Anh có một thói quen khá kỳ lạ — đặc biệt yêu thích ngắm nơi giao hòa giữa hai cơ thể, khi hai phần “cỏ dại” như dính chặt lấy nhau, quấn quýt mơ hồ, giống như thuở hồng hoang khi trời đất còn chưa phân định, vạn vật hỗn độn.

Chỉ cần nhìn một lần như thế, anh lại như được hồi sinh trở về trạng thái sung mãn thuở ban đầu, mạnh mẽ như gió lốc, cho đến khi toàn thân kiệt quệ.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng hai người cũng được nằm thẳng lưng nghỉ ngơi. Hôm nay cô không vội vào phòng tắm, chỉ muốn nằm yên thế này, nếu thật sự có thai, chí ít cũng được nghỉ ngơi một năm rưỡi.

“Anh thích con trai hay con gái?” Cô bất chợt hỏi.

Triệu Chi Ngạo tưởng vợ mình lại bị mấy chuyện bậy bạ trong nhà xuất bản kích động, liền kéo chăn đắp cho cô, không suy nghĩ gì đã trả lời:“Anh thích em. Em nói xem em là con trai hay con gái?”

“Không phải ý đó. Em đang hỏi đứa bé. Nếu con chúng ta chỉ có một đứa, anh muốn con trai hay con gái?”

Anh ngẫm nghĩ một chút:“Con trai.”

Sắc mặt Lâm Ngộ Phàm tối sầm lại. Đàn ông, quả nhiên đều như nhau — đến khi buộc phải lựa chọn thì cũng chẳng ai thật sự công bằng.

“Vì sao?” cô gặng hỏi.

“Con trai có thể ở bên chúng ta lâu hơn. Còn con gái, một khi gả đi rồi, có khi cả tháng chẳng gặp được một lần.”

Lâm Ngộ Phàm chợt nhớ đến mẹ mình — vì bà là con gái, sau khi xuất giá thì mỗi năm về thăm nhà được mấy lần đâu. Đến lúc mẹ bệnh, cũng không thể ở lại chăm sóc được. Nếu năm xưa bà là con trai, liệu vận mệnh có khác đi không?

Xã hội trọng nam khinh nữ này, quả thật quá tàn khốc.

“Nếu em chỉ sinh được một đứa con gái thì sao?” cô lại hỏi.

Triệu Chi Ngạo chưa từng nghĩ đến chuyện ấy, anh suy nghĩ cẩn trọng rồi đáp:“Vậy thì giữ nó ở bên mình, chỉ cần con bé muốn ở lại, mình có thể cưới chồng về cho nó.”

Nghe vậy, cô cảm thấy tạm yên tâm. Nhưng ngay sau đó, cô lại bán tín bán nghi:“Anh sẽ không vì muốn có con trai mà đi tìm thiếp thất chứ?”

Ở Cảng thành này, giới nhà giàu nạp thiếp nhiều vô số kể, hiếm có ngoại lệ.

“Nếu thật sự tìm thiếp, em ghen như vậy, chẳng phải sẽ bóp chết anh sao? Anh đâu có ngốc thế.”

“Em khi nào thì ghen rồi?” cô không phục, “Lần đó là em đang tới tháng, anh lại còn không chịu buông tha em!”

Anh vừa cười vừa nhận lỗi:“Là anh sai, anh chọc em. Nhưng dù em không ghen, anh cũng sẽ không làm chuyện đó. Với lại, ai dám chắc cưới thiếp là có thể sinh được con trai? Nói cho cùng, sinh con trai hay con gái là do đàn ông quyết định.”

Lâm Ngộ Phàm nghe vậy thì sửng sốt. Hai kiếp làm người cô cũng chưa từng tìm hiểu rõ chuyện này:“Thế sao ngày xưa người ta cứ bắt phụ nữ uống thuốc để sinh con trai?”

