Trong thư phòng, hai vợ chồng ngồi đối diện qua bàn, nói chuyện về nhà xuất bản Quần Thanh.

Lâm Ngộ Phàm vốn chẳng muốn dính dáng gì đến mấy chuyện rắc rối của Quần Thanh. Còn Triệu Chi Ngạo, vì muốn dỗ dành vợ mà cũng hết cách, bèn khép lại tập văn kiện trước mặt, hỏi:“Vậy em còn định đi làm không?”

“Gì cơ?”

“Nếu em không đi làm, anh sẽ cho đóng cửa luôn, kịp thời cắt lỗ.”

Lâm Ngộ Phàm: “…”

Suy nghĩ một lúc, cô tò mò hỏi: “Cái nhà xuất bản rách nát đó anh định bán bao nhiêu?”

Triệu Chi Ngạo thấy thành công khơi dậy sự hiếu kỳ của cô, bèn nghiêm túc phân tích:“Giá trị nhất của Quần Thanh là toà nhà văn phòng đó.”

“Không phải. Trước em nghe chị Đao nói toà nhà đó đi thuê mà.”

“Khi anh mua nhà xuất bản, anh mua luôn cả toà nhà.”

Ồ, vậy thì Lâm Ngộ Phàm bắt đầu thấy hứng thú thật rồi.

“Anh vẫn chưa trả lời em, định bán bao nhiêu?”

“Gì thế? Em muốn mua à?”

“Nếu giá hợp lý thì cũng không phải không thể.”

Triệu Chi Ngạo bật cười: “Nể tình em là vợ anh, anh lỗ chút bán cho em.”

Lâm Ngộ Phàm phản bác: “Anh muốn bán cho người khác, dù không lỗ cũng chẳng ai mua. Giống như anh nói, ngoài toà nhà ra thì Quần Thanh toàn là gánh nặng.”

“Đừng tưởng anh không hiểu gì. Tuy Quần Thanh nhỏ nhưng cũng có hơn trăm đầu sách có bản quyền, tích lũy được nhiều tài nguyên tác giả, còn có chuỗi cung ứng xuất bản đầy đủ. Nhân viên tuy chất lượng không đều nhưng bộ phận đủ cả, em tiếp quản là dùng được ngay.” Triệu Chi Ngạo chưa từng quản lý Quần Thanh, vậy mà nói năng như thể nắm rõ như lòng bàn tay.

Lâm Ngộ Phàm liếc anh: “Tốt như vậy thì đừng bán nữa. Giữ lại phát tài đi.”

Triệu Chi Ngạo tự ra giá: “Năm vạn, anh bán lỗ cho em.”

“Ban nãy còn bảo tặng em, giờ mở miệng đã năm vạn. Ông chủ Triệu anh đúng là đầu óc toàn tính toán làm ăn.”

“Chính em đòi tính rạch ròi mà. Năm vạn là anh lỗ rồi đó, bà chủ Lâm không thể để anh lỗ nhiều quá.”

Một câu “bà chủ Lâm” làm Lâm Ngộ Phàm bật cười, cô gật đầu:“Là vì cái toà nhà kia em mới tính mặc cả với anh. Cái toà nhà văn phòng quý giá nhất của Quần Thanh ấy, tổng cộng có ba tầng, diện tích nhỏ, lại nằm trong hẻm. Căn Nghi Lan Cư của em có 24 hộ mà mới chỉ mất có mười vạn.”

Triệu Chi Ngạo cố ý cãi vã tính toán:“Giờ mỗi hộ ở Nghi Lan Cư của em bán ra đều hơn một vạn, anh biết hết. Còn cái toà Quần Thanh, tuy nhỏ nhưng có một mặt bằng kinh doanh ngoài phố, hai tầng rưỡi bên trên cộng lại cũng bằng sáu, bảy hộ của em rồi chứ gì? Riêng cái nhà đó cũng đáng bốn, năm vạn.”

