Cài lại đai áo ngủ xong, Lâm Ngộ Phàm mở tủ quần áo của Triệu Chi Ngạo, bước vào phòng ngủ của anh.

Trong phòng yên tĩnh, thoảng mùi dừa nhè nhẹ, nhưng không thấy bóng dáng Triệu Chi Ngạo đâu cả.

Lúc quay ra, đi ngang qua thư phòng thì nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

Hình như là Triệu Chi Ngạo đang bàn việc với Thẩm Đặc, giọng nói nhỏ đến mức không nghe rõ họ đang nói gì, giờ này Thẩm Đặc còn đến báo cáo, hẳn là có chuyện quan trọng.

Lâm Ngộ Phàm hơi do dự, nhưng rồi vẫn quyết định không làm phiền, quay về phòng mình trước.

Về đến phòng, Quế Hương vẫn đang dọn dẹp, nhỏ giọng nói với cô: “Dạo này đại phu nhân ngày nào cũng chạy sang nhà họ Quý. Trước kia bà ấy thân thiết lắm với phu nhân Bành, hai người còn hẹn nhau uống trà suốt. Vậy mà mấy hôm nay phu nhân Bành gọi điện hẹn liền hai lần, bà ấy đều nói bận không đi.”

Lâm Ngộ Phàm chẳng muốn quan tâm chuyện của họ—dù sao cũng là mẹ chồng đi tìm dâu tương lai, chứ chẳng liên quan gì đến cô, lo vào chỉ mang tiếng, chẳng được lợi gì.

Triệu Chi Ngạo không sang, cô cũng thấy nhẹ người. Bèn lôi giấy bản thảo ra, bắt đầu suy nghĩ xem nên làm chuyên mục gì thật hút mắt cho tạp chí Vạn Tượng.

Tốt nhất là kiểu có thể giữ chân độc giả lâu dài, giống như bài ký sự kháng Nhật lần trước.

Cô nghĩ ra vài hướng, vẽ vẽ viết viết đến gần nửa đêm mới đi ngủ.

Đội trưởng Trang trở lại căn hộ Trấn An lúc nửa đêm, sau khi xử lý vết thương ở bệnh viện.

Vừa uống thuốc xong chuẩn bị đi ngủ, chuông điện thoại reo lên.

Giờ này gọi đến, chỉ có thể là cấp trên hoặc có chuyện khẩn.

Anh nhấc máy: “A lô?”

“Tử Quang, cậu không sao chứ?” Giọng Linh Hồ vang lên từ ống nghe.

Trang Tử Quang lập tức ngồi thẳng: “Em không sao. Viên đạn đã được lấy ra, may là Triệu Chi Ngạo ra tay lưu tình.”

Linh Hồ cảnh giác nhắc: “Triệu Chi Ngạo không phải nương tay với cậu, mà là đang chơi trò tâm lý chiến, để cậu sinh ra lòng kính nể.”

Trang Tử Quang không ngu, anh hiểu ý đồ của Triệu Chi Ngạo, nhưng sự kính nể ấy một khi sinh ra thì khó lòng dứt bỏ hoàn toàn.

Anh đáp: “Em hiểu. Dạo gần đây bọn em gần như lật tung cả Cảng Thành lên mà vẫn không lần ra tung tích số vàng và cổ vật kia. Em nghi chúng đã bị đám người bên hội đường đưa xuống Nam Dương.”

Linh Hồ: “Không, hội đường chỉ là tay sai cho cộng sản, có cướp được vật tư cũng sẽ vận chuyển về nội địa.”

Trang: “Sao chắc là do cộng sản làm?”

Linh Hồ: “Là cấp trên nói.”

—Tức là cấp trên có nội ứng trong nội địa bên cộng sản.

Trang: “Nếu vậy, khả năng vật tư đã được chuyển vào vùng giải phóng ở lục địa.”

Linh Hồ: “Cửa khẩu La Hồ bị kiểm soát rất nghiêm, đường bộ thì không thể. Còn đường thủy, sau vụ việc này kiểm soát cũng chặt chẽ. Nếu trên tàu mà bị phát hiện thì hết đường thoát. Với lô hàng quan trọng thế này, chắc chắn họ sẽ không dám liều.”

