Buổi chiều, văn phòng tầng hai của nhà xuất bản Quần Thanh náo nhiệt chưa từng có.

Dương Phẩm Văn mặt mày xám xịt, đứng ở rìa đám đông. Hắn muốn chuồn đi, nhưng quá nhiều người đang đứng quanh, rất khó thoát thân.

Chú Cường thì chẳng ngờ thân phận của Lâm Ngộ Phàm lại lớn như vậy, bảo sao cô ấy luôn bình tĩnh và tự tin đến thế.

Trong lòng ông ta đã sớm hối hận không ngớt — đúng là rảnh quá nên mới đi đắc tội với một quý phu nhân như thế.

Triệu Lập Tường đứng bên cạnh bàn, chỉ liếc sơ ba bản thảo viết tay đặt trên bàn, lập tức quả quyết:“Không cần xem kỹ, mấy bản này chắc chắn không phải bút tích của Tứ Mộc. Chữ của Tứ Mộc cực kỳ phóng khoáng, mạnh mẽ, nhìn một lần là nhớ cả đời.”

Lâm Ngộ Phàm nghe tả như vậy mà dở khóc dở cười — vì chữ của Tứ Mộc chính là do cô dùng tay trái cố ý viết cho thật “hoang dã” như thế.

Dương Phẩm Văn thì tim lạnh như băng trong khoảnh khắc.

Tổng biên tập Uông tay đầy mồ hôi lạnh — lần này bị Dương Phẩm Văn kéo vào vũng lầy rồi. Nhưng Dương Phẩm Văn đang nắm nhược điểm của ông ta, nên ông cũng không thể lập tức lật mặt quay đầu.

Giàu thì sao chứ? Giàu đến mấy cũng không quản nổi việc trong nhà xuất bản này, đúng không?

Tổng biên tập Uông cố gắng gượng gạo cười, vùng vẫy lần cuối:“Cậu Triệu không phải đang giữ bản thảo của Tứ Mộc sao? Có thể cho chúng tôi xem để tham khảo được không?”

Chủ nhiệm Trần tuy trong lòng đã nghiêng về việc Dương Phẩm Văn làm giả, nhưng vẫn muốn có bằng chứng rõ ràng để khiến tổng biên tập cũng tâm phục khẩu phục, nên cũng nói:“Phải đấy, cậu Triệu, bản thảo Tứ Mộc thật cậu còn giữ chứ?”

Lâm Ngộ Phàm liếc mắt ra hiệu cho Triệu Lập Tường, ý bảo anh lấy ra đi.

Triệu Lập Tường nghiêm mặt, lấy từ túi áo ra một phong bì:“Tôi nói trước, chỉ được xem, không được đụng vào. Đây là báu vật tôi sưu tầm.”

Lâm Ngộ Phàm nghĩ đến việc Triệu Lập Tường coi Tứ Mộc như đại văn hào, tôn làm thần tượng, thấy đúng là vừa buồn cười vừa kỳ cục, cố nhịn cười nhìn anh rút bản thảo ra khỏi phong bì.

Anh nhẹ nhàng trải bản thảo lên bàn.

Đây chính là bản cuối cùng Tứ Mộc từng gửi cho Quang Minh Nhật Báo, do Thiết Long tìm cách chuyển cho tổng biên tập khác là Tô Nhất Bạch.

“Các người tự xem đi. Đây là bản Quang Minh Nhật Báo từng đăng bài viết, phía dưới có chữ ký và ngày tháng của Tứ Mộc.”

Chủ nhiệm Trần và tổng biên tập Uông đứng hàng đầu xem, những người khác chen chúc phía sau.

Huệ Nham không nhịn được nhận xét:“Nhìn cái là rõ ngay. Hai bản thảo Dương Phẩm Văn cung cấp chắc chắn không phải là chữ viết của Tứ Mộc.”

Dương Phẩm Văn không cam chịu chờ chết, lập tức lôi Tần Hải — người không có mặt — ra làm bia đỡ đạn:“Là chủ biên Tần đưa tôi bản đó! Anh ấy nói Tứ Mộc bệnh nặng, nên có thể là người khác chép giúp!”

Triệu Lập Tường đáp ngay:“Được thôi. Gọi Tần Hải đến đây, đối chất trực tiếp!”

Dương Phẩm Văn lập tức hùa theo, giờ phút này phải rời khỏi đây trước rồi tính tiếp:“Tôi đi tìm anh ấy, mọi người làm ơn đợi một chút.”

Nói xong, Dương Phẩm Văn gượng gạo cười một tiếng.

Lâm Ngộ Phàm biết rõ hắn đang định nhân cơ hội chuồn đi, liền nói:“Không cần anh đi tìm. Lập Tường, em có số điện thoại của Tần Hải đúng không? Gọi điện hỏi luôn cho tiện.”