Nghe cũng có lý, nhưng Lâm Ngộ Phàm thẳng tay trả giá cắt cổ:“Hai vạn! Anh đồng ý thì em bảo Quế Hương đưa tiền liền.”

“Bà chủ Lâm đúng là… khí phách!” Triệu Chi Ngạo không chịu: “Ít nhất ba vạn! Thấp hơn vợ anh mắng chết!”

Lâm Ngộ Phàm cười: “Vợ anh chắc chắn hào phóng, biết cảm thông hơn anh.”

“Hai vạn tám, không thể thấp hơn nữa.” Triệu Chi Ngạo trước nay chưa từng cò kè với ai như thế, lại còn chỉ vì chút tiền lẻ. Nếu là người khác, anh đã trợn mắt bỏ đi rồi.

Lâm Ngộ Phàm: “Hai vạn rưỡi!”

Triệu Chi Ngạo nhìn cánh tay trắng nõn trước mặt, môi mỏng khẽ mím:“Em ngồi lên đây, hai vạn rưỡi bán cho em.”

Lâm Ngộ Phàm lườm anh: “Để đó mốc meo đi.”

Nói rồi cô đứng dậy bỏ đi.

Triệu Chi Ngạo làm ra vẻ bất đắc dĩ: “Được được được, anh nhận lỗ. Hai vạn rưỡi thì hai vạn rưỡi.”

Lâm Ngộ Phàm đứng ở cửa: “Em không mua nữa.”

Cũng biết giận!

“Vậy em muốn bao nhiêu?”

“Hai vạn.”

“Vừa nãy em còn nói hai vạn rưỡi.”

“Thời thế thay đổi!”

Triệu Chi Ngạo thở dài: “Hôm nay không hợp làm ăn. Anh lỗ to rồi. Mai anh bảo Tổng Lưu làm thủ tục sang tên Quần Thanh cho em.”

Lâm Ngộ Phàm bật cười vui vẻ. Cô biết anh cố ý nhường mình, nhưng bỏ ra hai vạn mà mua được cả nhà xuất bản, còn có thêm một toà nhà, vụ làm ăn lời thế này, mặc kệ là của ai, giành về trước đã.

“Không được hối hận đấy. Em gọi Quế Hương đưa tiền ngay cho anh.”

Triệu Chi Ngạo vặn nắp bút máy:“Vậy bà chủ Lâm phải nhanh lên, ai biết được lát nữa tôi có hối hận không.”

“Không cho anh cơ hội hối hận đâu!”

Buổi sáng hôm đó, Lâm Ngộ Phàm không đến nhà xuất bản mà ở nhà ăn trưa xong mới đi.

Đây chính là sự tự do khi làm bà chủ.

Buổi chiều, Thiết Long đi cùng cô tới nhà xuất bản. Văn phòng tầng hai không có ai.

Lâm Ngộ Phàm đi lên tầng ba. Vừa tới gần văn phòng, cô đã nghe thấy bên trong có tiếng người.

Cô không vội bước vào mà đứng nép bên ngoài cửa sổ nhìn vào. Bên trong, mọi người ngồi rải rác, Giám đốc Lưu đang đứng trước chiếc bảng đen của phòng biên tập nói chuyện.

“Ông chủ mới lần này vẫn chưa đến bàn giao với tôi, mọi người cứ tiếp tục hoàn thành công việc như thường. Hiện tại chức vụ tổng biên tập đang để trống, đợi ông chủ mới đến, tôi sẽ bàn với anh ta xem nên tuyển người ngoài hay chọn trong số các biên tập viên hiện có.”

Chú Cường có vẻ tâm trạng rất tốt:“Cô họ Lâm đó hôm qua tới gây náo loạn, hôm nay ông chủ Triệu đã bán nhà xuất bản rồi, chắc là cô ta làm phật ý chồng. Ai mà muốn vợ mình ra ngoài lộ mặt, vênh váo dương oai chứ!”

