Nhìn cảnh tượng trước mắt, Hy Cẩm cảm thấy một cảm giác lạ lùng dâng lên trong lòng—

Nàng không biết phải diễn tả thế nào, vì nàng chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

Lúc đó, nàng nghe thấy A Trù lên tiếng, trước tiên là bảo các vị đại nhân đứng dậy.

Sau khi mọi người lần lượt đứng lên, hắn mới nói: “Niếp đại nhân, ta đã nói rồi, chờ khi xong việc ở đây, ta sẽ đến tìm các ngài.

Hy Cẩm ngây người nhìn bóng lưng của hắn, cảm thấy miệng khô khốc, tim đập nhanh hơn.

Rõ ràng A Trù vẫn là A Trù, giọng nói của hắn vẫn trong trẻo và lạnh lùng như thường lệ, nhưng cảm giác mang lại thì hoàn toàn khác.

Hắn trông thật bình tĩnh trước tình huống này, ứng đối tự nhiên, như thể hắn vốn thuộc về những khung cảnh như thế này.

Trái tim Hy Cẩm đập càng nhanh hơn, nàng không rời mắt khỏi cảnh tượng bên ngoài.

Lúc này, A Trù đã nói chuyện với khâm sai Tôn đại nhân và chỉ huy sứ Niếp đại nhân vài câu. Vì khoảng cách xa và nhiều người, nàng nghe không rõ, nhưng dường như hai vị đại nhân đang nói rằng thánh chỉ đã ban xuống, triệu hắn về kinh gấp, hoàng gia rất nhớ mong hắn trở về và không thể trì hoãn.

Lúc này Hy Cẩm chỉ cảm thấy trời đất xoay vòng, tay nàng bắt đầu run rẩy, thậm chí nàng cảm thấy mình không đứng vững nổi nữa.

Nàng siết chặt nắm tay, ôm chặt Măng Nhi vào lòng.

Bên cạnh, Nhị bá mẫu và những người khác đều ngây người nhìn nàng, mọi người hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Những người phụ nữ nhà họ Ninh này đã từng thấy qua những sự kiện lớn, nhưng sự kiện lớn mà họ biết cũng chỉ là những trò vui nhỏ ở gia đình giàu có của Nhữ Thành. Họ hiểu phải cẩn trọng trước các quan lớn, và khi giao tiếp với phu nhân của quan lại, họ càng phải khúm núm lấy lòng.

Nhưng rời khỏi Nhữ Thành, rời xa những chuyện của Yến Kinh và hoàng gia, đối với họ đó là điều quá xa lạ, vượt xa tầm hiểu biết của họ.

Lúc này, Măng Nhi đột nhiên gọi: “Cha ơi!

Bầu không khí vốn im lặng, trong khu sân nhỏ có biết bao người, nhưng không ai thậm chí ho đến một tiếng. Nay giọng nói non nớt ấy bỗng chốc phá tan sự im lặng, làm cho tất cả mọi người giật mình.

Tất cả cùng nhìn về phía phát ra tiếng nói, và người nhà họ Ninh chợt nhớ ra Hy Cẩm và Măng Nhi.

Tôn đại nhân nghe tiếng gọi đó, bối rối nhìn sang A Trù để hỏi ý.

A Trù nói: “Tôn đại nhân, Niếp đại nhân, xin chờ một chút, ta cần nói vài lời với gia quyến.

Gia quyến?

Tôn đại nhân ngạc nhiên, không ai nói với ông về chuyện này, ông bối rối nhìn sang Niếp đại nhân.

Thì ra Thái Tôn đã có gia đình? Vậy cậu bé đó là con của Thái Tôn sao? Thế thì—

Niếp đại nhân giả vờ như không thấy, lảng tránh ánh mắt của Tôn đại nhân.

Có những chuyện không thể nói ra, ai nói ra thì chuyện đó như rơi vào chính người đó.

Thái Tôn đã có vợ con ở dân gian, điều này không phải vấn đề lớn, nhưng việc làm con rể ở rể thì lại là chuyện rất nghiêm trọng.

Thái Tôn Điện Hạ! Lại còn là con rể ở rể của người khác! Còn là một con rể bị người ta mắng mỏ!

Đây chính là lần mà sự tôn nghiêm của hoàng gia Đại Chiêu bị chà đạp nặng nề nhất!

Hơn nữa, hắn chưa bao giờ nhắc đến vợ con của Thái Tôn Điện Hạ ở hoàng thành, nên giờ chỉ có thể giả vờ không biết gì.

Lúc này, tất cả mọi người trong nhà họ Ninh đều hoang mang.

Trước đó, Hy Cẩm còn định hòa ly với hắn, nếu chuyện này mà bị lộ ra ngoài, nhà họ Ninh chắc chắn không tránh khỏi cái chết!

Hy Cẩm nhìn thấy tình cảnh này, biết rằng mình không thể trốn tránh được, bèn cắn răng dắt Măng Nhi bước ra ngoài.

Hai chân nàng run rẩy, đầu óc như mờ mịt, nhưng nàng cuối cùng cũng hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Người chồng ở rể của nàng hóa ra lại là cháu ruột của hoàng đế đương triều, là Thái Tôn Điện Hạ đang trốn chạy.

Nàng đã đọc rất nhiều truyện, và dù những câu chuyện đó phần lớn là bịa đặt, nhưng chúng thường dựa trên sự thật của các triều đại trước. Nhiều chuyện, dù triều đại có thay đổi thế nào, quy luật vẫn luôn là quy luật.

