Xuống xe, Thôi Nguyên bước vội ba bước thành hai, lao nhanh vào tòa nhà Văn phòng đại diện tại Cảng.

Gõ cửa phòng giám đốc xong, anh ta bước vào rồi lập tức đóng cửa lại.

Chủ nhiệm Cao vừa bận cả buổi sáng, lúc này mới bưng tách trà lên, hỏi:“Chuyện gì thế? Gấp gáp như vậy làm gì?”

Thôi Nguyên hạ thấp giọng:“Đội phó họ Trang bên Ban bảo mật, hôm nay tôi vừa gặp hắn trên đường.”

Với mối quan hệ giữa họ và Ban bảo mật, dù không thật sự gặp ngoài đường cũng phải nói là “tình cờ gặp”, chẳng lẽ lại nói là người mình đang âm thầm theo dõi người mình sao?

“Gặp ở đâu?”

Thôi Nguyên chỉ ra ngoài cửa sổ:“Ngay con phố sau lưng chúng ta, cách đây chưa tới năm trăm mét. Lần trước anh còn tới đó cắt tóc đấy.”

Chủ nhiệm Cao nghiêm túc nhớ lại vị trí:“Là tòa nào?”

“Chung cư Trấn An. Tôi thấy họ Trang lên tầng ba, nghi là tầng bốn cũng là của họ.”

Biết được Ban bảo mật ở đâu cũng coi như là tốt.

Chủ nhiệm Cao dặn dò:“Đừng làm phiền họ, cũng đừng để họ phát hiện là chúng ta biết.”

Thôi Nguyên kéo ghế ngồi xuống:“Giám đốc, anh không tò mò xem lão đại của bọn họ là ai sao?”

Chủ nhiệm Cao không che giấu:“Không tò mò mới là lạ. Nếu vô tình phát hiện thì không sao, nhưng nếu cố ý truy tìm gốc rễ mà bị họ biết thì sao? Họ mà báo cáo lên trên, chẳng phải tôi tự rước họa vào thân à?”

Thôi Nguyên gật đầu:“Cũng đúng. Nhưng nhà tôi ở ngay đối diện chung cư Trấn An, tôi cũng tránh không nổi…”

Chủ nhiệm Cao nhìn anh ta:“Cậu dọn nhà rồi à?”

Thôi Nguyên hạ giọng giải thích:“Căn nhà cũ tôi đang ở vốn ổn, nhưng chủ nhà đòi bán nên không cho thuê nữa. Tôi phải tìm chỗ mới, cố ý chọn nơi gần văn phòng, vừa mới dọn vào cuối tuần trước. Nếu không cũng chẳng gặp được đội phó Trang đi vào chung cư Trấn An.”

Biết nhà Thôi Nguyên có thể trực diện theo dõi nơi ở của Ban bảo mật, giờ bảo anh ta đừng theo dõi chắc cũng không dễ, Chủ nhiệm Cao bèn dặn:“Nếu gặp thì đành chịu, nhưng đừng cố ý theo dõi.”

“Hiểu rồi.”

Chủ nhiệm Cao lại dặn thêm:“Ban bảo mật là của quân thống, chuyện của họ chúng ta nên ít xen vào. Cậu nghĩ mình theo dõi mà không bị phát hiện? Người của cậu đến cả vợ của Triệu Chi Ngạo còn theo không xong, lại muốn theo dõi người của quân thống? Cẩn thận bị bắn chết đấy!”

Thôi Nguyên cũng không ngốc, biết nặng nhẹ:“Tôi về nhà sẽ kéo rèm cửa lại, không nhìn họ nữa, vậy được chưa?”

“Tốt nhất là dọn chỗ khác đi.”

Thôi Nguyên khó xử:“Tôi vừa đóng tiền thuê sáu tháng, thêm cả tiền cọc, giờ trong túi không còn lấy một đồng. Hay là… chủ nhiệm…”

“Thôi! Đừng nói nữa. Văn phòng không có tiền đâu.”

Thấy cái đuôi của Thôi Nguyên vừa ngóc lên là Chủ nhiệm Cao biết ngay anh ta định nói gì.