Trang: “Ý anh là… vật tư vẫn còn ở Cảng Thành?”

Linh Hồ: “Chắc là vẫn còn. Nội ứng trong vùng giải phóng vừa gửi tin về nói hàng vẫn đang ở đó.”

Trang: “Vậy em sẽ tiếp tục điều tra.”

Linh Hồ: “Bên văn phòng các cậu ở Cảng có nội gián của cộng sản. Cậu làm gì, họ đều nắm rõ. Cho dù cậu cố tình giấu, cũng khó mà giấu được.”

Trang: “Em đang nghi ngờ một người.”

“Ai?”

“Đội trưởng Thôi, Thôi Nguyên. Sau khi Quý Thư Đồng bị sát hại, cảnh sát đã dựng phác họa chân dung nghi phạm theo mô tả của nhân chứng, có vài đặc điểm rất giống Thôi Nguyên.”

Linh Hồ: “Vì sao không bắt về thẩm tra?”

Trang: “Thôi Nguyên có nhân chứng thời gian. Hôm đó anh ta cùng Vương Lục đi tìm gái, Vương Lục và cô gái kia đều làm chứng cho anh ta.”

Linh Hồ hừ lạnh: “Nhân chứng thời gian cũng có thể là thông đồng dựng chuyện.”

Trang: “Em cũng nghi là bọn họ thông đồng. Lưu Béo trước kia vốn không ưa gì Thôi Nguyên, từng tố cáo rằng anh ta không hề tích cực trong việc điều tra Triệu Chi Ngạo. Cả Chủ nhiệm Cao cũng vậy, cũng không mặn mà.”

Linh Hồ biết rõ về Chủ nhiệm Cao—người này sợ phiền phức, nên nói: “Cao thì không sao, mấu chốt là Thôi Nguyên. Cậu định xử lý sao?”

Trang: “Em giả vờ tin vào chứng cứ của họ, nhưng thực ra đã âm thầm phái người theo dõi nhất cử nhất động của Thôi Nguyên. Dạo gần đây anh ta ở lại ký túc xá, không về nhà, em nghi là sợ bị theo dõi.”

Linh Hồ: “Không ai biết anh ta chuyển nhà đi đâu à?”

Trang: “Anh ta đã chuyển nhà, nhưng không báo lại, văn phòng cũng không có hồ sơ, chuyện này cũng rất khả nghi.”

Linh Hồ: “Tiếp tục theo dõi, đừng để bị phát hiện. Sớm muộn gì anh ta cũng sẽ phải về nhà.”

Trang: “Rõ.”

Linh Hồ: “Tôi gọi lần này là để báo cho cậu biết—trên đã quyết định để anh thay thế Quý Thư Khoan làm phó chủ nhiệm văn phòng Cảng Thành. Quảng Châu sẽ cử thêm một đội đặc vụ mới đến, sau này sẽ do cậu quản lý.”

—Tức là… lên chức rồi?

Trang Tử Quang vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn trưởng phòng đã cất nhắc. Vậy còn công việc bên tổ bảo mật thì sao ạ?”

Linh Hồ đáp: “Tổ 3 bảo mật vẫn do cậu quản. Chỉ là trước đây cậu hoạt động ngoài sáng, giờ thì thêm phần trong tối, cậu có thể làm được nhiều việc hơn.”

Trang Tử Quang lại lần nữa cảm ơn: “Cảm ơn lãnh đạo đã tin tưởng. Đúng rồi, về cái chết của Quý Thư Đồng, còn một điểm nghi ngờ, có lẽ cần Hải Thành phối hợp điều tra.”

Linh Hồ hỏi: “Cậu nói đi.”

Trang Tử Quang: “Theo lời hồi tưởng của vợ Quý Thư Đồng, anh ta đã tìm thấy một bức ảnh trong văn phòng của Quý sư trưởng, là ảnh vẽ của một người phụ nữ…”

Linh Hồ lập tức hiểu ra: “Ảnh của Đổng Trinh?”