Nhà họ Ninh đã che giấu Thái Tôn đang chạy trốn, nếu chuyện này bị phát hiện trước đây, thì chắc chắn là tội chết, cả nhà sẽ bị xử trảm.

Nhưng bây giờ hoàng đế lại muốn nhận lại cháu, đây là một vinh dự lớn, một vinh quang to lớn, là may mắn từ trên trời rơi xuống.

Hơn nữa, Thái Tôn Điện Hạ lại là con rể của nàng, đây là điều nàng nên cảm tạ trời đất.

Tuy nhiên, trong lòng nàng cũng tràn ngập lo lắng. Nàng đã đối xử tệ bạc với hắn, luôn khắc nghiệt với hắn, nếu hắn quyết định truy cứu—

Hy Cẩm không dám nghĩ sâu thêm.

Nàng chỉ có thể cố gắng không nghĩ đến điều đó, cắn răng để không run rẩy, và bước tới.

Khi Hy Cẩm bước ra ngoài, nàng liền cảm nhận được ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào mình.

Từ nhỏ nàng đã là một cô gái có chút hư vinh, thích giữ thể diện, luôn hy vọng mình sẽ có ngày được tỏa sáng, mong rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành trung tâm của sự chú ý, khiến tất cả mọi người phải ngưỡng mộ và kính nể mình. Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, chính ngày hôm nay, nàng lại trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Dưới sự dõi theo của tất cả mọi người, nàng bước đến trước mặt A Trù.

Khi ánh mắt nàng chạm vào ánh mắt của A Trù, nàng cuối cùng cũng bắt gặp một chút gì đó quen thuộc giữa sự xa cách hoàn toàn, nhưng chỉ là một chút thôi.

Hoàng quyền to lớn, đám đông cúi đầu quỳ lạy, và sự im lặng kỳ lạ đến mức có thể nghe thấy tiếng rơi của một chiếc kim, tất cả cho nàng biết rằng, đây không còn là chuyện của chi năm, không phải chuyện của nhà họ Ninh, và thậm chí không còn là chuyện của Nhữ Thành.

Nàng còn chưa kịp nghĩ sâu về điều này có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng mình như đang bước trên băng mỏng, không thể thở nổi.

Lúc này, A Trù cuối cùng cũng lên tiếng: “Ta cần ra ngoài một chuyến, ít thì mười mấy ngày, nhiều thì một tháng, ta sẽ quay lại.

Ra ngoài, rồi quay lại...

Hy Cẩm nghe những lời nhẹ nhàng này, chỉ cảm thấy đầu óc rối bời.

Trước đó hắn cũng đã từng nói những lời tương tự, ít thì một hai ngày, nhiều thì hai ba ngày, nhưng kết quả là...

Lần trước, chàng trở về, nhưng lần này, nàng nghĩ rằng chàng sẽ không quay về nữa.

Tuy vậy, nàng vẫn thẫn thờ gật đầu: “Ừ, ừ, chàng, chàng cứ đi đi…”

Ánh mắt của A Trù dừng lại trên đôi mắt của nàng.

Tuy nhiên, Hi Cẩm chỉ cúi đầu, không nhìn chàng.

A Trù chăm chú nhìn vào đôi mi dày rợp của nàng, tự nhiên cảm nhận được sự trốn tránh của nàng.

Đến nước này, chàng chỉ có thể bước tiếp, chàng không còn đường quay lại, và nàng cũng không có.

Sau một lúc lâu, chàng cuối cùng cũng cúi xuống nhìn Măng Nhi.

Măng Nhi mở to mắt, trong đôi mắt trong trẻo lộ ra sự tò mò và ngơ ngác, hiển nhiên cậu cũng cảm nhận được sự căng thẳng của mẹ.

A Trù đưa tay ra, chàng muốn bế Măng Nhi.

Tuy nhiên, Hi Cẩm lại vô thức siết chặt lấy Măng Nhi hơn, đôi mắt trong sáng của nàng lộ ra sự cảnh giác, sợ hãi nhìn chàng.

Điều này khiến mọi người xung quanh thay đổi sắc mặt, bầu không khí ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Người nhà họ Ninh đứng bên cạnh nhìn thấy điều này, lòng họ chùng xuống, mặt ai nấy đều tái nhợt.

Hi Cẩm, Hi Cẩm dám như vậy sao!

Thái tôn điện hạ muốn bế Măng Nhi, nàng phải để ngài ấy bế chứ, sao nàng dám nhìn thái tôn như vậy, quá gan dạ, thật quá gan dạ!

Mạo phạm thái tôn, nếu không khéo sẽ phải chịu tội chém đầu!

Chỉ huy sứ Niết cũng tỏ ra nghiêm trọng, ông liếc mắt ra hiệu.

Một kẻ thân tín đã bước tới trước một bước.

Tên thuộc hạ đó nhìn rất hung hãn, nhưng động tác lại nhanh nhẹn, gần như ngay lập tức lao tới trước mặt Hi Cẩm.

Hi Cẩm hơi sợ hãi, vô thức hiểu rằng họ muốn cướp lấy đứa bé, mắt nàng tràn đầy hoảng loạn, nàng chưa bao giờ gặp tình cảnh như vậy.

A Trù tất nhiên cảm nhận được điều này, chàng giơ tay lên, ra hiệu cho thuộc hạ lùi xuống.

Tên thị vệ sững người, cúi đầu rồi lui lại.

Những động tác này đều diễn ra trong lặng lẽ và chỉ trong khoảnh khắc, nhưng tất cả những người có mặt đều nhận ra.