Chủ nhiệm Cao nói thẳng:“Mạng là của cậu, tôi đã cảnh báo rồi. Đừng cố ý theo dõi, còn nếu không nghe, sau này có chuyện tôi cũng không giúp nổi. Và đừng để người khác biết cậu đã chuyển nhà, tránh rắc rối.”

Thôi Nguyên gật đầu liên tục:“Biết rồi, biết rồi.”

Chủ nhiệm Cao thấy anh ta chưa chịu đi, liền hỏi:“Còn chuyện gì nữa?”

“Anh bảo tôi điều tra ba cô vợ bé của Triệu Chi Ngạo đó mà?”

“Ừ, điều tra được gì rồi?”

“Cả ba có vẻ đều xuất thân từ nhà bình thường, chẳng có bối cảnh gì, nên không ai rõ họ là người vùng nào, cha mẹ hay anh em làm nghề gì. Người được sủng ái nhất là tứ phu nhân, hồi anh Triệu chưa cưới vợ đã thường xuyên dẫn cô ta đi dự tiệc, đôi khi cũng dẫn nhị phu nhân. Riêng tam phu nhân thì nghe nói sức khỏe yếu, chưa từng đưa ra ngoài lần nào.”

Chủ nhiệm Cao lập tức nắm được điểm chính:“Nói cách khác, không có người ngoài nào từng thấy mặt tam phu nhân?”

Thôi Nguyên:“Đúng vậy. Tam phu nhân chưa từng xuất hiện trước mặt người ngoài.”

Cao chủ nhiệm trong lòng thầm nghĩ, không chừng tam di thái kia chính là Đổng Trinh mà Quý Thư Đồng nhắc đến?

Nhưng nghĩ lại, ông ta vẫn không muốn sinh chuyện:“Gần đây chúng ta có nhiều việc trong tay, cậu để Lưu Béo theo dõi là được rồi, tốt nhất có thể chụp được ảnh của tam di thái, còn lại tạm thời đừng phí tinh lực điều tra.”

Thôi Nguyên lộ vẻ khó xử:“Chủ nhiệm, nhiệm vụ này khó lắm, phải ngày đêm canh trước cổng hoa viên nhà họ Triệu, còn phải có máy ảnh cao cấp mới có khả năng chụp được ảnh tam di thái…”

“Cậu không có cái máy ảnh nhập khẩu à?”

“Hỏng từ lần trước đến giờ vẫn chưa sửa được, tìm mãi mà không ra ai sửa.”

Cao chủ nhiệm trầm ngâm không nói.

Thôi Nguyên tiếp lời:“Hơn nữa canh trước cổng hoa viên nhà họ Triệu rất dễ bị phát hiện, nhân lực của ta ít, chỉ để Lưu Béo lo việc này thì không đáng, tôi bảo hắn có thời gian thì chú ý một chút là được.”

Cao chủ nhiệm ngẫm nghĩ một hồi rồi nói:“Cũng được. Nếu tra được chân tướng thì tốt, nhưng điều kiện tiên quyết là không được đắc tội với Triệu Chi Ngạo. Chuyện được chẳng bù nổi mất thì đừng làm.”

Chỉ cần không phải nhiệm vụ cấp trên giao xuống, bắt Cộng sản hay không cũng chẳng quan trọng.

“Rõ.” Thôi Nguyên dứt khoát đồng ý một tiếng.

Ra khỏi văn phòng chủ nhiệm, quay về văn phòng tổ của mình, Thôi Nguyên gọi người đến tìm Lưu Béo, rồi sắp cho anh ta một đống việc.

Lưu Béo nhìn đống nhiệm vụ nặng nề, tỏ ra không cam lòng:“Chủ nhiệm không bảo tôi chỉ theo dõi chuyện nhà họ Triệu thôi à?”

Thôi Nguyên trừng mắt:“Đây là kết quả bàn bạc giữa tôi và chủ nhiệm, làm được thì làm, không làm được thì cuốn xéo.”

Lưu Béo cãi lại:“Khi nào thì đến lượt anh bảo tôi cút?”