Trang Tử Quang: “Có khả năng là vậy, nhưng vợ anh ta không nhìn rõ ảnh cũng không rõ nội tình, chỉ biết Quý Thư Đồng cầm bức ảnh ấy đi gặp một người bạn, sau đó toàn bộ trạng thái của anh ta thay đổi, kế hoạch quay lại Cảng Thành làm việc cũng đổi thành cả nhà di dân ra nước ngoài.”

Linh Hồ nghi hoặc: “Người bạn đó có quen Đổng Trinh?”

Trang: “Chắc là vậy. Rất có thể Quý Thư Đồng thông qua người đó biết được tung tích của Đổng Trinh. Nếu không, sao đột nhiên lại quyết định rời xa Cảng Thành? Bây giờ cần đồng nghiệp bên Hải Thành giúp điều tra xem người bạn cuối cùng mà Quý Thư Đồng gặp là ai.”

Linh Hồ hơi do dự — hiện tại tình hình Hải Thành khá rối ren, không biết bên bảo mật ở đó có tận lực điều tra hay không.

Nhưng không thể để Trang Tử Quang thất vọng, ông ta đáp: “Tôi sẽ điều phối người bên Hải Thành hỗ trợ điều tra. Nhưng ở Cảng Thành điều tra có khi còn nhanh hơn. Tấm ảnh mà Quý Thư Đồng tìm được hiện ở đâu?”

Trang Tử Quang: “Ngoài bộ quần áo mặc trên người, anh ta không để lại bất cứ vật gì. Những thứ mang theo đều biến mất, bao gồm cả bức ảnh.”

Linh Hồ đáp: “Tôi sẽ để người bên bảo mật Hải Thành điều tra xem Quý Thư Đồng cuối cùng đã gặp ai.”

…

Sáng sớm Lâm Ngộ Phàm mới biết đêm qua Triệu Chi Ngạo đã ra ngoài giữa đêm, đến giờ vẫn chưa về.

Chuyện có thể khiến anh ấy thức trắng đêm nhất định không nhỏ.

Ăn sáng xong, cô chơi mạt chược với các bà vợ bé. Hôm nay tam di thái Chương Ngải Minh tuy ngoài mặt không có gì lạ, nhưng cách đánh bài thì hoàn toàn không tập trung. Rõ ràng là tâm trí cô ta không để ở bàn bài.

Khoảng mười giờ rưỡi, Triệu Chi Ngạo vội vàng trở về từ bên ngoài.

Anh về không đến chỗ họ, mà đi thẳng lên lầu.

Triệu Chi Ngạo vừa về, lòng dạ Chương Ngải Minh càng không yên. Lâm Ngộ Phàm đoán họ có chuyện cần bàn, bèn chủ động nói: “Tôi phải đi làm, không chơi nữa.”

Trần Đan Đan làm nũng: “Chơi thêm hai ván đi mà, đại thiếu phu nhân lần nào cũng thắng rồi bỏ đi…”

Cảnh Đông Bình cười trêu: “Đại thiếu phu nhân chả thèm để ý mấy đồng tiền của cô đâu.”

Chương Ngải Minh cũng hùa theo: “Tôi hơi nhức đầu, chắc sắp cảm rồi, phải về phòng nằm một lúc.”

Cảnh Đông Bình như hiểu ra: “Bảo sao hôm nay cô đánh bài dở thế.”

Trần Đan Đan cũng không làm gì được, đành cùng mọi người cười cười giải tán.

Lâm Ngộ Phàm lên lầu nhưng không đến tìm Triệu Chi Ngạo, chỉ vào phòng lấy túi xách rồi ra xe đi làm.

Tòa soạn sau khi sửa sang lại sạch sẽ tinh tươm, nhìn rất gọn gàng.

Văn phòng của cô ở tầng ba, vừa đến nơi, Huệ Nham đã tìm đến.

Dạo gần đây, tạp chí Quần Thanh đã ký hợp đồng với hơn chục tác giả viết tiểu thuyết “tam hào chỉ” (tiểu thuyết đăng từng kỳ trên báo), có người viết rất nhanh, đã nộp bản thảo.

“Giám đốc, chị tranh thủ xem qua hai bản thảo này nhé.”