Gọi điện là nhanh và đơn giản nhất, chủ nhiệm Trần cũng gật đầu:“Phải đó, gọi điện là biết ngay tình hình.”

Triệu Lập Tường: “Vậy cho tôi mượn điện thoại chút.”

Điện thoại văn phòng đặt trên bàn của chị Đao, chị lập tức nói:“Số bao nhiêu? Tôi bấm giùm luôn.”

Trong lúc mọi người đang xúm quanh Triệu Lập Tường chuẩn bị gọi điện, Dương Phẩm Văn liền lén lút từng bước một dịch dần ra phía cửa.

Ngay khi hắn định lẻn ra ngoài, một người đàn ông to lớn đã chặn ngay trước cửa.

Thiết Long lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn:“Muốn chạy? Đã được đại thiếu phu nhân cho phép chưa?”

Dương Phẩm Văn lại phải gượng cười:“Không không không… không có ý định chạy.”

Hắn đành phải ngoan ngoãn quay lại đứng vào chỗ cũ.

Triệu Lập Tường lấy quyển sổ ghi số điện thoại, lật đến số của Tần Hải rồi gọi đến nhà riêng, nhưng ông ta không có ở nhà, vợ ông bảo gọi đến văn phòng.

“Cho hỏi số điện thoại văn phòng của chủ biên Tần là bao nhiêu?” Triệu Lập Tường hỏi qua loa khi đang bật loa ngoài.

“Anh ghi lại nhé.” Bên kia đọc số, chị Đao đứng cạnh nhanh chóng ghi lại.

Sau khi cúp máy, chị Đao lại tiếp tục quay số đến văn phòng của Tần Hải.

Lần này một thanh niên bắt máy, nghe nói tìm chủ biên Tần thì vội nói:“Xin chờ chút.”

Chờ một lúc, một giọng nam trung niên vang lên, trầm và rõ ràng:“Ai đấy?”

Triệu Lập Tường: “Chủ biên Tần, tôi là Triệu Lập Tường.”

Giọng Tần Hải lập tức sáng lên đôi chút:“Lập Tường à, lần trước không tiếp đón chu đáo, cậu đi rồi tôi mới biết.”

Triệu Lập Tường: “Hôm nay tôi gọi điện là muốn xác nhận với anh một việc.”

Tần Hải: “Chuyện gì vậy? Cậu nói đi.”

Triệu Lập Tường: “Anh có quen một người tên là… tên gì nhỉ?”Anh quay đầu lại hỏi.

Lâm Ngộ Phàm khẽ nhắc: “Dương Phẩm Văn.”

Triệu Lập Tường: “Anh có quen ai tên là Dương Phẩm Văn không?”

“Dương Phẩm Văn?” Tần Hải ngẫm nghĩ một lúc mới nhớ ra là ai. Nghĩ bụng đã phải gọi điện xác minh thì chắc là có chuyện chẳng hay, liền nói:“Không thân lắm. Có chuyện gì à?”

Hai chữ “không thân lắm” vừa thốt ra, đám người đang hóng chuyện lập tức liếc mắt nhìn nhau — biết ngay hôm nay có kịch hay để xem rồi.

Cuối tháng 11, thời tiết đã se lạnh, mà trán tổng biên tập Uông lại lấm tấm mồ hôi.

Triệu Lập Tường nói:“Dương Phẩm Văn bảo anh đã đưa cho anh ta một bản thảo tiểu thuyết của Tứ Mộc, và còn ủy quyền cho anh ta xuất bản…”

Chưa nói hết câu, Tần Hải đã vội vàng cướp lời:“Chuyện gì vậy? Tôi nào có quyền thay mặt Tứ Mộc ủy quyền cho ai xuất bản tiểu thuyết chứ? Cậu cũng biết tình hình mà — tôi và Tứ Mộc… tôi với anh ấy làm sao còn có thể có liên hệ gì nữa.”

Đứng bên cạnh, lúc này Dương Phẩm Văn mới ngỡ ngàng nhận ra mình cũng bị Tần Hải lừa một vố.

Trước đó Tần Hải nói rằng ông ta rất thân với Tứ Mộc, rằng Tứ Mộc đang bệnh nặng không thể đến Cảng Thành, tất cả đều là lời bịa đặt.

Nhưng Dương Phẩm Văn cũng chẳng tiện phản bác lại ngay, vì lúc này phản bác cũng vô ích. Vả lại, anh đang sắp đắc tội với công tử nhà họ Triệu, bên Tần Hải lại càng không dám đắc tội — biết đâu sau này còn cần hợp tác?

Triệu Lập Tường:“Vậy có thể hiểu là, anh chưa từng nhờ Dương Phẩm Văn xuất bản tiểu thuyết của Tứ Mộc?”

