Hôm nay, Văn phòng đại diện tại Cảng Thành bận rộn đến gần mười giờ tối mới tan làm.

Thôi Nguyên ngồi ghế phụ phía trước, hộ tống Chủ nhiệm Cao về nhà.

Đêm khuya, đường phố vắng vẻ, xe cộ thưa thớt. Thôi Nguyên ngáp một cái, ánh mắt mệt mỏi nhìn về phía trước.

Bất ngờ, tài xế đột ngột bẻ lái, tránh sang hướng chéo phía trước, nhưng vẫn không tránh kịp — một chiếc bán tải màu đen lao thẳng vào đuôi xe họ.

Có người thò súng máy ra từ cửa sổ xe phía sau!

Thôi Nguyên lập tức tỉnh táo:“Lão Đỗ! Anh làm gì vậy?! Nhanh lên! Lái xe đi! Đừng dừng lại!”

Tài xế Lão Đỗ bị dọa đến sững người, vừa rồi bị tông nên theo phản xạ định dừng xe. Được Thôi Nguyên nhắc nhở, ông ta mới đạp mạnh chân ga.

Thôi Nguyên rút súng ngắn, quay lại nhắc lớn:“Chủ nhiệm, cúi xuống!”

Chủ nhiệm Cao vừa định quay đầu lại xem có chuyện gì, nghe thế liền lập tức rạp người xuống ghế.

Vừa cúi xuống, đã nghe tiếng súng “đoàng đoàng đoàng đoàng” dồn dập vang lên!

Kính sau xe bị bắn vỡ vụn, mảnh kính bay tứ tán, Thôi Nguyên nhanh chóng nghiêng người tránh né.

“Khốn kiếp!” Thôi Nguyên rủa một câu, kéo kính cửa xe xuống rồi quay người bắn loạn ra sau mấy phát!

Chiếc bán tải phía sau điên cuồng bám đuổi!

Lão Đỗ liều mạng đạp ga, rẽ qua mấy tuyến đường, cuối cùng mới thoát khỏi sự truy sát.

Khi đến được khu vực an toàn, ba người trên xe vẫn chưa hoàn hồn, tim đập thình thịch.

Lúc này Chủ nhiệm Cao mới ngồi thẳng dậy, sờ trán thấy máu — là do bị mảnh kính đâm trúng.

“Lũ khốn khiếp!”

Thôi Nguyên quay đầu lại, thấy trán Chủ nhiệm đầy máu, hoảng hốt:“Chủ nhiệm, trán anh đang chảy máu!”

Chủ nhiệm Cao xua tay:“Không sao, do mảnh kính thôi.”

Thôi Nguyên vươn tay giúp ông rút mảnh kính ra.

Chủ nhiệm Cao hỏi:“Nhìn rõ là ai chưa?”

“Trông giống sát thủ liều mạng, chẳng rõ ai thuê giết nữa. Có khi nào là kẻ thù hồi ở Nam Kinh? Hồi đó anh với Lưu Béo gây thù gì chăng?”

Kẻ thù ở Nam Kinh? Chủ nhiệm Cao rơi vào trầm ngâm.

Sáng hôm sau, tại văn phòng Chủ nhiệm Cao, nhìn vết thương trên mặt ông, Đội trưởng Trang tỏ ra hơi áy náy.

Chủ nhiệm Cao còn cố tình dặn bác sĩ băng bó thật nghiêm trọng — vết thương này chính là huân chương vì Đảng Quốc mà ông ta giành được.

Đội trưởng Trang hỏi:“Chủ nhiệm Cao, anh có nghi ngờ ai không?”

“Tối qua tôi nghĩ mãi, tôi và Lưu Béo rốt cuộc đã đắc tội với ai. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ nhớ hồi ở Nam Kinh, cấp trên từng sai tôi dẫn theo Lưu Béo đột kích một tiệm thuốc phiện để bắt cộng sản. Kết quả không bắt được ai, mà lại gây thù với ông chủ tiệm. Lưu Béo thì nóng nảy, đánh gãy chân tên đó. Gã tức lắm, nói nhất định sẽ trả thù!”

Nam Kinh à?

