng nghĩ lại, giờ thân phận của chàng đã khác.

A Trù nói: “Đây là sắp xếp của quan phủ Nhữ Thành. Lần này ta về, ngoài việc đón các người, còn có một số công việc phải làm, lịch trình rất kín.”

Hi Cẩm không hiểu gì về những công việc đó, cũng không tiện hỏi, nhưng nàng vẫn cố tỏ ra như mình hiểu, gật đầu lia lịa: “Ừm, ừm, thiếp hiểu!”

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến phủ tạm thời nơi A Trù sẽ ở. Ngay lập tức, quan chức Nhữ Thành tiến đến cúi chào, nhưng A Trù không để tâm. Chàng chỉ nói với Hi Cẩm: “Xuống xe đi, ta thấy Măng Nhi buồn ngủ rồi.”

Hi Cẩm: “Được.”

Hai người cùng xuống xe, lập tức có người vây quanh, vừa là quan viên cúi chào, vừa là cung nữ và thị vệ từ Yên Kinh đến phục vụ. Hi Cẩm chưa từng trải qua cảnh tượng này, bên cạnh lại không có nha hoàn quen thuộc, khiến nàng cảm thấy bối rối.

Tuy nhiên, nàng cố gắng giữ bình tĩnh, không để lộ sự lo lắng.

Vừa rồi họ đã nói về lô vải sáu lớp, đây có thể coi là một khởi đầu tốt. Sau này họ có thể trò chuyện thêm, ôn lại chuyện cũ, và nàng có thể từ từ chiếm được lòng tin của chàng.

Trong đầu Hi Cẩm đang tính toán từng bước.

Lúc này, họ đã vào trong phủ. Sau khi rửa mặt, họ dùng bữa. Bữa ăn được chuẩn bị vô cùng xa hoa, với nhiều món mà Hi Cẩm chưa từng thấy.

Nhưng Hi Cẩm không có nhiều tâm trạng để ăn, nàng chỉ thử vài món cho có.

Hiện tại, nàng không có bất kỳ lợi thế nào trước A Trù, nên nàng phải thực hiện kế hoạch của mình trước.

Vì đã định thực hiện mỹ nhân kế, nàng không thể ăn quá no. Lỡ như đến lúc quan trọng lại ợ hơi hay thậm chí là xì hơi, chẳng phải sẽ phá hỏng mọi chuyện sao?

Sau khi ăn xong, thấy Măng Nhi ngáp, Hi Cẩm liền gợi ý: “Măng Nhi có vẻ buồn ngủ rồi, để cậu bé đi ngủ đi.”

A Trù bế Măng Nhi, hỏi: “Nhũ mẫu đâu?”

Hi Cẩm dò hỏi: “Ý chàng là nhũ mẫu ở nhà chúng ta sao?”

A Trù: “Phải.”

Hi Cẩm: “Thiếp cũng không biết nữa. Từ khi ra khỏi thành gặp chàng, thiếp không thấy bà ấy đâu.”

Chính xác là từ lúc nàng lên chiếc xe vàng, không có ai quen thuộc ở bên cạnh nàng nữa.

A Trù liếc nhìn, ra hiệu cho cung nữ bên cạnh, cô cung nữ vội vàng bước ra ngoài. Một lúc sau, nàng quay lại báo rằng nhũ mẫu đã được đưa đến, hiện đang chờ bên ngoài.

A Trù ra lệnh: “Cho bà ấy vào, đưa Măng Nhi xuống nghỉ.”

Nhũ mẫu nhận lệnh, vội vã tiến vào. Bà không dám ngẩng đầu, quỳ xuống và dập đầu liên tục, không dám ngơi nghỉ.

Hi Cẩm nhìn cảnh nhũ mẫu cúi đầu lạy, nàng cảm thấy bà trông thật ngốc nghếch. Dĩ nhiên, dáng vẻ của chính nàng khi cúi lạy lúc trước chắc cũng ngốc như vậy.

Không còn cách nào khác, với thân phận hiện tại, phải quỳ lạy nhiều hơn trước.

Ai có thể có kinh nghiệm quỳ lạy hàng ngày chứ, suy cho cùng thì là vì trước giờ quỳ chưa đủ nhiều.

A Trù chỉ dặn dò nhũ mẫu vài câu, sau đó bảo bà đưa Măng Nhi đi nghỉ ngơi.