Tần Hải:“Tuyệt đối không có chuyện đó. Có chuyện gì vậy? Không lẽ anh ta làm giả bản thảo của Tứ Mộc để lừa tiền cậu à?”

Triệu Lập Tường cười nhạt:“Không phải. Chuyện này dài lắm, hôm khác gặp nhau tôi sẽ kể chi tiết.”

Tần Hải cũng không tiện gặng hỏi, chỉ hỏi:“Vừa rồi cô gái nói chuyện là ai vậy?”

Triệu Lập Tường:“Chị dâu tôi.”

Tần Hải:“À, là Triệu phu nhân à. Ấy chết, hôm nọ tôi còn định nói với cậu, xem cậu có thể giới thiệu giúp được không. Báo bên tôi đang thiếu vốn, không biết anh trai cậu có hứng thú đầu tư không?”

Triệu Lập Tường đáp hời hợt:“Để tôi hỏi thử anh tôi xem.”

Tần Hải vui vẻ:“Vậy làm phiền cậu rồi!”

Cúp máy.

Mọi người đều âm thầm liếc nhìn nhau — sự thật đã rõ như ban ngày, Dương Phẩm Văn không còn đường chối cãi!

Hắn nhìn về phía tổng biên tập Uông bằng ánh mắt đầy uất ức.

Tổng biên tập Uông sợ nếu dồn ép hắn quá sẽ bị hắn lật tung mọi chuyện xấu xa giữa hai người, liền đưa khăn tay lau mồ hôi trán, thầm tính toán:Dù sao cũng là chuyện nội bộ của nhà xuất bản, nhà họ Triệu có giàu đến mấy cũng không can thiệp được. Giờ quan trọng là phải để Dương Phẩm Văn cúi đầu xin lỗi Lâm Ngộ Phàm, cố gắng dẹp yên chuyện này để giữ lại vị trí cho hắn.

“Phẩm Văn, cậu khiến tôi quá thất vọng rồi.”

Dương Phẩm Văn cúi đầu lí nhí:“Xin lỗi tổng biên tập, tôi không cố ý đâu.”

“Tới đây.” Tổng biên tập Uông vẫy tay gọi hắn, “Tới xin lỗi phu nhân Triệu đi.”

Lâm Ngộ Phàm lạnh nhạt từ chối:“Ở đây đừng gọi tôi là phu nhân Triệu. Với lại, tôi không cần lời xin lỗi của anh ta. Anh ta chỉ cần thực hiện đúng lời đã hứa, đăng báo là được.”

Huệ Nham lớn tiếng nhắc nhở:“Đăng báo tuyên bố: Dương Phẩm Văn là một con lừa ngốc, nổ không thèm thăm dò, nghĩ không thèm dùng não!”

Mọi người cười ồ lên.

Dương Phẩm Văn xấu hổ gật đầu liên tục:“Đăng, tôi sẽ đăng. Mai tôi đăng liền.”

Tổng biên tập Uông nghiêm khắc quở trách:“Lần này cậu phạm sai lầm nghiêm trọng. May mà chưa gây thiệt hại thực tế cho nhà xuất bản, chứ hậu quả không thể lường. Tất cả chúng tôi ở đây có khi cũng vì cậu mà mất việc.”

Dương Phẩm Văn vội vàng quay sang cầu xin:“Tổng biên tập Uông, chủ nhiệm Trần, tôi sai rồi. Là vì anh họ tôi không xuất bản được sách, cứ bám lấy tôi mãi, mà tôi thì sốt ruột muốn giúp Quần Thanh cải thiện thua lỗ, mới đi sai đường như vậy. Xin mọi người cho tôi một cơ hội. Tháng này tôi xin nhường hết lương, chia đều cho mọi người, mọi người thấy sao?”

Lấy một tháng lương ra chia, rõ ràng là chiêu lấy lòng đồng nghiệp để kéo bè kéo cánh.

Chú Cường và hai biên tập thuộc phe tổng biên tập Uông quả nhiên lập tức đổi chiều.

“Chúng tôi dễ nói lắm. Quan trọng là phải xem các lãnh đạo quyết thế nào.”

Dương Phẩm Văn thuộc phòng biên tập, chuyện của hắn đúng ra tổng biên tập Uông có quyền quyết. Uông thì sợ chủ nhiệm Trần phản đối, nên cũng không cho ông ta cơ hội lên tiếng.

“Chuyện này tôi thấy quyết định vậy đi: phạm lỗi thì phải bị xử phạt. Dương Phẩm Văn bị giáng chức từ ‘Kế hoạch cấp cao’ xuống ‘Nhân viên kế hoạch’, lương cũng điều chỉnh theo. Đồng thời phạt một tháng lương và phải đăng bài xin lỗi trên Cảng Minh Nhật Báo, thực hiện lời hứa trước đó của anh ta.”