Đội trưởng Trang rõ ràng không hứng thú nghe mấy chuyện xưa rích đó, ông nói:“Cấp trên chỉ thị, từ hôm nay sẽ cử 4 đến 6 người bảo vệ cho Chủ nhiệm, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

Nghe có 4–6 người bảo vệ, Chủ nhiệm Cao mới hài lòng.

Thôi Nguyên chia đội đặc vụ thành hai nhóm:Một nhóm do Đặng Khoan dẫn đầu phụ trách bảo vệ Chủ nhiệm Cao, nhóm còn lại do Vương Lục chỉ huy chịu trách nhiệm an ninh tại kho.

Lực lượng trực kho bị giảm hơn một nửa.

Tầm chiều tối, Đội trưởng Trang đến kho kiểm tra, ông hỏi Thôi Nguyên:“Tối nay ai trực?”

Thôi Nguyên đáp:“Sau này sẽ do Vương Lục dẫn theo sáu anh em luân phiên trực ban, tôi cũng thường xuyên có mặt ở đây.”

Đội trưởng Trang gật đầu:“Tuần sau sẽ có người đến hỗ trợ.”

“Tuần sau vận chuyển à?”

“Vẫn chưa chắc.”

Vậy tức là rất có khả năng tuần sau sẽ vận chuyển.

Khoảng hai ba tiếng sau khi rời đi, Đội trưởng Trang quay lại, lần này còn mang theo hai gương mặt lạ, trông như là người của tổ bảo mật.

Vừa đến, ông liền yêu cầu Thôi Nguyên đuổi toàn bộ đặc vụ và bảo vệ ra khỏi kho.

“Các cậu đứng canh ngoài cửa.” Dặn xong, ông đóng cửa kho lại.

Từ bên trong vang lên tiếng then sắt được cài chặt. Vương Lục áp tai vào cánh cửa, cố gắng nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Nhưng thiết kế của kho này là phải qua thêm một cửa nữa mới vào được tầng hai, nên đứng ngoài không thể nghe thấy gì cả.

Một lát sau, Vương Lục thì thào:“Tôi đoán họ đang điều chỉnh lại vị trí cất giấu.”

Thôi Nguyên cũng đoán ra, anh ngồi xổm trên bậc thềm, hút thuốc, dặn:“Đừng lo chuyện của họ.”

“Tôi đâu muốn lo. Nhưng bọn họ bảo mình canh cửa mà lại phòng bị mình như phòng trộm, chẳng có tí tin tưởng nào. Giữa đêm giữa hôm như vậy, chắc chắn là đang di chuyển đồ quan trọng. Anh tin không?”

Thôi Nguyên hừ lạnh:“Tin thì sao?”

Vương Lục:“Đại ca, anh nghĩ bên trong cất cái gì vậy?”

“Cậu nghĩ là gì?”

“Có cái rất nhẹ, có cái lại nặng vô cùng, sờ vào cũng chẳng đoán được là gì. Nhưng mấy chục thùng rất nặng đó, tôi nghi ngờ…” – Vương Lục hạ giọng – “Tôi nghi là vàng.”

Thôi Nguyên sững người:“Sao lại nghĩ vậy?”

Vương Lục ghé sát lại, giọng càng nhỏ hơn:“Hôm đó mấy thùng ấy chuyển đến, anh không có mặt. Chia làm ba bốn chuyến xe mới vận hết. Thùng thì không to, nhưng nặng kinh khủng, ba người chúng tôi suýt nữa không bê nổi một thùng. Nếu là đồng hay sắt thì chắc không nặng đến vậy, chỉ có thể là vàng thôi.”

Thôi Nguyên đưa cho Vương Lục một điếu thuốc, hai người chụm lại châm lửa, Vương Lục rít mạnh một hơi, đầu thuốc cháy bừng lên.

Vương Lục nói tiếp:“Bảo sao bắt tụi mình và bảo vệ vũ trang đầy đủ canh giữ. Nếu tin tức rò rỉ ra ngoài mà bị mấy bang hội như Hồng Môn biết được, vài trăm người kéo đến thì bọn mình chịu sao nổi.”