Chị Đao lập tức phản bác:“Sao, phụ nữ bọn tôi không được đi làm à? Chính phủ còn khuyến khích phụ nữ ra khỏi nhà làm việc, đến lượt ông thì thành ra là lộ mặt, dương oai à? Hay ông muốn về bó chân con gái mình luôn?”

Chú Cường sầm mặt:“Này, tôi có nói gì cô đâu, cô nhảy dựng lên làm gì? Có liên quan gì đến cô? Cô họ Lâm đó giờ cũng không có ở đây, chắc sau này cũng không quay lại, cô nịnh ai vậy?”

Chị Đao:“Người như ông mới suốt ngày nghĩ chuyện nịnh bợ, rồi có ngày sẽ nịnh nhầm mông cọp thôi!”

Trưởng phòng Trần lên tiếng nhắc:“Đừng cãi nhau ở đây. Giám đốc, vụ của Tổng biên tập Uông và Dương Phẩm Văn chúng ta tính xử lý thế nào? Chắc chắn vẫn cần phối hợp cung cấp thêm bằng chứng cho cảnh sát.”

Giám đốc Lưu xua tay:“Có thể bỏ qua thì nên bỏ qua đi, thôi đừng cung cấp gì nữa. Dù sao cũng từng là đồng nghiệp, ai cũng chẳng dễ dàng gì.”

Huệ Nham nhỏ giọng lầm bầm:“Vậy chẳng phải hôm qua chúng ta làm công cốc à? Ít nhất cũng nên hỏi ý ông chủ mới chứ?”

Giám đốc Lưu lườm cô một cái đầy bất mãn:“Quần Thanh do tôi quyết định. Nhà tổng biên tập Uông còn con cái, chuyện này mà lan ra ngoài thì anh ta biết sống sao với gia đình?”

Câu này khiến Huệ Nham tức giận:“Vậy lúc anh ta gian díu với Dương Phẩm Văn sao không nghĩ tới việc nhà còn con cái?”

“Đừng nói nữa!” Đàn ông có vẻ dễ đồng cảm với nhau, Giám đốc Lưu kìm nén lửa giận, gằn từng chữ:“Một chuyện nhỏ bị mấy cô các cô phóng đại lên. Bởi vậy tôi mới nói cố gắng đừng tuyển nữ nhân viên.”

Chú Cường lập tức phụ hoạ:“Đúng thế, mấy bà đó tóc dài mà đầu óc ngắn, lại còn nhiều chuyện.”

Huệ Nham tức tối:“Vậy thì đừng tuyển nữ nhân viên nữa, cứ tuyển kiểu như tổng biên tập Uông và Dương Phẩm Văn ấy, ngoài mặt thì kêu không dám đối diện với gia đình, sau lưng thì không biết xấu hổ cặp kè đàn ông. Còn ông Cường, cái bộ dạng lôi thôi nhếch nhác đó, dù ông có cố cỡ nào, giám đốc cũng chưa chắc coi trọng ông đâu!”

“Cô…!” Chú Cường tức đến nỗi giậm chân tại chỗ!

Chị Đao lập tức kéo Huệ Nham ra sau lưng mình. Với bộ mặt dữ dằn đó, Chú Cường vẫn hơi e dè.

Giám đốc Lưu bị Huệ Nham làm cho mất mặt, giận dữ nói:“Huệ Nham, cô là mẹ đơn thân, lẽ ra nên biết giữ mình, vậy mà còn ở đây châm chọc mỉa mai tôi. Thật quá đáng! Cô… cô đến phòng tài vụ nhận lương hôm nay đi, mai khỏi tới làm nữa.”

Huệ Nham cười lạnh:“Ban nãy ông còn nói tổng biên tập Uông và Dương Phẩm Văn có con nên đáng thương, tôi cũng có con, sao giám đốc lại chẳng thương tôi? Người ta phạm pháp thì ông thương, tôi cãi ông vài câu thì bị đuổi. Ông có thể đạo đức giả thêm chút nữa không?”