Thôi Nguyên nổi giận, vớ lấy tập hồ sơ trên bàn ném thẳng lên đầu Lưu Béo, bị mấy người trong đội can ngăn lại.

Tên theo sau anh là Vương Lục vội can:“Đội trưởng Thôi, đừng tức giận, đều là anh em cả.”

Đứng bên cạnh, Đặng Khoan khều nhẹ Lưu Béo, ra hiệu bảo anh ta bớt lời.

Thôi Nguyên lúc này mới kéo ghế ngồi xuống.

Vương Lục nháy mắt ra hiệu với Lưu Béo, bảo anh ta mau ra ngoài.

Lưu Béo tuy bực nhưng vẫn lặng lẽ rời đi.

Đợi Lưu Béo đi khỏi, Vương Lục mới nói:“Đội trưởng, Lưu Béo cứ nhiều lần vượt mặt anh để báo cáo trực tiếp với chủ nhiệm, tôi thấy hắn có ý định thay thế anh.”

Thôi Nguyên “phì” một tiếng:“Tôi nhìn ra từ lâu rồi. Thằng chó sói lòng lang.”

“Đội trưởng, anh bớt giận.” Vương Lục vội rót cho anh chén trà, “Rồi sẽ có cơ hội chỉnh hắn.”

Đặng Khoan:“Vượt mặt lão đại để báo cáo trực tiếp với chủ nhiệm, không phải muốn leo lên thì là gì?”

Hôm nay Lâm Ngộ Phàm không có nhiều việc, làm xong sớm thì ngồi một bên xem tài liệu về quá trình phát triển của Nhà xuất bản Quần Thanh mấy năm qua, đây là những thứ chủ nhiệm Trần nhờ cô sắp xếp in ấn để nộp lên tổng biên tập.

Có lẽ là để tổng biên tập giao cho chủ đầu tư mới.

Tổng giám đốc của Quần Thanh họ Lưu, bình thường rất ít khi đến công ty, cũng chẳng mấy khi quản lý gì, hưởng lương nhàn tản.

Vương Mục Tầm quay đầu đưa cho cô một tập bản thảo:“Ba chương tôi đã viết xong. Cô có thời gian thì xem giúp.”

Lâm Ngộ Phàm nhẹ giọng:“Tôi rảnh ngay bây giờ.”

Tác phẩm hôm trước còn chưa có tên, giờ đã được đặt tên là《Bọ ngựa》.

Nam chính tên Đường Lãng, bề ngoài là một thương nhân, thực chất là đặc công quốc dân từng dạn dày chiến trận.

Trước thời điểm kháng chiến thắng lợi, anh nhận được một nhiệm vụ đặc biệt mang mật danh “Bọ ngựa”: ám sát một quan chức thân Nhật.

Sau khi lên kế hoạch kỹ lưỡng, Đường Lãng thành công thủ tiêu mục tiêu. Nhưng khi anh vừa trốn thoát khỏi hiện trường, ngồi vào xe ô tô riêng, tưởng đã thoát hiểm thì — anh bị nổ chết giữa đường.

Bọ ngựa rình ve, chim sẻ ở sau.

Ai là “chim sẻ” giết chết nam chính? Trong truyện có chút ám chỉ, nhưng không nói rõ.

Vừa hay tan làm chuẩn bị đi ăn trưa, Lâm Ngộ Phàm cùng Vương Mục Tầm đến tiệm cơm xá xíu, cô vừa đi vừa đọc truyện.

Chờ đến khi ngồi xuống gọi món xong, cô đã đọc xong toàn bộ.

Lâm Ngộ Phàm đặt bản thảo xuống, không khỏi khen ngợi:“Viết rất hay.”

Vương Mục Tầm ngồi đối diện, khóe môi cong lên, cười rất vui vẻ:“Tôi sửa lại theo góp ý lần trước của cô, viết dễ hiểu hơn rồi.”

“Văn phong sắc bén, bút lực già dặn, vừa dễ hiểu, vừa ẩn chứa chiều sâu.”

Nghe lời nhận xét của Lâm Ngộ Phàm, Vương Mục Tầm không nhịn được cười đến sáng bừng gò má:“Cô nói độc giả sẽ thích chứ?”