Nhưng Măng Nhi tỏ vẻ không muốn rời, cậu bé nhìn Hi Cẩm rồi lại nhìn cha mình, cuối cùng nói: “Về nhà, về nhà...”

Nghe vậy, Hi Cẩm nghĩ thầm, đứa trẻ ngốc nghếch này vẫn còn nhớ đến ngôi nhà cũ. Nhưng hôm nay A Trù sẽ không về đó nữa, cậu bé vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghĩ rằng mọi thứ vẫn như trước, rằng sau khi cha đi xa về, gia đình lại sẽ đoàn tụ như cũ.

Nàng thầm thở dài.

Lúc này, A Trù ôm Măng Nhi vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành: “Măng Nhi, con có muốn gặp lại cha không?”

Măng Nhi không hiểu, chớp chớp mắt hỏi: “Lại cha?”

A Trù nói: “Đúng vậy, lần này cha đi xa đến Yên Kinh và đã gặp lại cha. Giờ cha về để đưa con đi, chúng ta sẽ cùng đến Yên Kinh, con có thể gặp lại cha. Được không?”

Cậu bé nghe vậy, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.

Rõ ràng cậu vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện, cũng không hiểu rằng cha cậu giờ đã khác xưa, chỉ là bị cuốn hút bởi điều mà cha mình vừa nhắc đến về lại cha.

Thế nên, cậu bé ngoan ngoãn gật đầu và nói: “Được ạ!”

A Trù cười, xoa đầu Măng Nhi: “Vài ngày nữa cha sẽ đưa con đi Yên Kinh chơi, bây giờ con đi ngủ trước nhé.”

Lúc này, nhũ mẫu bế Măng Nhi đi ngủ.

Hi Cẩm đứng bên cạnh nói: “Những ngày chàng không có nhà, nhũ mẫu đã hết lòng chăm sóc.”

A Trù: “Ừ?”

Hi Cẩm tiếp: “Lần trước Măng Nhi bị bệnh, nhũ mẫu đã thức trắng đêm để chăm sóc cậu bé. Nhờ có bà ấy, thiếp mới xoay sở được.”

A Trù nhìn nàng, im lặng một lúc rồi nói: “Vậy thì đưa bà ấy cùng đến hoàng thành, để tiện chăm sóc cho Măng Nhi.”

Hi Cẩm: “Vâng, tốt thôi!”

Nói xong, cả hai lại im lặng, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Trong màn đêm mờ ảo, Hi Cẩm biết rằng tiết mục quan trọng của nàng sắp bắt đầu.

Việc này không dễ dàng chút nào.

Trước đây, Hi Cẩm luôn rất chắc chắn về người chồng rể lưu của mình, nàng nghĩ rằng chỉ cần vẫy tay một cái, chàng sẽ chạy đến bên nàng, giống như một con chó thèm khát chưa từng thấy xương.

Nhưng bây giờ thì khác, thân phận của chàng đã cao hơn, có lẽ tầm nhìn của chàng cũng rộng hơn, không chắc chàng còn coi trọng người vợ nhỏ bé ở Nhữ Thành này nữa.

Ồ, không đúng.

Tại sao nàng lại là một người vợ bị bỏ rơi? Nàng có nhan sắc xinh đẹp như hoa, liệu trong hoàng cung có ai đẹp hơn nàng không?

Hi Cẩm ngay lập tức dâng lên trong lòng một cảm giác mạnh mẽ, đầy quyết tâm chinh phục mọi thứ.

Chỉ là một người đàn ông thôi mà, nàng chắc chắn có thể!

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía A Trù.

Lúc này, A Trù cũng vừa nhìn về phía nàng.

Ánh mắt họ chạm nhau, dường như có một loại khí tức kỳ lạ đang lan tỏa. A Trù không nói gì, đôi mắt đen của chàng chỉ lặng lẽ nhìn Hi Cẩm.

Ánh mắt chàng vẫn lạnh lùng như mọi khi, dưới hàng mi dài, ánh sáng mờ mờ tạo thành một bóng tối nhẹ, khiến đôi mắt chàng càng thêm sâu thẳm và khó lường.

Con người này luôn che giấu suy nghĩ của mình rất sâu, chỉ để lại vẻ ngoài bình lặng, không hề gợn sóng cho người khác thấy.