Giám đốc Lưu tức giận đến nỗi quát lớn:“Đuổi cô ta ra ngoài cho tôi!”

Huệ Nham tự thu dọn đồ đạc:“Chốn nhơ nhớp thế này, tôi cũng ở đủ rồi! Chú A Phúc, phiền chú thanh toán lương cho tôi luôn đi.”

Kế toán A Phúc liếc nhìn giám đốc và trưởng phòng.

Trưởng phòng Trần cố gắng hòa giải:“Tổng biên tập Uông và Dương Phẩm Văn đã bị bắt, nếu Huệ Nham cũng nghỉ thì phòng biên tập chỉ còn lại hai người, làm sao xoay xở nổi?”

Giám đốc Lưu chẳng mấy để tâm:“Gần đây trong nội địa có nhiều trí thức chạy nạn đến, tìm biên tập thì có gì khó?”

“Nhưng cũng đâu thể vào làm là thạo ngay.”

“Trưởng phòng Trần…” Giám đốc Lưu trừng mắt nhìn ông, như thể đang hỏi: anh cũng muốn chống lại tôi à?

Trưởng phòng Trần cố nén giận, quay mặt đi chỗ khác, đúng lúc thấy có bóng người ngoài cửa.

“Ai đứng ngoài cửa vậy?”

Mọi người lập tức quay nhìn ra.

A Đường ngồi gần cửa vội chạy ra mở.

Chỉ thấy người đứng ngoài cửa chính là Lâm Ngộ Phàm.

Trong phòng, có người vui mừng, có người kinh ngạc, cũng có kẻ hoảng hốt!

Giám đốc Lưu vội nở nụ cười niềm nở ra đón:“Phu nhân Triệu à, sáng nay tôi mới nhận được thông báo là ông chủ Triệu đã bán Quần Thanh. Cô đến để thu dọn đồ đạc phải không?”

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười gật đầu:“Đúng, đến thu dọn đồ, nhưng… không phải tôi thu dọn. Tôi đến để mời ông thu dọn.”

Giám đốc Lưu ngẩn ra, dường như chưa hiểu rõ, vẫn cười ngốc nghếch:“Để chị Đao giúp cô dọn cùng nhé.”

“Tôi nói là, tôi đến mời ông dọn đồ. Ông có thể cút rồi.”Những từ cuối, Lâm Ngộ Phàm nhấn từng chữ một, giọng điệu cực kỳ bình thản.

“Không phải… tôi…” Gương mặt giám đốc Lưu đầy vẻ kinh hoàng, bối rối, lúng túng… còn có cả ngỡ ngàng không hiểu chuyện.

Ông ta cố nhắc nhở:“Ông chủ Triệu đã bán Quần Thanh rồi mà.”

Lâm Ngộ Phàm:“Đúng là ông ấy bán rồi, nhưng không phải bán cho người ngoài, mà là bán cho tôi. Từ hôm nay, tôi chính là bà chủ nơi này.”

Giám đốc Lưu lập tức sụp đổ.

Phía Thiên Tề chỉ báo tin Quần Thanh đã được bán, lại cố ý giấu không nói bán cho ai – rõ ràng là cố tình lừa ông.

Chị Đao, Huệ Nham, A Đường và mấy người khác đều mừng rỡ không giấu nổi.

Riêng Vương Mục Tầm nhìn Lâm Ngộ Phàm với ánh mắt đầy xa lạ, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Chú Cường thì cúi gằm mặt, chỉ mong tìm được cái lỗ mà chui xuống, hy vọng Lâm Ngộ Phàm không chú ý đến mình. Sớm biết thế này đã chẳng mở miệng lắm lời!

Giám đốc Lưu vẫn chưa cam tâm, vội gọi điện cho công ty Thiên Tề, tìm người phụ trách đã từng trao đổi với mình. Hỏi ra thì đúng thật: chỉ là việc mua bán giữa hai vợ chồng.