Huệ Nham đặt hai cuốn tiểu thuyết tam hào chỉ lên bàn Lâm Ngộ Phàm, nói: “Còn mấy bản nữa, đều đang trên đường gửi về.”

Lâm Ngộ Phàm liếc nhìn, thấy cả hai quyển đều không dày, hỏi: “Bao nhiêu chữ?”

“Khoảng 40.000 chữ mỗi quyển.”

Với tốc độ đọc của cô, sẽ đọc xong nhanh chóng. Lâm Ngộ Phàm gật đầu: “Được, tôi đọc xong rồi gọi cô.”

Hai cuốn tiểu thuyết đó, một tên là 《Phòng Khách Đa Tình》, quyển kia là 《Khóa Hồn Đoạt Mệnh》.

Lâm Ngộ Phàm đọc lướt nhanh như gió rồi lập tức gọi Huệ Nham vào: “Cô đã đọc chưa?”

Huệ Nham cười: “Tôi với Tiểu Tình đều đã đọc rồi. Có gọi cô ấy vào cùng luôn không?”

“Được, gọi cô ấy vào.”

Huệ Nham mở cửa, gọi Hạ Hiểu Tình – người đang ngồi tại bàn thư ký gần cửa – vào.

Ba người phụ nữ bắt đầu bàn về hai cuốn tiểu thuyết.

Tiểu Tình kéo ghế ngồi xuống, cô vốn là người đọc kỹ tính: “《Phòng Khách Đa Tình》 thì xem tạm được, nhưng chẳng có nội hàm gì cả. 《Khóa Hồn Đoạt Mệnh》 đọc xong nổi da gà, sợ thật, nhưng nội dung thì vô lý hết chỗ nói.”

Huệ Nham gật đầu: “Tôi cũng thấy vậy. 《Phòng Khách Đa Tình》 là truyện tình cảm, đối tượng độc giả sẽ nhiều hơn. Còn nội hàm thì không quan trọng. 《Khóa Hồn Đoạt Mệnh》 là truyện thần quái, vốn không yêu cầu logic, nhưng vấn đề là cốt truyện không đủ cuốn hút.”

Lâm Ngộ Phàm tựa lưng vào ghế: “Độc giả truyện bình dân vốn rất đa dạng, cả hai thể loại này đều có thể ra mắt. Tôi thấy không cần chọn một bỏ một, đều có thể xuất bản, nhưng phải yêu cầu tác giả sửa lại.”

Huệ Nham tán đồng: “Đúng vậy, cả hai đều cần sửa. Tôi đang tổng hợp ý kiến chỉnh sửa, chị có gợi ý gì không?”

Lâm Ngộ Phàm: “《Phòng Khách Đa Tình》 thì văn phong và nội dung chưa đủ gần gũi đời sống, chi tiết viết chưa đủ sinh động. Đây là một truyện tình cảm có yếu tố hài nhẹ, mà yếu tố hài lại quá ít. Nếu sửa được hai điểm này thì không còn vấn đề gì lớn. Còn 《Khóa Hồn Đoạt Mệnh》 là dạng truyện kinh dị ly kỳ, yếu tố hù dọa có, nhưng ly kỳ thì thiếu. Có vài tình tiết tôi nghĩ nên chỉnh lại.”

Lâm Ngộ Phàm trình bày chi tiết từng nhận định của mình với Huệ Nham.

Là biên tập, Huệ Nham hiểu ngay, cũng biết nên sửa sao cho hợp lý: “Tôi sẽ đi liên hệ tác giả, giám sát sửa bản thảo.”

Lâm Ngộ Phàm khoanh tay trước ngực: “Tôi có xem qua danh mục xuất bản sơ bộ, hiện tại để làm tác phẩm mở đầu cho dòng tiểu thuyết tam hào chỉ, vẫn thiếu một quyển thực sự tạo được tiếng vang.”

Huệ Nham thở nhẹ: “Tôi cũng thấy vậy. Hôm trước tôi còn nói với Vương Mục Tầm, vụ án trộm vàng và cổ vật đang gây xôn xao gần đây ấy, hay là mình thử viết một tiểu thuyết lấy cảm hứng từ đề tài này?”