Nhưng Hi Cẩm hiểu rõ, ngay trước đó, những lời khen ngợi, tâng bốc vang dội xung quanh, như vẫn còn vọng bên tai nàng. Nhưng tất cả những điều đó là nhờ chàng mà có.

Sự giàu sang, phú quý bao quanh chàng, hấp dẫn mọi ánh nhìn. Nhưng tất cả mọi thứ cũng có thể biến mất trong chớp mắt như một giấc mơ.

Mọi thứ đều rất mong manh.

Hi Cẩm khẽ mím môi, nàng quỳ xuống.

Dưới ánh mắt của chàng, nàng cúi đầu, khẽ nói: “Điện hạ, trước đây thiếp không biết thân phận của chàng, và từ nhỏ thiếp đã quen được nuông chiều, chàng cũng biết điều đó. Nếu có gì thiếp đã xúc phạm điện hạ, xin hãy nhớ đến việc thiếp đã chăm sóc Măng Nhi, tha thứ cho thiếp, đừng chấp nhặt với một cô gái nhà thương nhân như thiếp.

A Trù hạ mi mắt mỏng, nhìn Hi Cẩm như thế.

Trong ký ức của chàng, Hi Cẩm luôn là một cô gái kiêu hãnh và mạnh mẽ. Dù có gặp chuyện không vừa ý, nàng cũng luôn có sự cứng rắn trong người.

Giờ đây, Hi Cẩm quỳ ở đó, hàng mi dài khẽ rung động.

Chàng nói: “Hi Cẩm, ở đây không có người ngoài, đứng lên đi.

Nhưng Hi Cẩm vẫn không đứng dậy.

Nàng khẽ nói: “Điện hạ, lần này chàng trở về, có phải muốn đưa Măng Nhi về Yên Kinh không?

A Trù: “Phải.

Hi Cẩm nói rất nhỏ: “Vậy thì…

A Trù: “Ừ?

Hi Cẩm cắn môi, cúi đầu thấp hơn nữa: “Điện hạ, thiếp là con gái nhà thương nhân, nhan sắc tầm thường, là kẻ quê mùa, không xứng để hầu hạ điện hạ, thiếp có thể—

Ánh mắt A Trù trở nên tối tăm: “Nàng có thể làm gì?

Hi Cẩm mở lời: “Thiếp có thể đưa cho chàng một lá thư hòa ly!

A Trù: “……

Hi Cẩm tỏ ra rất bình thản: “Điện hạ, xin hãy tha thứ cho thiếp nếu thiếp nói sai, hãy quên lời vừa rồi đi, chúng ta có thể nói lại từ đầu không?

Sắc mặt của A Trù trở nên khó diễn tả: “Nàng—

Hi Cẩm: “Ý thiếp là, điện hạ, nếu chàng không thích, chàng có thể đưa cho thiếp một lá thư hòa ly, thiếp chấp nhận mọi thứ!

A Trù hít một hơi sâu, giọng chàng trở nên khó đoán: “Vậy sau đó, nhận được lá thư hòa ly, nàng sẽ làm gì?

Hi Cẩm bắt đầu giảng giải: “Điện hạ, chúng ta đã là vợ chồng ba năm, nói thật lòng, chắc hẳn chàng không hài lòng về thiếp. Với vẻ ngoài tầm thường và tính cách kiêu ngạo của thiếp, có bao nhiêu người đàn ông có thể chịu đựng được? Là nhờ tính cách tốt của chàng nên chàng mới luôn khoan dung với thiếp, nhưng trong lòng thiếp luôn cảm thấy mình đã khiến chàng thiệt thòi. Giờ đây, thân phận của chàng đã trở nên cao quý, thiếp nghĩ rằng, chúng ta—

Cô đang nói, đột nhiên cảm thấy hơi thở nóng hổi ngay bên tai.

Cô khẽ ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy A Trù đang ở ngay trước mặt.

Đôi mắt đen nhánh của chàng nhìn chằm chằm vào cô, biểu cảm khó lường, thật đáng sợ!

Cô hoảng hốt, sống lưng lạnh toát: “Điện, điện hạ—”

Chàng rốt cuộc có phải là người không thế!