Trong sự tĩnh lặng, từng hơi thở đều bị kìm nén, mọi cảm xúc và số phận của tất cả mọi người đều bị chi phối bởi niềm vui hay cơn giận của thái tôn điện hạ cao quý.

Chỉ cần một cái vẫy tay của ngài ấy, là đủ để khiến mọi người cúi đầu, khiến những thị vệ uy nghiêm kia phải dừng bước.

Tôn đại nhân đứng bên cạnh nhìn thấy, bước lên: “Điện hạ, vị tiểu lang quân này…”

Đây là huyết mạch hoàng gia, trước khi nhận thánh chỉ đến Nhữ Thành, Tể tướng Hàn đã gặp ngài, căn dặn rằng nhất định phải làm việc chu toàn.

Làm việc chu toàn, bốn chữ này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa, nay thái tôn đã có cốt nhục ở nhân gian, tất nhiên phải đưa họ về cung để báo cáo với hoàng thượng.

A Trù quét ánh mắt lạnh lùng qua.

Tôn đại nhân im bặt.

A Trù lên tiếng: “Ta sẽ đến Yên Kinh để diện kiến thánh thượng, sẽ trình bày rõ ràng mọi chuyện, nhưng vợ con của ta lớn lên ở chốn thị thành, không biết lễ nghi hoàng tộc. Nếu họ không nhận được lệnh triệu của thánh thượng mà tự tiện vào cung, đến lúc đó thất lễ trước thánh thượng, sẽ vô tình làm mất lòng ngài, và điều này sẽ liên lụy đến các quan.”

Tôn đại nhân lặng người.

A Trù tiếp tục: “Hãy để họ tạm thời ở lại đây, chờ khi mọi việc đã ngã ngũ, nhận được thánh ý rồi sẽ tính sau.”

Nghe vậy, Tôn đại nhân trông có vẻ khó xử.

Ông vốn bị giấu giếm, không biết rằng thái tôn đã có vợ con ở dân gian, rõ ràng thái tôn cũng không định đưa họ về Yên Kinh, nhưng…

Chỉ huy sứ Niết, người từ đầu vẫn chưa nói gì, lại lên tiếng: “Tôn đại nhân, cứ làm theo lời của điện hạ. Ta sẽ để lại những vệ sĩ tinh nhuệ, ở lại đây bảo vệ phu nhân và tiểu điện hạ an toàn.”​

Tôn đại nhân đành bất lực, ông phần nào hiểu được ý định của chỉ huy sứ Niết.

Năm đó, khi thái tôn rời khỏi hoàng thành, ngài đã bị truy sát suốt chặng đường, để lại phía sau là vô số xác chết.

Mặc dù đã mười hai năm trôi qua, tình hình đã thay đổi, nhưng thái tôn trở về hoàng thành lần này, tất nhiên mang theo sự e ngại trong lòng.

Chỉ huy sứ Niết năm xưa từng nhận đại ân của thái tử, rõ ràng ông đặt mọi thứ lên trên thái tôn.

Theo ý của Tôn đại nhân, lẽ ra phải đưa gia quyến của thái tôn đi.

Chỉ là, mặc dù ông cầm trong tay thánh chỉ, nhưng quả thật thánh chỉ không đề cập đến vợ con của thái tôn, giờ chỉ có mình ông đối mặt với hai người kia, ông cảm thấy rất khó xử.

Ông ngẫm nghĩ một lát, rồi miễn cưỡng đáp: “Tất nhiên là sẽ làm theo lời của điện hạ.”

Bên cạnh, Hi Cẩm nghe thấy những lời đó, không có nhiều hiểu biết, “thất lễ trước hoàng thượng”, nàng hiểu rằng đó là nói về mình.

Ngay lúc này, nàng biết mình chỉ là một kẻ ngu ngơ, chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng.

Những lời chàng nói không sai, nàng quả thực không hiểu biết gì về hoàng thành, những thứ ở đó đối với nàng quá xa vời.

A Trù lại nhìn về phía Hi Cẩm, đôi mắt Hi Cẩm mở to, ánh mắt mờ mịt vừa khéo chạm phải ánh mắt của chàng.

Trong khoảnh khắc ấy, Hi Cẩm vô thức muốn né tránh, nàng vẫn chưa biết phải đối mặt với chàng thế nào, mọi thứ đến quá bất ngờ.

Nhưng ánh mắt của A Trù như có sức mạnh ghim chặt lấy nàng, khiến nàng muốn trốn cũng không thể trốn.

Đầu óc nàng trống rỗng, chỉ biết nhìn chàng chăm chăm.

Ba năm vợ chồng, giữa họ từng có những phút ngọt ngào, cũng từng có những lúc trách móc. Ngay trước đây, hai người còn lời qua tiếng lại với nhau, nàng đòi ly hôn, còn chàng thì cũng buông lời thách thức.

Nhưng bây giờ, tất cả những chuyện vụn vặt đó dường như đều tan biến, lùi xa. Trước mặt họ là một chuyện lớn lao.

Đôi vợ chồng ngày thường bình dị, giờ bỗng chốc trở thành tâm điểm của mọi người.

Bao nhiêu người xung quanh, người nhà họ Ninh, người trong hoàng thành, cả nam lẫn nữ, người hiểu biết lẫn không, đều đang dõi theo họ.

Hi Cẩm trước kia lúc nào cũng hoạt bát, miệng lúc nào cũng ríu rít, luôn có rất nhiều lời để nói.