“Vì trường nữ học của các em chẳng bao giờ dạy kiến thức này. Giới tính của con là do người cha quyết định. Còn những người rêu rao nào đó cho rằng phải thay đổi môi trường axit-kiềm trong cơ thể phụ nữ để sinh con trai, đều là trò phản khoa học, chỉ để đổ hết lỗi lên đầu phụ nữ. Gì chứ, có phải cô Tôn lại bảo em uống thuốc gì rồi?”

Lâm Ngộ Phàm lập tức phủ nhận: “Không có đâu.”

Triệu Chi Ngạo dặn dò: “Em nhất định đừng nghe lời cô ấy. Cứ thuận theo tự nhiên, sinh con trai thì là con trai, con gái thì là con gái, đều là con của chúng ta. Dù là con gái, sau này anh cũng sẽ nghĩ cách để nó ở lại gần chúng ta, chỉ cần có lòng thì không gì là không làm được.”

Sao đột nhiên lại nói đến chuyện con cái thế này?

Thật ra nếu mẹ ruột của anh còn sống, có lẽ đã giục từ lâu rồi. Chẳng qua Vương Quân Dao chỉ là mẹ kế, dù thỉnh thoảng cũng có nhắc đến, nhưng anh biết rất rõ, bà ấy có cháu hay không, kỳ thực chẳng mấy quan tâm.

Hai người lại trò chuyện thêm đôi câu, anh định bế cô vào phòng tắm tẩy rửa, nhưng khi cúi xuống thì phát hiện — cô đã ngủ mất rồi.

Anh đành lấy khăn ấm giúp cô lau người sạch sẽ.

Vườn hoa nhà họ Triệu được trang trí đầy ắp hoa tươi và bóng bay đủ màu. Thêm vào đó là hàng cây bông gòn ngoại nhập đang nở rộ sắc hồng, cả khu vườn chẳng khác nào biển hoa khoe sắc.

Buổi sáng, họ hàng trong nhà lần lượt kéo đến, mọi người tụ lại trong vườn chụp hình, ăn uống, trò chuyện rôm rả.

Ba vị tiểu thiếp không ra ngoài chụp hình, chỉ ở trong nhà tiếp đãi khách khứa.

Tiệc mừng thọ buổi trưa được chuẩn bị theo đúng khẩu vị yêu thích của Vương Quân Dao — món Thượng Hải truyền thống. Triệu Chi Ngạo và Lâm Ngộ Phàm dẫn đầu nâng ly chúc mừng, còn Triệu Lập Tường hôm nay cũng rất biết điều, ngồi bên cạnh Vương Quân Dao làm tròn vai con ngoan suốt cả buổi.

Dùng bữa xong, mấy bà tiểu thiếp cùng Vương Quân Dao và khách khứa quây quần chơi mạt chược.

Ba bàn mạt chược được mở ra, vô cùng náo nhiệt.

Lâm Ngộ Phàm thì ở phòng khách tiếp chuyện những vị khách không thích chơi bài.

Lúc này, Lâm Ngộ Vũ từ ngoài vào, kéo cô em gái thứ sáu ra một góc, nói nhỏ mấy câu.

“Bên chỗ ông chủ Tạ lại xảy ra chuyện rồi.”

Lâm Ngộ Phàm như đã quen với những tình huống thế này: “Lại đổi ý à?”

Lâm Ngộ Vũ gật đầu: “Đúng vậy. Người này thật là... Ban đầu đồng ý ngon lành, giờ vừa có người khác hỏi giá, lại lung lay. Giờ hắn đòi mỗi căn 19 vạn, thấp hơn thì không bán.”

Lâm Ngộ Phàm hơi bực: “Thôi bỏ đi. Không thèm dây dưa với loại người như vậy.”

Tuy thấy tiếc, nhưng Lâm Ngộ Vũ cũng không muốn mất thời gian với người như ông chủ Tạ: “Vậy chuyển sang nhà máy giấy đi? Ông chủ Dư bên cảng Hưng cuối cùng cũng đồng ý nhượng lại với giá 3 vạn 8. Anh đã nhờ người định giá, nếu lấy về sẽ không lỗ. Găm hàng một thời gian, chắc chắn có lời. Hơn nữa giờ em đã có nhà xuất bản, giấy in cũng có thể tự dùng.”