Thôi Nguyên dặn:“Chuyện này chỉ là cậu đoán thôi, tuyệt đối đừng đem ra ngoài nói bậy. Kẻo rước hoạ vào thân.”

“Tôi biết mà, tôi đâu có ngốc. Trước mặt Chủ nhiệm tôi cũng không nói đâu, tôi không phải loại như Lưu Béo, lúc nào cũng chỉ nghĩ tranh công leo lên.”Vương Lục phả ra một làn khói, rồi lại nói nhỏ:“Giá mà tụi mình lén giữ lại được một thùng thì hay biết mấy...”

Thôi Nguyên nói:“Đừng có mơ. Biết đâu người ta đang lén đổi mấy cái thùng bên trong rồi cũng nên.”

Vương Lục bừng tỉnh:“Cũng có khả năng lắm đấy! Có mấy thùng nhẹ hều, tôi còn nghi bên trong chỉ là thùng rỗng, chứa toàn không khí vận chuyển từ Nam Kinh tới!”

Thôi Nguyên mắng:“Vậy mới nói cậu không có đầu óc. Đồ từ Nam Kinh thì chuyển thẳng lên thuyền ở Giang Tô luôn rồi, việc gì phải lòng vòng đưa đến đây. Mấy thứ này chắc chắn là từ phương Nam. Gần đây cảng Châu Giang không an toàn, nên mới chuyển tạm sang Cảng Thành để trung chuyển.”

“Làm nghề này thiệt quá… Lương thì ít, việc thì nhiều. Hồi ở Nam Kinh còn có chút đút lót gọi là có 'dầu nước'. Chứ ở đây cái gì cũng không, giá cả thì đắt đỏ.”

Vương Lục đứng lên, lại áp tai vào cửa nghe ngóng thêm một lúc, đoán chừng mấy người kia còn lâu mới ra.

Sáng sớm hôm đó, Lâm Ngộ Phàm đến nhà xuất bản. Thiết Long đi cùng cô, cô dự định sẽ cải tạo, sửa sang lại toàn bộ nơi này.

Công việc sửa chữa được giao cho Chủ nhiệm Trần phụ trách.

“Vậy chúng tôi làm việc ở đâu?” – Mọi người tò mò hỏi.

Lâm Ngộ Phàm nói:“Trước tiên sửa tầng ba, xong rồi mới làm tầng hai. Mọi người dọn dẹp công việc của mình đi, tháng này ai thực sự cần thì tới, còn lại thì làm việc tại nhà. Cụ thể thế nào, mọi người nghe sắp xếp của Chủ nhiệm Trần.”

Nghe xong, ai nấy đều phấn khởi. Thì ra đi theo bà chủ giàu có là chuyện hạnh phúc thế này!

Một tháng không cần đến công ty mà vẫn được lĩnh lương.

“Không phải là không đến làm việc thì được chơi đâu, làm ở nhà vẫn phải hoàn thành công việc. Đây là danh sách việc tôi đã soạn, mọi người tùy theo năng lực mà chọn phần việc mang về làm.”

Chủ nhiệm Trần nhận lấy danh sách, đọc lớn:“Khảo sát các loại tạp chí trên thị trường, giá cả và doanh số; khảo sát nhóm độc giả của các chuyên mục báo lớn; khảo sát tình hình sách bán chạy của các nhà xuất bản trong hai năm gần đây; viết vài bài tản văn hoặc truyện ngắn; tổng hợp chuỗi cung ứng xuất bản; thống kê nguồn tác giả…”

Vương Mục Tầm giơ tay:“Tôi chọn viết tản văn và truyện ngắn. Có yêu cầu chủ đề không?”

Lâm Ngộ Phàm lắc đầu:“Không, muốn viết gì cũng được. Tháng này ít nhất nộp cho tôi năm bài, được chứ?”

“Có giới hạn chữ không?”

“Không luôn.”

Tự do đến thế, Vương Mục Tầm cười:“Không thành vấn đề.”

A Đường nói:“Tôi làm phần thống kê chuỗi cung ứng xuất bản.”

Mọi người tụ lại chọn việc, biên tập viên A Tấn nói:“Tôi khảo sát tạp chí!”