Nhưng giờ đây, nàng lại không thốt nên lời.

Nàng chẳng thể phản ứng gì, chỉ biết ngơ ngác nhìn A Trù trước mặt, nhìn vào đôi mắt đen thẳm của chàng, nơi giấu kín những cảm xúc khó đoán.

Nàng cảm thấy chàng có lẽ đang giữ lại điều gì đó trong mắt, có thể chàng đang nuối tiếc, muốn nàng đáp lại điều gì, nói với chàng một điều gì đó.

Nhưng nàng không muốn nói.

Tạm thời, nàng không thể biểu lộ tình cảm quyến luyến không muốn xa rời.

Thật sự là quá khó khăn.

Sau khi ánh mắt chạm nhau rất lâu, A Trù cuối cùng nói: “Nàng ở lại đây, chăm sóc Măng Nhi cho tốt, hai vệ sĩ mà đại nhân Niết để lại đều là những người giỏi nhất, họ sẽ bảo vệ nàng và con.”

Giọng chàng khàn khàn, nhưng ẩn chứa dường như sự trấn an nàng.

Hi Cẩm mấp máy đôi môi, gật đầu, gật đầu, rồi cứng ngắc tiếp tục gật đầu.

A Trù nhìn nàng như vậy, lại nói thêm: “Ở lại Nhữ Thành, đừng nghĩ nhiều, chờ ta sắp xếp xong mọi việc, ta sẽ trở lại đón hai mẹ con.”

Câu cuối cùng này, giọng chàng hạ thấp, mang theo một ý nghĩa mà Hi Cẩm không thể hiểu hết.

A Trù theo đoàn người rời đi.

Tộc trưởng dẫn theo các lang quân trong tộc ra tiễn. Thông thường, những dịp như thế này không cho phép phụ nữ ra ngoài, nhưng vì A Trù là phò mã của Hi Cẩm và Măng Nhi còn nhỏ, nên nàng dẫn theo Măng Nhi ngồi lên xe bò để tiễn chàng.

Trên xe bò có treo cờ của tri phủ, bên trong xe cũng được trang trí xa hoa, điều mà Hi Cẩm chưa bao giờ thấy qua.

Nhưng lúc này nàng không có tâm trạng để tận hưởng những thứ đó. Nàng ôm Măng Nhi, nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, chỉ thấy cờ quạt tung bay, nhạc trống rền vang, đoàn xe kéo dài mà rất trật tự, cảnh tượng nàng chưa từng chứng kiến.

Đại bá mẫu của nàng là người từng trải, chỉ vào lá cờ thắm phất phới mà nói: “Nhìn xem, cái đó gọi là Hoàng Huy Trướng, năm xưa nhà ta từng nhập một lô lụa đỏ, nghe nói vốn dĩ được sử dụng riêng cho hoàng gia ở Yên Kinh. Lúc đó ta còn thắc mắc, hỏi ra mới biết đó là để làm Hoàng Huy Trướng, một nghi lễ của hoàng gia.”

Đại bá mẫu, nhị bá mẫu và tam bá mẫu đều được mời ra để đi cùng Hi Cẩm, có việc gì cũng tiện chăm lo.

Lúc này, nhị bá mẫu nghe xong, liền chép miệng: “Nhà người bình thường chúng ta làm sao dám tùy tiện dùng màu vàng, chỉ có hoàng gia mới dùng màu này thôi.”

Đại bá mẫu gật đầu: “Đúng vậy, còn màu tím nữa, cũng không phải là màu mà chúng ta có thể dùng.”

Vừa nói, bà vừa cười nhìn Hi Cẩm, vẻ mặt đầy ân cần, nụ cười rạng rỡ: “Nhưng sau này Hi Cẩm nhà chúng ta có thể dùng rồi, sau này Hi Cẩm sẽ mặc vàng đội tím.”

Nhị bá mẫu nghe vậy, ánh mắt liền có chút ghen tị.

Được đeo vàng, mặc tím, đó là thứ người thường như họ không bao giờ chạm tới. Vận may lớn lao này lại rơi trúng đầu Hi Cẩm, ai mà ngờ được chứ!

Trước đây, Hi Cẩm chỉ là một cô gái mồ côi, lấy một phò mã, tuy phò mã có diện mạo khôi ngô, nhưng cũng không tỏ ra tài giỏi gì, ở nhà họ Ninh cũng không có gì nổi bật.

Mấy bà bá mẫu trong nhà dĩ nhiên chẳng để mắt đến Hi Cẩm, thường ngày chỉ xã giao vài câu qua loa.

Ai ngờ bây giờ lại thế này, đột nhiên phò mã của Hi Cẩm lại hóa ra là thái tôn, thế là Hi Cẩm bỗng chốc trở thành phượng hoàng!

Trước đây, phu quân nhà bà vừa đỗ cử nhân, đó là chuyện vui lớn, trong tộc ai cũng ghen tị, khiến nhị phòng của bà trở nên rạng rỡ, bà đi đứng cũng vênh váo, tự hào lắm.

Nhưng giờ thì sao? Bà lại trở thành người đi hầu, ở đây như một tỳ nữ đi theo Hi Cẩm, chăm sóc đứa nhỏ.

Chẳng hạn như vừa nãy A Măng ăn cam, nước miếng chảy ra, bà vội vàng lấy khăn ra lau. Bây giờ bà chẳng khác nào một bà vú!

Nhị bá mẫu nghĩ lại mà lòng đau nhói, nhưng ngoài nỗi đau ấy, bà cũng bắt đầu hy vọng mình có thể hưởng chút vinh quang.