“Được, vậy chốt nhà máy giấy.”

Lâm Ngộ Vũ làm việc nhanh gọn: “Anh đi xử lý ngay. Còn ông Tạ, mặc kệ hắn.”

Khoảng ba giờ chiều, tam di thái Chương Ngải Minh lên lầu, chưa được bao lâu, Lâm Ngộ Phàm liền thấy Triệu Chi Ngạo cũng đi theo lên lầu.

Lâm Ngộ Phàm cứ tưởng Triệu Chi Ngạo đang ở thư phòng tầng hai, nào ngờ lên đến nơi, lại không thấy người trong thư phòng cũng chẳng ở phòng ngủ.

Vậy thì hẳn là hắn cũng lên tầng ba rồi, không biết đang bận việc gì cùng Chương Ngải Minh.

Đến chạng vạng, khách khứa bên ngoài lần lượt đến sớm. Dù trong thiệp đã viết rõ không nhận tiền mừng hay quà cáp, vẫn có không ít người mang theo lễ vật.

Phần lớn những vị khách này Lâm Ngộ Phàm đều không quen mặt, chủ yếu do Khang Niên và Triệu Lập Tường đứng ra tiếp đón.

Khi có người hỏi Triệu Chi Ngạo đâu, cô chỉ có thể mỉm cười nói: “Anh ấy đang nghe điện thoại trên lầu, sẽ xuống ngay thôi.”

Người hỏi mỗi lúc một nhiều, cô đành phải lên lầu tìm.

Lên đến tầng ba, xung quanh yên tĩnh lạ thường, chỉ có một con mèo trắng đang cuộn mình trên ghế sofa cạnh cửa, thấy cô, liền kêu “meo meo” vài tiếng.

“Chi Ngạo? Chi Ngạo?” Lâm Ngộ Phàm khẽ gọi hai tiếng, rồi bước về phía phòng của tam di thái.

Đứng trước cửa, cô chần chừ gõ mấy cái, bên trong im phăng phắc.

Lại gõ thêm vài lần, vẫn không có ai ra mở cửa.

Lâm Ngộ Phàm đành phải đi tìm ở nơi khác, vòng một lượt vẫn không thấy người đâu.

Đang lúc đứng cạnh cửa sổ, định quay lại tầng hai tìm tiếp, vô tình nhìn ra ngoài vườn — thì ra Triệu Chi Ngạo đang đứng ở cổng hoa viên trò chuyện cùng vị khách vừa tới.

Cô thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xuống dưới.

Vừa xuống tới nơi, liền thấy Chương Ngải Minh chẳng biết đã quay lại bàn mạt chược từ lúc nào, tiếp tục cùng khách đánh bài.

Lâm Ngộ Phàm sánh vai cùng Triệu Chi Ngạo đứng ở cổng hoa viên đón khách, khẽ hỏi: “Vừa nãy anh đi đâu vậy?”

Triệu Chi Ngạo: “Nghe điện thoại.”

Câu trả lời không khác gì lý do cô vừa lấy ra để ứng phó, nên cô cũng không hỏi thêm.

Vừa lúc ấy, phu phụ Hiệp sĩ La và phu phụ Cục trưởng Bành cùng đến. Đây là mấy vị khách mà Lâm Ngộ Phàm biết rõ, cô vội bước lên nghênh tiếp.

Tiệc tối là tiệc buffet kết hợp món Trung và món Tây, rượu thì có đủ từ rượu mạnh, vang đỏ cho tới bạch tửu.

Phần biểu diễn nghệ thuật có đàn dương cầm và cả màn bình đàn nổi tiếng.

Tất nhiên, người thu hút ánh nhìn nhiều nhất trong buổi tối hôm ấy không phải chủ nhân của tiệc — Vương Quân Dao — mà chính là Lâm Ngộ Phàm. Dù danh nghĩa là tiệc mừng sinh nhật mẹ chồng, nhưng thực chất lại giống như buổi ra mắt chính thức mà Triệu Chi Ngạo dành để giới thiệu phu nhân với giới thượng lưu.