“Tôi không dám chắc mọi người đều thích, nhưng truyện của anh hấp dẫn thế này, chắc chắn sẽ có những độc giả tò mò yêu thích.”

Lâm Ngộ Phàm chân thành đề nghị:“Nếu anh thêm dòng ‘Chuyện này được cải biên từ vụ án có thật trong lịch sử’ ở phần đầu thì sẽ càng cuốn hút hơn.”

Vương Mục Tầm kinh ngạc:“Sao cô biết là cải biên từ chuyện có thật?”

“Anh nói với tôi lần trước mà.”

“Tôi quên mất là từng kể rồi, nhưng tôi đã đổi bối cảnh câu chuyện.”

Lâm Ngộ Phàm hỏi:“Đổi bối cảnh gì? Không phải bối cảnh thời kỳ kháng Nhật sao?”

Vương Mục Tầm đâu thể nói mình là người tái sinh chứ?

Anh chỉ cười phất tay:“Chuyện cơ mật, không thể tiết lộ.”

“Hiểu rồi.” Lâm Ngộ Phàm tò mò:“Ai là người giết nam chính?”

Lúc này cơm được mang lên, Lâm Ngộ Phàm đưa hai phiếu ăn cho nhân viên phục vụ, hôm nay cô gọi món cơm tam bảo.

Vương Mục Tầm hỏi ngược lại:“Cô đoán xem ai là hung thủ?”

“Trong truyện có xuất hiện hung thủ không?”

“Có.”

Lâm Ngộ Phàm ngẫm nghĩ, cảm thấy tự mình suy luận ra mới thú vị, cô nói:“Lát nữa tôi sẽ giúp anh đánh máy bản thảo, tối về sẽ đọc kỹ lại, tôi nhất định sẽ tìm ra hung thủ.”

“Được.”

…

Triệu Chi Ngạo xuống tàu, được Thẩm Đặc đến đón. Anh hỏi muốn về công ty hay về nhà trước.

Vừa đúng mười một giờ rưỡi, sắp đến giờ ăn trưa, Triệu Chi Ngạo nghĩ mấy hôm trước vợ giận chiến tranh lạnh, giờ chắc cũng nguôi rồi, bèn hỏi:“Thiếu phu nhân đang ở đâu?”

Thẩm Đặc hơi sửng sốt:“Hôm nay thiếu phu nhân đi làm bình thường.”

“Vậy thì đến Quần Thanh.”

Xuống xe gần nhà xuất bản Quần Thanh, Thẩm Đặc nói:“Thiếu phu nhân đang ăn trưa ở tiệm cơm xá xíu.”

“Có cần chúng ta đến đón thiếu phu nhân không?”

Bên cạnh đó có nhà hàng Tây, có quán món Quảng Đông, còn có cả tiệm món Thượng Hải.

Đã lâu không ăn món quay của mấy quán nhỏ, Triệu Chi Ngạo suy nghĩ một chút rồi nói:“Tôi tự vào tìm cô ấy.”

Đến trước cửa tiệm cơm quay, anh không để Thẩm Đặc đi theo mà tự mình bước vào.

Bên trong cửa hàng tràn ngập mùi thịt quay thơm nức, khách khứa đông đúc, rất náo nhiệt. Anh đảo mắt một vòng, thấy vợ mình đang vừa ăn cơm vừa xem bản thảo.

Định bước tới chào hỏi, nhưng thấy Lâm Ngộ Phàm cầm bản thảo nói gì đó với người đàn ông ngồi đối diện.

Người kia cầm bút sửa chữ trên bản thảo.

Nhìn cây bút trong tay người đàn ông ấy…

Chẳng phải là cây bút máy mà vợ anh đã mua ở hiệu sách hôm trước sao?

Nhìn kỹ lại, người đàn ông đó tóc hơi dài, mặt mày trắng trẻo gầy gò, chính là người trí thức ốm yếu mà hôm đó Lâm Ngộ Phàm ngồi trên xe nhìn thấy đang đọc sách bên sạp báo.