Nhất định phải hưởng được vinh quang, phải hưởng được nhiều nữa, nếu không thì thật quá thiệt thòi!

Giữa lúc các bà bá mẫu còn đang ghen tị, Hi Cẩm nhìn theo lá cờ Hoàng Huy Trướng đang dần khuất xa, cuối cùng cũng dần dần lấy lại cảm giác.

Mọi thứ giống như một giấc mơ, và nàng, dù chưa hoàn toàn tỉnh khỏi giấc mơ tê dại ấy, nhưng cũng phần nào hiểu ra.

A Trù chính là thái tôn năm xưa trốn chạy, và chính cha của nàng đã cứu chàng, cưu mang chàng, rồi để chàng trở thành phò mã của gia đình.

Những năm qua, nàng đối xử với chàng không được tốt, nhưng dù sao cũng đã là vợ chồng mấy năm, chẳng lẽ không có chút tình nghĩa nào… sao?

Dù thế nào đi nữa, con trai của nàng cũng là con trai của chàng, là con ruột của chàng!

A Trù rất yêu thương Măng Nhi, coi cậu như báu vật.

Dù nàng trước đây có đối xử lạnh nhạt với chàng, vì Măng Nhi, chàng chắc cũng sẽ tha thứ cho nàng, phải không?

Nếu như vậy thì…

Hi Cẩm không dám tưởng tượng tiếp, vậy thì vinh hoa phú quý không đếm xuể quả nhiên đã đến, từ nay con trai của nàng sẽ là dòng dõi quý tộc cao quý?

Niềm vui âm thầm cuối cùng cũng từ trong sự mơ hồ tê dại dần dần trồi lên, nàng từ từ nhận ra điều này có nghĩa là gì, và nàng sẽ nhận được những gì.

Nàng từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy những nụ cười nịnh nọt ân cần của mấy bà bá mẫu trên xe bò.

Từ nhỏ nàng đã quen biết họ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng họ có thể cười xu nịnh đến như vậy.

Hi Cẩm chưa về đến nhà đã cảm nhận được sự khác biệt so với ngày thường.

Lúc trở về, nàng vẫn ngồi trên xe bò của tri phủ, mà chiếc xe bò của tri phủ dĩ nhiên không giống với xe bò bình thường.

Cần biết rằng triều đại này có quy định rất nghiêm ngặt về xe cộ, kiệu và ngựa, ví dụ như kiệu của hoàng đế, Hi Cẩm không biết ra sao, nhưng nàng biết rằng dù nhà họ Ninh có giàu đến đâu, khi ra ngoài cũng không được phép dùng kiệu có mái che bằng nâu, cũng không được dùng kiệu có lò sưởi. Nói cách khác, chỉ có hai cây gậy chống lên một cái ghế trống không, ngồi trên đó chắc chắn sẽ không thoải mái!

Còn nếu ngồi xe, thì không được dùng xe ngựa. Ở nước Đại Chiêu, ngựa rất quý, hầu hết được dùng cho quân đội, người bình thường không thể ngồi xe ngựa, nên mọi người chỉ có thể sử dụng xe bò mà thôi.

Tuy nhiên, ngay cả xe bò, người dân bình thường như họ cũng bị hạn chế rất nhiều. Ví dụ, xe bò chỉ được phép trang trí bằng sơn đen và vài màu sắc khác, tuyệt đối không được dùng sơn đỏ hoặc ngũ sắc, nếu dùng sơn đỏ thì sẽ bị coi là phạm thượng!

Vậy mà bây giờ, chiếc xe bò mà Hi Cẩm đang ngồi lại được sơn đỏ ngũ sắc, thứ mà người dân bình thường không được phép sử dụng.

Phía trước xe bò còn có cờ quan màu đỏ thẫm tung bay đầy oai phong!

Hi Cẩm ôm lấy Măng Nhi, ngồi trong chiếc xe bò, qua tấm rèm nhẹ nhàng lay động có thể thấy được lá cờ quan đỏ thẫm đang phấp phới trong gió. Đó là biết bao nhiêu uy phong và vinh quang.

Con đường trong thành Nhữ vẫn là con đường cũ, nhưng những người gánh hàng rong đều dừng lại nhường đường, các chủ cửa hàng và nhân viên đều ngẩng đầu nhìn, người qua đường chỉ có ánh mắt ghen tị và kính sợ.

Kính sợ điều gì? Kính sợ quan uy hiển hách này. Ghen tị điều gì? Ghen tị với vẻ hào quang tám phương này!

Hi Cẩm chỉ cảm thấy lòng mình như đang tan chảy.

Làm sao nàng lại đột nhiên bước đến vị trí này, khi mà nàng từng nghĩ cả đời mình chỉ là dân thường, không bao giờ có dính dáng gì đến quan quyền, đột nhiên lại trở thành người quyền quý?

Lúc này, xe bò rẽ qua góc phố Tây, con hẻm ở đây hẹp, liền có vệ sĩ của quan phủ đi trước mở đường, người đi đường và xe cộ lập tức tránh sang một bên, trong đám đông ồn ào, mọi người bàn tán xôn xao.

Nhìn thấy tình cảnh này, trong lòng các bà ngồi trên xe bò tất nhiên cảm thấy vô cùng hả hê, mấy bà bá mẫu cũng cảm thấy vinh dự lây, ai nấy đều cười rạng rỡ như hoa nở trên mặt.