Mọi người đều đã nghe đồn rằng Triệu Chi Ngạo cưới một góa phụ cùng họ, và rằng vị Triệu phu nhân này cũng có vài phần nhan sắc.

Nhưng nghe không bằng thấy tận mắt.

Khi được gặp người thật, ai nấy đều kinh ngạc trước làn da trắng mịn như ngọc, ngũ quan thanh tú dịu dàng, khí chất uyển chuyển như nước của cô.

Điều khiến người ta ấn tượng hơn cả là dáng vẻ ôn hòa, dịu dàng như ánh xuân của Triệu phu nhân — vừa nhìn là biết dễ gần hơn Triệu Chi Ngạo gấp mấy lần.

Sau này, nếu có việc cần nhờ đến Triệu Chi Ngạo mà bên hắn khó nói chuyện, không chừng đi đường phu nhân sẽ dễ mở lời hơn.

Thế là mấy vị phu nhân giàu có thi nhau xin số điện thoại nhà của Lâm Ngộ Phàm.

“Có dịp chúng ta cùng đi uống trà, cùng nghe kinh kịch.”

“Nếu cô không thích kinh kịch, ta có thể cùng nhau đi nghe bình đàn.”

“Lần sau có buổi đấu giá từ thiện, tôi nhất định mời cô, Triệu phu nhân phải nể mặt đấy nhé.”

“Nếu Triệu phu nhân muốn đánh mạt chược, cứ gọi điện cho tôi, từ nhà tôi tới đây chỉ mất vài phút.”

...

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là — mấy vị di thái vốn nổi tiếng là khó đối phó, nay đứng sau lưng Lâm Ngộ Phàm lại ngoan ngoãn như mèo con.

Có lẽ vì ánh hào quang của Lâm Ngộ Phàm quá rực rỡ, nên trong mắt mọi người, ba vị tiểu thiếp của Triệu Chi Ngạo giờ chỉ còn là phông nền mờ nhạt đứng sau Triệu phu nhân, hoặc lờ mờ hiện ra sau tấm rèm bàn mạt chược trong nhà.

Hơn nữa, ba vị di thái kia ai nấy đều mặc sườn xám cùng màu, búi tóc giống nhau, đến mức chẳng ai nhớ nổi họ trông như thế nào.

Chỉ đại khái nhớ rằng, một người béo, một người cao, một người lanh lợi hoạt bát.

Tuy rằng hôm nay Lâm Ngộ Phàm chiếm trọn ánh hào quang, nhưng Vương Quân Dao vẫn rất vui vẻ — dù sao bà cũng đã quen biết được không ít phu nhân giàu có, lại còn có người chủ động muốn giới thiệu bạn gái cho Triệu Lập Tường. Vậy là bữa tiệc sinh nhật này không uổng công sắp đặt.

Tất nhiên, buổi tiệc này còn đáng giá hơn cả mong đợi.

Tối hôm đó, Chủ nhiệm Cao và những vị khách quan trọng đều là thượng khách có mặt tại bàn.

Khi Triệu Chi Ngạo, Chủ nhiệm Cao, Hiệp sĩ La và Cục trưởng Bành đang chơi mạt chược thì tại kho hàng do Văn phòng liên lạc khu Đông Cảng Thành thuê, bất ngờ xảy ra một vụ cướp do nhóm côn đồ chưa rõ danh tính gây ra.

Tổ đặc vụ được chia ra, một nửa lo bảo vệ Chủ nhiệm Cao, nửa còn lại chia ca trực ban, tại hiện trường lúc ấy chỉ có ba người, còn lại là nhân viên an ninh của công ty bảo vệ.

Ngay khi bảo vệ đang thay ca, bọn cướp bất ngờ ập vào, khiến họ trở tay không kịp.

Sau khi cướp xong, bọn chúng còn phóng hỏa đốt kho hàng, ngọn lửa bùng lên dữ dội, ánh sáng đỏ rực cả nửa bầu trời.