Huệ Nham nói:“Tôi cũng muốn khảo sát tạp chí. Vậy hay là hai chúng tôi làm chung cả phần tạp chí lẫn độc giả báo chí?”

Một biên tập khác – anh Tằng – chọn khảo sát thị trường sách.

Chị Đao nhận nhiệm vụ về mở cửa và giám sát công trình mỗi ngày.

Mọi người đều chọn được công việc phù hợp với mình, thống nhất sáng thứ Hai hàng tuần họp nhóm.

Nhà Hồng tỷ gần đây con ốm nên cô ấy thường xin nghỉ. Vốn dĩ lẽ ra không được tính lương, nhưng Lâm Ngộ Phàm vẫn bảo Chủ nhiệm Trần thanh toán đầy đủ cho cô.

Vương Mục Tầm sống ở tầng áp mái ngay trên nhà Hồng tỷ nên hiểu rõ tình hình:“Con chị ấy nằm viện suốt, giờ cũng đỡ rồi, chỉ là tốn không ít tiền.”

Lâm Ngộ Phàm nói:“Hồng tỷ là một góa phụ, một mình nuôi mấy đứa con, thật sự rất vất vả. Hỏi xem chị ấy có cần gì, nếu chúng ta giúp được thì cứ giúp.”

Kiếp trước cô từng dầm mưa, kiếp này có ô thì cố gắng che cho người khác.

Chủ nhiệm Trần muốn tìm cách giúp Hồng tỷ:“Hồi trước chị ấy từng xin ứng trước ba tháng lương, nhưng Giám đốc Lưu không đồng ý. Tôi nghĩ hay là nhân viên mình tự tổ chức quyên góp cho chị ấy. Ai có lòng thì góp, ít nhiều không quan trọng.”

Lâm Ngộ Phàm biết nhà xuất bản cũng chẳng dư dả gì:“Ứng trước ba tháng lương thì thôi đi. Nếu làm vậy, ba tháng sau Hồng tỷ không còn thu nhập, cuộc sống càng khó khăn hơn.”

Cô rút ví ra, lấy 5 tờ 100 đô la Hồng Kông đưa cho Chủ nhiệm Trần:“Anh thay tôi gửi cho chị ấy. Nhân tiện rủ mọi người đến thăm nhà chị ấy một chuyến.”

Năm trăm đồng thật sự có thể giúp được rất nhiều!

Đây mới đúng là tác phong của người lãnh đạo!

Chủ nhiệm Trần hơi xúc động:“Tôi thay mặt Hồng tỷ cảm ơn bà chủ.”

Những người khác cũng hào phóng góp tay — người một đồng, người năm đồng, có người mười đồng — tổng cộng gom được hơn sáu chục đồng, dù số lượng không nhiều nhưng đầy tình nghĩa.

Vương Mục Tầm trước đó đã đưa Hồng tỷ 100 đồng, lần này không tham gia quyên góp nữa.

Chỉ làm nửa ngày, Lâm Ngộ Phàm và Thiết Long rời khỏi nhà xuất bản, chuẩn bị đến khu nhà Nghi Lan Cư.

Hồng Ngọc đã đợi sẵn trên xe.

Từ nhà xuất bản đến Nghi Lan Cư không xa, đi bộ mất hơn 20 phút, còn đi xe chỉ vài phút là đến.

Toàn bộ 24 căn nhà ở Nghi Lan Cư đã bán xong, thu về hơn 290.000.

Hôm nay hẹn gặp ông chủ Tạ để thanh toán khoản còn lại, tiện thể bàn kỹ việc mua thêm hai khu nhà tập thể khác.

Lâm Ngộ Vũ đang đứng trước cổng xưởng giày Diệu Huy, thấy xe dừng thì nhanh chóng chạy tới mở cửa cho cô.

“Ông chủ Tạ đến rồi. Hai khu nhà kia, ông ta giữ giá rất chặt, ít nhất cũng phải 17.5 vạn mỗi khu, tổng cộng 35 vạn.”

“Ông ta đồng ý trả làm hai đợt chứ?”