Đại bá mẫu thở dài mãn nguyện: “Măng Nhi của chúng ta sau này địa vị sẽ khác hẳn, không ngờ nhà chúng ta lại có thể xuất hiện một nhân vật quyền quý như vậy. Hôm nay chúng ta cũng được hưởng phúc, có thể ngồi lên chiếc xe bò sơn đỏ ngũ sắc này. Ta nhìn lá cờ bên ngoài phấp phới bay, mà không dám tin nổi, thật không ngờ lại có phúc đến thế!”

Tam bá mẫu cười nói: “Nhắc đến thì Hi Cẩm nhà chúng ta thật sự có phúc, các chị còn nhớ không, mẹ của Hi Cẩm khi sinh nàng đã mơ thấy một con phượng hoàng chín màu. Khi đó chúng ta còn đùa rằng Hi Cẩm là người phú quý, không ngờ bây giờ điềm báo đó lại thành sự thật!”

Tứ bá mẫu nghe vậy liền gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, quả là như vậy!”

Nhị bá mẫu tuy trong mắt có chút ghen tị, nhưng cuối cùng cũng đành gật đầu: “Ai mà ngờ được, Hi Cẩm nhà chúng ta lại trở thành đại quý nhân…”

Đại bá mẫu cười nói: “Đại quý nhân phải là Măng Nhi của chúng ta chứ! Măng Nhi của chúng ta mang dòng máu rồng phượng, sau này đến Yên Kinh, chắc chắn sẽ trở thành người quyền quý trên muôn người!”

Nói vậy xong, mọi người lại nhớ đến chuyện Hi Cẩm muốn ly hôn với A Trù.

Tất nhiên, chuyện này không ai dám nghĩ đến, càng không dám nhắc đến, coi như chưa hề có chuyện đó! Tất cả đều cười vui vẻ, mọi chuyện nên quên thì cứ quên đi.

Lúc này, Măng Nhi vẫn im lặng, ngoan ngoãn dựa vào lòng Hi Cẩm.

Đại bá mẫu nhìn dáng vẻ của Măng Nhi, cười nói: “Nhìn đứa trẻ này mà xem, đầu vuông mặt tròn, đúng là tướng quý nhân, nhìn xem bé lớn lên tốt như thế nào. Nhà họ Ninh chúng ta có bao nhiêu đứa trẻ, không có đứa nào bì được với Măng Nhi về sự cao quý này!”

Khi bà nói vậy, nhị bá mẫu ngồi bên cạnh nghe mà cảm thấy không thoải mái.

Bà nghĩ bụng, hôm qua còn khen con của mình, sao hôm nay đã chuyển sang khen Măng Nhi? Hôm qua ai mà thèm để ý đến Măng Nhi chứ? Cũng chỉ là con của một phò mã mà thôi, vậy mà giờ lại trở thành quý nhân đầy khí chất…

Tuy nhiên, bà cũng hiểu rõ, đó là dòng dõi hoàng tộc, không thể nào so sánh được.

Hi Cẩm ôm chặt Măng Nhi của mình, nghe những lời tâng bốc của các bà bá mẫu, trong lòng cảm thấy sảng khoái như uống một bát nước sấu lạnh giữa trời nóng bức, ngọt ngào và thỏa mãn vô cùng.

Con người sống trên đời, có được vận may như vậy, quả là một phúc phận lớn lao!

Nhặt được vàng giữa đêm cũng không thể nào vui bằng lúc này!

Giữa lúc trò chuyện, chiếc xe bò đã đến trước cửa nhà họ Ninh, lần này xe đi thẳng đến cổng chính.

Cần biết rằng cổng chính của nhà họ Ninh rất hiếm khi mở, ít nhất là không bao giờ mở cho một người có thân phận như Hi Cẩm. Nhưng bây giờ, nàng lại thấy cổng chính mở toang, tri phủ đại nhân, tộc trưởng cùng mấy vị trưởng bối trong tộc đều đứng đó chờ đón mình.

Mấy bà bá mẫu nhìn thấy cảnh này, càng trở nên cẩn trọng, vây quanh đỡ Hi Cẩm xuống xe bò.

Tri phủ đại nhân đã vội vàng bước lên, cung kính cúi chào: “Đại nương tử vất vả rồi!”

Lúc này, tộc trưởng và những người khác tất nhiên không tiện nói gì, họ chỉ đứng bên cạnh với vẻ tôn kính, không dám lên tiếng.

Hi Cẩm nhìn tình cảnh này, biết rằng mình nên nói vài lời khách sáo để không mất mặt, nhưng vì chưa từng trải qua tình huống thế này, nàng không biết nên nói gì để vừa không tỏ ra kém cỏi mà vẫn đủ lịch sự, trang nhã.

Lúc này, nàng chỉ có thể khẽ gật đầu, nói: “Đại nhân vất vả rồi.

Tri phủ đại nhân nghe vậy thì có phần cảm thấy được ưu ái, vội đáp: “Đại nương tử nói gì vậy, đây là bổn phận của hạ quan!

Hi Cẩm nhìn dáng vẻ cung kính của tri phủ đại nhân, đột nhiên có chút ngộ ra. Khi nàng còn lo lắng và cẩn thận, hóa ra trong lòng tri phủ đại nhân cũng đang bối rối?

Tri phủ đại nhân dù là người đọc sách nhiều, tầm nhìn rộng lớn, nhưng khi đứng trước những người có địa vị cao hơn, ông ta cũng phải cẩn trọng, sợ rằng mình không đủ lễ nghi.