Chủ nhiệm Trần rõ ràng cảm thấy quyết định như vậy là quá vội vàng, nhưng trước mặt bao nhiêu người, ông cũng không tiện làm mất mặt tổng biên tập Uông, dù sao chức vụ của ông vẫn thấp hơn một chút.

Ông đành phải đẩy quả bóng lên người có chức cao hơn: “Hay là hỏi ý kiến Giám đốc? Hôm nay vừa hay ông ấy cũng có mặt.”

Việc này mà bàn riêng với Giám đốc thì dễ xử lý hơn nhiều. Giám đốc Lưu vốn là người không thích can thiệp, bình thường toàn là ông ta nghe theo sắp xếp của chủ nhiệm Trần.

Tổng biên tập Uông lập tức gật đầu: “Phải rồi, phải rồi, cần phải báo cáo lại với Giám đốc. Lát nữa tôi sẽ trình bày với ông ấy.”

Những người khác đưa mắt nhìn nhau, trong lòng thì thầm: Làm công chó thế này thì đúng là đáng giá quá rồi!

Phần lớn đều không phục, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

Tổng biên tập Uông quay sang Triệu Lập Tường: “Công tử Triệu, hôm nay thực sự cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Hay là mời cậu lên văn phòng tôi trên lầu uống ly trà? Gặp mặt nói chuyện với Ngộ Phàm luôn.”

Triệu Lập Tường khoát tay: “Chuyện lớn vậy mà giải quyết qua loa thế này à? Chị dâu, cái nhà xuất bản của mấy người đúng là thất vọng quá.”

Nụ cười trên mặt tổng biên tập Uông đông cứng lại: “…”

Dương Phẩm Văn vừa mới tạm bình tĩnh được một chút thì lại thấp thỏm lo lắng.

Lâm Ngộ Phàm cười nhạt: “Nhà xuất bản mà làm ăn được thì đâu cần tôi phải gọi người đến làm chứng. Dương Phẩm Văn giả mạo tên tuổi của một tác giả nổi tiếng để lừa lấy nhuận bút, còn khiến nhà xuất bản đứng trước nguy cơ vi phạm pháp luật. Đây không phải lỗi lầm bình thường, mà là tội phạm chức vụ.”

Nghe đến hai chữ “tội phạm”, sắc mặt Dương Phẩm Văn biến đổi liên tục, trong lòng nghiến răng nghiến lợi: Nếu không phải cô ta là vợ của Triệu Chi Ngạo, hắn thật muốn tìm người xử cô ta luôn cho rồi!

Tổng biên tập Uông cười gượng: “Lần này thực sự phải cảm ơn hai người đã phát hiện. Cũng nhờ có hai người giúp đỡ, chúng tôi mới kịp thời ngăn chặn hành vi phạm pháp. Mà lần này Phẩm Văn tuy sai, nhưng chưa gây ra thiệt hại thực tế, có báo cảnh sát thì cũng không xử lý được gì. Về hình thức xử phạt, đợi tôi bàn lại với Giám đốc rồi sẽ cân nhắc thêm trong nội bộ.”

Triệu Lập Tường thấy mọi chuyện chưa đến hồi kết, rõ ràng là chưa ăn hết miếng dưa: “Chị dâu, em có cần ở lại đây chờ kết quả không vậy?”

Lâm Ngộ Phàm cũng muốn biết ngay rốt cuộc tổng biên tập Uông định bàn với giám đốc như thế nào nên đáp: “Tổng biên tập Uông, em mời em chồng đến làm chứng, chẳng lẽ để nó bỏ công vô ích? Hôm nay không có kết quả thì nó nhất định không về đâu.”

Lũ nhà giàu này đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!

Có Lâm Ngộ Phàm lên tiếng, mấy người ban nãy không dám nói gì cũng bắt đầu phụ họa nhẹ nhàng.

Đao tỷ nói thẳng thừng: “Tôi không phục kết quả này. Sao lại nói không có thiệt hại? Hắn đã rút trước 300 đồng nhuận bút từ phòng tài vụ đấy!”

A Đường thì nói móc: “Cầm lên nặng trịch, hạ xuống nhẹ hều…”

Vương Mục Tầm nhắc: “Còn chần chừ nữa thì giám đốc sắp tan làm rồi đó.”

Tổng biên tập Uông không còn cách nào, đành vội vàng lên lầu ba tìm giám đốc Lưu. Chưa đến mười phút sau, ông ta đã quay xuống.

Lâm Ngộ Phàm nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ trở lại của ông ta, trong lòng biết ngay — sẽ chẳng có kết quả gì ra hồn cả.