A Trù cúi xuống gần hơn, mũi của chàng gần như chạm vào làn da trắng như tuyết của Hi Cẩm.

Hi Cẩm chỉ cảm thấy sống mũi của chàng rất cao, cứ ép vào da cô, có chút lạnh, lại có chút tê...

Cô thật sự bắt đầu sợ, cả người run rẩy.

Không phải sợ quyền lực hoàng gia, mà là sợ người đàn ông khó lường này.

Tính tình của chàng thất thường, trước đây cũng vậy!!!

Với người như thế, dù cô có tài giỏi đến đâu, cũng vô ích!

A Trù khẽ cúi mi mắt xuống, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Làn da trắng mịn ngay trước mắt, giống như lớp tuyết đầu mùa, mỏng manh, chỉ cần thở một hơi cũng tan chảy.

Khi cha mẹ Hi Cẩm còn sống, họ yêu thương và bảo vệ cô hết mực.

Sau khi cha mẹ Hi Cẩm mất, A Trù, với tư cách là rể lưu, càng muốn nâng niu cô trong lòng bàn tay, chiều chuộng cô mọi bề.

Ngày xưa, để lấy lòng cô, chàng quỳ xuống đưa thức ăn cho cô, ăn đến nỗi nước canh dính đầy miệng và mũi, nhưng chàng vẫn cảm thấy ngọt ngào.

Tư thế của chàng khi ấy thật thấp kém, dù cô có ra lệnh gì, chàng cũng sẵn sàng quỳ đó, từ từ hôn lên từng ngón chân của cô.

Nhưng trong lòng cô luôn có những mơ tưởng khác, giờ đây đến cả vinh hoa phú quý cô cũng không cần nữa, chỉ muốn bỏ rơi chàng.

Lúc này, chàng nhìn vào nỗi hoảng sợ hiện lên trong mắt cô, cuối cùng cất lời với một giọng bình thản: “Nói đi, nàng định thế nào?”

Hi Cẩm trong lòng muốn khóc, mắt cô từ từ ngấn lệ, những giọt nước mắt đọng trên hàng mi, khiến đôi mi run rẩy không ngừng.

Cô cắn môi, nhìn chàng bằng ánh mắt ngây thơ, nói đầy vô tội: “Thiếp nên làm gì, thiếp cũng không biết...”

Chàng rốt cuộc định làm gì? Chẳng lẽ hòa ly với cô rồi vẫn chưa đủ, chàng còn định nuốt sống cô sao??

A Trù đưa ngón tay thon dài, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, cúi đầu nhìn cô chăm chú.

Ở khoảng cách rất gần, ánh mắt hai người giao nhau.

Hi Cẩm chỉ cảm thấy, trong đôi mắt sâu thẳm ấy, như có điều gì đó đang dậy sóng, sắp sửa bùng nổ.

Trái tim cô run lên.

Lúc này, A Trù cuối cùng cũng cất lời, giọng nói đầy kiềm chế: “Trong lòng nàng mong ta đi, để sau khi ta đi, nàng lại chọn một lang quân như ý làm rể lưu, có phải không?”

Hả?

Hi Cẩm nhìn chàng với đôi mắt đẫm lệ, khẽ nói: “Điện hạ, làm sao có thể chứ, thiếp đâu có ý định đó...”

A Trù vẫn vô cảm nhìn chằm chằm vào nàng: “Không có?”

Hi Cẩm chỉ cảm thấy sau gáy mình lạnh toát, như thể nếu nàng dám nói “có”, chàng sẽ lấy mạng nàng ngay lập tức!

Nàng không muốn chết, nàng muốn sống lâu trăm tuổi, nàng muốn vinh hoa phú quý!

Nàng hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc của mình, cuối cùng run rẩy nhưng chân thành vô tội mà phân bua: “Điện hạ, thực sự không có!”

A Trù im lặng nhìn nàng, ánh mắt trở nên tối tăm.

Chàng thấp giọng hỏi: “Thật sự không có chứ?”

Hi Cẩm vội vàng tỏ lòng trung thành: “Điện hạ, thiếp với chàng là vợ chồng từ thuở niên thiếu. Dù chúng ta có va chạm đôi chút, nhưng cuối cùng cũng đã có Măng Nhi. Chúng ta chẳng phải đã tình đầu ý hợp sao? Điện hạ đẹp trai tuấn tú, phong hoa tuyệt thế, trên đời này có ai sánh được với chàng chứ.”