“Đồng ý rồi. Đợt đầu 25 vạn, còn lại 10 vạn, nhưng ông ta muốn trong vòng ba tháng phải trả đủ.”

Lâm Ngộ Phàm quay lại hỏi Hồng Ngọc:“Mình còn bao nhiêu tiền?”

Hồng Ngọc khẽ đáp:“Lúc trước còn 6 vạn, giờ bán nhà thu về 29 vạn, tổng cộng 35 vạn. Mua nhà xuất bản tốn 2 vạn, giờ trả nốt ông Tạ 5 vạn, vậy còn lại 28 vạn.”

Nói cách khác, nếu đồng ý trả trước 25 vạn cho ông Tạ, thì cô chỉ còn lại 3 vạn trong tay.

Khi bước vào văn phòng ông Tạ, sau một hồi thương lượng, cuối cùng hai bên thống nhất:Trả trước 20 vạn, còn lại 15 vạn sẽ thanh toán hết trước Tết âm lịch.

Tiếp theo, việc của Lâm Ngộ Vũ là cải tạo hai khu nhà này, cố gắng bán hết trước Tết.

Còn ở Hải Thành, Quý Thư Đồng sau khi về quê ở Hồ Châu đã bán sạch đất đai tổ tiên.

Sau đó, anh ta bắt đầu xử lý việc bán bất động sản ở Hải Thành.

Nhà họ Quý có vài căn ở Hải Thành, giờ giá bán rất thấp. Người thân khuyên đừng bán, hoặc ít nhất cũng nên giữ lại ngôi nhà lớn làm chỗ để về sau này.

Vợ anh ta lần này cũng về theo, vừa khóc vừa ngăn cản không cho anh bán căn nhà lớn.

Rốt cuộc nhà mẹ đẻ cô ấy vẫn ở Hải Thành, nên sau khi tình hình ổn định, cô vẫn hy vọng có thể quay lại.

“Cái nơi quê mùa như Cảng Thành, tôi thật sự không muốn quay về đó nữa.”

Cãi nhau mấy lần, Quý Thư Đồng cũng hết cách, đành đồng ý bán các bất động sản khác, giữ lại ngôi nhà lớn không động đến.

Hôm đó anh ta dẫn theo người thân tín đến dọn dẹp căn hộ ngày xưa cha từng dùng làm nơi làm việc. Có mấy ngăn kéo bị khóa không mở được, phải gọi thợ khóa đến mới mở ra.

Bên trong toàn là văn kiện, lần lượt mở ra xem thì đều là tài liệu vô giá trị.

Ngoài ý muốn, anh ta tìm thấy mấy tờ giấy vay nợ. Sau khi cha anh mất, mấy người vay tiền này cũng không ai chủ động trả lại.

Cuối cùng, khi dọn dẹp đến đáy tủ, anh phát hiện vài tấm ảnh.

Là ảnh chụp nghiêng của một người phụ nữ đang vẽ tranh.

Vì trời sắp tối, ánh sáng không đủ, anh mang ảnh ra gần cửa sổ để nhìn cho rõ—

Người phụ nữ đang vẽ trong ảnh chính là Đổng Trinh!

Quý Thư Đồng hoàn toàn không ngờ cha mình lại có được ảnh của Đổng Trinh.

Tấm ảnh này có vẻ là do tình cờ chụp lại, Đổng Trinh không nhìn vào ống kính, mà đang cúi đầu chăm chú vẽ tranh.

Không hiểu sao, tim Quý Thư Đồng lại hơi căng thẳng.

Chỉ cần đưa tấm ảnh này cho Triệu Ngạn Huy hoặc Kỳ Vân Hinh xem là anh có thể xác minh được nghi ngờ bấy lâu nay:

Hiện tại Đổng Trinh rốt cuộc có phải là một trong những tiểu thiếp của Triệu Chi Ngạo hay không.

Kể từ khi quay lại, anh đã nghe được không ít chuyện về Triệu Ngạn Huy, nghe nói hiện giờ hắn sống rất khốn khó.

Muốn nhờ hắn giúp một việc, chỉ cần bỏ ra chút tiền, chắc chắn không phải chuyện khó.