Anh nhớ rất rõ, lúc cô nhìn thấy người này, ánh mắt lập tức sáng hẳn lên.

Triệu Chi Ngạo đứng yên bất động, chỉ cảm thấy lửa giận trong lòng đang bùng bùng bốc cháy.

Vương Mục Tầm sửa xong lỗi chính tả mà Lâm Ngộ Phàm vừa nhắc, tình cờ liếc ra cửa, nhỏ giọng nói:“Này, nhìn cửa kìa.”

Lâm Ngộ Phàm quay đầu nhìn, chỉ thấy Dương Phẩm Văn đi vào cùng một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, rồi tìm chỗ ngồi ở phía bên kia.

Vương Mục Tầm nói:“Đó là anh họ của Dương Phẩm Văn, làm kinh doanh nhỏ, cũng có mộng làm nhà văn, luôn muốn xuất bản sách. Dương Phẩm Văn muốn giúp nhưng không giúp nổi, thấy hơi phiền.”

Lâm Ngộ Phàm chỉ liếc qua một cái, chẳng muốn xen vào chuyện người khác, liền quay lại tiếp tục ăn.

Triệu Chi Ngạo thì đã quay trở lại xe, mặt lạnh như tiền, bước nhanh đến mức Thẩm Đặc suýt nữa không đuổi kịp.

Trên xe không ai dám thở mạnh. Về đến văn phòng công ty, Thẩm Đặc mới dè dặt hỏi anh muốn ăn gì.

Triệu Chi Ngạo mặt không cảm xúc:“Không đói.”

Thẩm Đặc lúc nãy cũng thấy được tình hình trong quán, nhỏ giọng thăm dò:“Người đàn ông đó tên là Vương Mục Tầm, có cần cho nghỉ việc không?”

Triệu Chi Ngạo vốn đã tức giận đến phát điên, trừng mắt lườm một cái, ánh mắt như thể nói:“Ai mẹ nó bảo anh xen mồm?”

Thẩm Đặc lập tức nhận ra mình lắm chuyện, vội vã nói:“Xin lỗi, thưa sếp.”

Triệu Chi Ngạo đổi đề tài:“Chuyện hợp tác xây nhà máy nhựa với Hùng Phong, đàm phán thế nào rồi?”

“Giám đốc Liêu đi đàm phán, Hùng Phong đòi 15% cổ phần, Giám đốc Liêu không đồng ý, nói sẽ về bàn lại với sếp.”

Triệu Chi Ngạo kiên quyết:“Hợp tác thì được, chia lợi nhuận cũng được, trả lương cao cũng được, nhưng cổ phần thì một phần cũng không được. Đây là nguyên tắc của tôi.”

Trong địa bàn của mình, anh không thích để đối tác ngang hàng chỉ vì nắm một chút cổ phần.

“Hiểu rồi.” Thẩm Đặc vừa nói vừa lấy ra một tập tài liệu:“Sếp, đây là biên bản cuộc họp mới nhất do Giám đốc Lưu bên nhà xuất bản Quần Thanh gửi tới.”

Triệu Chi Ngạo liếc anh một cái, ánh mắt như muốn nói:“Tôi nhàn đến mức phải đi quản cả biên bản họp của nhà xuất bản nhỏ đó sao?”Mua một nhà xuất bản mà còn phải bỏ công sức không ngừng?

Thẩm Đặc nhỏ giọng nhắc:“Trong biên bản này có liên quan đến Nhị thiếu gia.”

Triệu Lập Tường?

Thằng nhóc thối đó thì có thể có liên quan gì đến nhà xuất bản Quần Thanh chứ?

Ngoài Lâm Ngộ Phàm ra thì chẳng còn ai khác.

Triệu Chi Ngạo nhận lấy biên bản cuộc họp, xem kỹ rồi, cơn giận khó mà nén được:“Hắn đang ở đâu?”

Thẩm Đặc đáp:“Bộ phận của họ hôm nay ra ngoài thực tế, chắc phải tối mới về.”

Triệu Chi Ngạo kẹp biên bản cuộc họp vào giữa tập tài liệu, nhất thời cũng không nói gì thêm.