Thực ra, chuyện lễ nghi phần lớn là đòi hỏi đối với những người ở vị trí thấp hơn. Nếu ai đó có thân phận cao quý, cho dù họ có hành xử tùy tiện, người khác cũng sẽ không quá để ý.

Lúc này, Hi Cẩm bỗng dưng thấy mình thả lỏng hơn.

Những sứ giả từ Yên Kinh đã đi rồi, chỉ huy sứ đại nhân cũng đã đi, A Trù, người đã trở thành quý tộc hoàng gia, cũng đã rời đi. Giờ đây, như câu “núi không có hổ, khỉ xưng vương, Hi Cẩm, chính là phu nhân chính thất của thái tôn, không cần phải kiêng dè ai nữa trong thành Nhữ này.

Nàng là lớn nhất!

Mọi người cùng nhau tiến vào nhà họ Ninh, hào hùng bước vào chính sảnh, tri phủ đại nhân cười nói niềm nở, nhưng Hi Cẩm không muốn nghe thêm.

Lúc này nàng liền nói thẳng: “Đại nhân, tiểu lang quân nhà chúng tôi đã thấm mệt, có lẽ cần phải nghỉ ngơi.

Tri phủ nghe vậy, vội nói: “Được, vậy hạ quan xin phép cáo lui trước. Nhưng đại nương tử, thời gian này khi ở lại thành Nhữ, chúng tôi sẽ chăm lo thật chu đáo. Đại nương tử có bất cứ nhu cầu gì, xin đừng ngại, chúng tôi nhất định sẽ tận lực!

Hi Cẩm nghe xong, khẽ gật đầu.

Tri phủ đại nhân nhắc đến hai vị hộ vệ mà chỉ huy sứ Niết đã để lại.

Trong đó, một người chính là kẻ trước đó đã hung hãn tiến tới định cướp con của nàng.

Giờ đây, họ cung kính tiến lên hành lễ, Hi Cẩm mới biết được, hai người này một người tên là Yến Quan, một người tên là Sở Thủy. Trước khi thái tôn đưa mẹ con nàng trở về hoàng thành, hai người này sẽ ở lại nhà họ Ninh bảo vệ.

Hi Cẩm tuy không hiểu rõ, nhưng cũng nhìn ra được hai người này hẳn là những người tài ba xuất chúng, quả thật đúng như lời đồn là những người được chọn từ muôn người.

Nàng nhớ lại giọng điệu của A Trù lúc rời đi, trong lòng không khỏi run lên.

Giữa niềm vui tràn ngập, những sợi lo lắng cũng dần hiện lên.

Trước khi đi, chàng dặn nàng ở lại thành Nhữ, không cần suy nghĩ nhiều.

Điều đó có ý nghĩa gì? Là sợ nàng ỷ vào quyền thế mà làm quá gây rắc rối, hay còn điều gì khác…

Hi Cẩm nhớ đến những điều Hoắc Nhị Lang từng kể về quá khứ của thái tôn, trong lòng không khỏi có chút lo lắng.

Hiện giờ tình hình của A Trù rốt cuộc ra sao? Vị trí thái tôn này có thực sự vững chắc không?

Lỡ có chuyện gì xảy ra, cả nhà ba người họ có khi nào sẽ bị cuốn vào vòng nguy hiểm không?

Lúc này, Hi Cẩm dần nhận ra rằng A Trù để lại hộ vệ, những người hộ vệ tinh nhuệ, là để phòng trường hợp chàng gặp biến cố, họ sẽ bảo vệ Măng Nhi, đưa cậu trốn chạy chăng?

Giống như năm xưa, khi còn là một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ, chàng đã chạy trốn, lẩn trốn suốt nhiều năm.

Nhưng ngay lúc đó, tri phủ đại nhân đã cáo lui, tộc trưởng và các bá phụ tiến tới, tình cảnh hiện tại không cho phép Hi Cẩm nghĩ ngợi nhiều thêm.

Tộc trưởng và mấy bá phụ nhân từ dặn dò Hi Cẩm vài câu, sau đó bảo các bá mẫu nhanh chóng đưa nàng về viện nghỉ ngơi.

Khi về tới viện của mình, Hi Cẩm thấy sân vườn chưa bao giờ sạch sẽ như thế, rõ ràng đã được dọn dẹp kỹ lưỡng. Trước cửa sổ còn treo mấy con chim, có vẹt, bạch trĩ, và họa mi, con nào con nấy đều tinh ranh đẹp đẽ, vừa nhìn đã biết là những con chim quý giá.

Trước khung cửa sổ còn có mấy chậu hoa hiếm, trong đó có một chậu là hoa quỳnh, Hi Cẩm nhớ rất rõ, đây là chậu hoa mà đại bá của nàng yêu quý nhất, coi nó như báu vật!

Hi Cẩm còn đang băn khoăn, thì đại bá mẫu bên cạnh cười nói để nhận công: “Hi Cẩm, đây là do đại bá của con sai người sắp xếp lại viện cho con, và chuyển mấy chậu hoa sang đây. Con bây giờ là quý nhân, người ở nơi quý tất nhiên phải dùng những thứ tốt nhất.”

Nhị bá mẫu, tam bá mẫu, và tứ bá mẫu nghe thấy vậy đều ngạc nhiên, sau đó thì hiện rõ vẻ hối hận.

Bà ta quả là khéo léo lấy lòng, lại còn lấy lòng một cách lén lút, không thèm bàn bạc với ai, khiến mình tụt lại phía sau!

Thật quá mưu mô, sao lại gặp phải người chị dâu như thế này cơ chứ!