Nàng dừng lại một chút, ngước mắt nhìn người đàn ông phía trên mình bằng ánh mắt đáng thương, giọng nói mềm mại: “Trong lòng thiếp chỉ có điện hạ. Nếu điện hạ thực sự bỏ rơi thiếp, thiếp sẽ nguyện xuất gia, quy y cửa Phật, dưới ngọn đèn xanh mà cầu phúc cho điện hạ và Măng Nhi.”

Giọng nói của A Trù chậm rãi và khàn khàn: “Nhưng ta nhớ rõ, nàng đã từng nói, chỉ có kẻ ngốc mới đi làm ni cô, không được ăn thịt, không được ngắm nhìn những lang quân đẹp trai, lại chẳng kiếm được tiền, vậy thì có gì vui?”

Hi Cẩm: “......”

Nàng hít một hơi sâu, suýt khóc: “Lúc đó khác, bây giờ khác mà, điện hạ—”

Nàng nghĩ một lúc, rồi nói: “Điện hạ, chàng có nhớ câu 'Phan lư Đặng Tiểu nhàn' không? Điện hạ có vẻ đẹp như Phan An, lại có đủ năng lực. Dù chàng có thân phận gì, chàng vẫn là một lang quân xuất sắc bậc nhất. Một người như điện hạ mà rời bỏ thiếp, thiếp chắc chắn sẽ đau lòng đến tan nát cõi lòng, không còn hy vọng gì.”

Nàng cẩn thận tiến đến gần hơn, từ góc nhìn của nàng, nàng có thể thấy rõ chiếc cổ dài, khuôn mặt trắng như ngọc của chàng. Chàng thật sự là một lang quân tuấn tú tuyệt sắc, thế gian hiếm có.

Thật đáng tiếc, một người có dung mạo như vậy lại có tính cách quái dị. Dù nàng đã nói bao lời ngọt ngào, chàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc.

—Thật chẳng phải người tốt gì!

Nàng hít sâu: “Cảnh đẹp đã từng qua rồi không còn như cũ, ngoài điện hạ ra, thiếp không nhìn thấy ai khác xứng đáng. Nếu mất duyên với điện hạ, thiếp sẽ xuất gia làm ni cô, dưới ngọn đèn xanh và tượng Phật, đó cũng là một nơi để trở về!”

Nàng thề trời: “Điện hạ, thiếp thề tất cả những gì thiếp nói đều là thật, nếu có nửa lời gian dối, trời sẽ giáng sấm sét, đánh—”

Ai ngờ, đột nhiên một đôi tay siết chặt miệng nàng lại.

Lông mi Hi Cẩm rung lên, nàng ngước nhìn.

Sắc mặt chàng vẫn khó lường, nhưng đôi tay dài thon của chàng đang che miệng nàng, khiến nàng không thể nói tiếp.

Những ngón tay của chàng lạnh lẽo, không có chút ấm áp, nhưng Hi Cẩm phần nào hiểu được ý của chàng.

Hi Cẩm nhìn chàng, dùng ánh mắt nói: “Để thiếp nói mà, để thiếp nói mà...”

Dưới ánh mắt nàng, A Trù cúi xuống, cắn nhẹ vào tai nàng.

Hi Cẩm rên khẽ một tiếng, đau quá!

A Trù nghiến răng: “Đau, nàng còn biết đau sao?”

Hi Cẩm không tin nổi, chàng định làm gì đây! Chàng thực sự muốn ăn thịt người sao?

A Trù nghiến chặt quai hàm, trong mắt ánh lên cơn giận dữ mỏng manh, chàng nghiến răng nói từng chữ một: “Ninh Hi Cẩm, nàng thật là vô liêm sỉ, còn dám chỉ trời mà thề. Nàng không sợ sấm sét giáng xuống thật sự đánh trúng nàng sao?

Hi Cẩm: “......

Thật ra nàng chỉ muốn tia sét đánh trúng cái cây cổ thụ bên cửa sổ thôi.

Đánh trúng nàng, làm sao có thể chứ?

Nhưng dĩ nhiên, nàng chẳng nói gì, chỉ chớp mắt mấy cái, vô tội mà lắc đầu.

Không nói nữa, thế được chưa?