Hi Cẩm càng nghe càng kinh ngạc. Nàng biết mọi người đều đang cố gắng lấy lòng mình, nhưng không ngờ họ lại đi đến mức này.

Điều này khiến các bà bá mẫu trước đây nàng quen biết trở nên xa lạ.

Nàng nói: “Đại bá mẫu, những thứ khác thì không sao, nhưng chậu hoa quỳnh là vật yêu quý của đại bá, con dù sao cũng là bậc hậu bối, sao có thể cướp lấy báu vật của người. Để ở đây không được chăm sóc kỹ, chẳng phải là phí phạm lắm sao?”

Đại bá mẫu vội vàng nói: “Đây là điều nên làm mà! Đại bá con đã nói rồi, nhà họ Ninh ta chỉ là người bình thường, nhưng may mắn có chút của cải, bây giờ con và Măng Nhi còn ở đây, chúng ta tất nhiên phải dành cho con những thứ tốt nhất!”

Hi Cẩm nói: “Nếu vậy, những thứ khác con xin nhận, lòng tốt của đại bá mẫu con cũng xin ghi nhận. Nhưng chậu hoa quỳnh đó, xin hãy trả về cho đại bá. Đặt ở đây không chăm sóc được tốt, lỡ uổng phí mất báu vật. Để ở nhà đại bá mẫu, khi nào con muốn xem thì vẫn có thể đến xem mà.”

Nói đến đây, đại bá mẫu mới không nói thêm nữa: “Được, vậy chúng ta sẽ mang về. Khi nào hoa nở, con muốn xem, chúng ta sẽ cho người mang đến.”

Mọi người vừa nói chuyện, vừa đi vào trong phòng, thì thấy trong chính sảnh đã có ba bốn cái rương, đều do tộc trưởng sai người mang đến. Những rương này chứa đầy các loại gấm vóc, vải lụa, cùng với các đồ trang trí và dụng cụ khác, tất cả đều được lấy từ nhà công để Hi Cẩm sử dụng.

Mấy bà bá mẫu nói chuyện thêm một lát rồi lui xuống.

Hi Cẩm dỗ dành Măng Nhi, thấy cậu không có gì khó chịu, liền giao cậu cho nhũ mẫu chăm sóc. Nàng tự mình đi tắm rửa dưới sự hầu hạ của các tỳ nữ.

Sau khi tắm xong, Thu Lăng mang đến một phần cháo tổ yến sữa bò: “Nghe nói tam bá mẫu vừa mới gửi đến, đặc biệt nấu xong cho đại nương tử dùng. Bà còn bảo hỏi xem có hợp khẩu vị của đại nương tử không, nếu thích, bà sẽ mang thêm tổ yến tới để giúp đại nương tử nấu.”

Hi Cẩm mở nắp chiếc bát sứ, mùi thơm ngọt ngào bay lên, nàng cũng thích nên yên tâm dùng luôn.

Sau khi ăn xong cháo tổ yến sữa bò, nàng được các tỳ nữ hầu hạ súc miệng, sau đó nằm xuống nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, vừa nằm xuống, Hi Cẩm hoàn toàn không thể ngủ được.

Quá nhiều chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay, đôi chân nàng như đang bước trên mây, cảm giác cơ thể nàng vẫn đang lơ lửng.

Lúc này, nằm trên giường, nàng nghĩ về mọi thứ vừa diễn ra, nghĩ về cảnh tượng khi A Trù rời đi với lá cờ vàng tung bay, và cả sự ân cần nịnh bợ của người nhà họ Ninh dành cho nàng.

Chỉ trong một đêm, mọi thứ dường như đã đảo lộn.

Ở nhà mẹ đẻ, nàng vốn chỉ là một cô con gái bình thường, lại còn là người đã đón một phò mã về, tình cảnh vô cùng lửng lơ.

A Trù lại không được như ý, làm ăn không khấm khá, người ngoài không biết sau lưng nói gì, nhưng dường như chẳng ai coi trọng, có việc gì người ta cũng không nghĩ tới nàng.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã hoàn toàn khác, ai cũng đối xử với nàng cung kính, trên môi nở những nụ cười đầy thiện ý.

Và cả Măng Nhi, thân phận của Măng Nhi từ giờ cũng hoàn toàn thay đổi.

Nàng lại nhớ đến người anh họ thứ tư, người đã thi đỗ cử nhân, điều đó dĩ nhiên rất vinh quang, nhưng còn Măng Nhi thì sao—

Nàng nhớ đến tin tức mà mình đã nghe từ trước, rằng triều đình không còn con trai nào khác, nên phải gọi thái tôn về để kế vị ngai vàng.

Kế vị ngai vàng...

Nếu A Trù thực sự kế vị, thì Măng Nhi của mình sẽ là gì? Thái tử ư??

Vậy nàng sẽ trở thành mẹ ruột của thái tử sao?

Nghĩ đến đây, nàng suýt bị chính ý nghĩ của mình làm nghẹt thở.

Hi Cẩm nằm đó, trong đầu hiện lên đủ loại cảm xúc, từ lo lắng, vui mừng, không dám tin, cho đến không hiểu nổi, và sợ hãi bất an, tất cả những cảm xúc ấy cứ như những sợi liễu bay lượn khắp nơi trong tâm trí nàng.

Bất chợt, nàng nhớ ra một chuyện.

Tờ thư ly hôn!

Tờ thư ly hôn đâu rồi?

Rốt cuộc tờ thư ly hôn đó đang ở đâu?