Sáng sớm thức dậy, Lâm Ngộ Phàm không thèm để ý đến Triệu Chi Ngạo. Cô giận hắn, nhưng lại chẳng giận mấy bà thiếp.

Cuối tuần hiếm hoi, cô vẫn giữ thói quen chơi mạt chược cùng các bà thiếp.

Hôm nay Triệu Chi Ngạo cũng bận, buổi chiều còn phải đi Quảng Châu. Khi thu xếp xong hành lý chuẩn bị khởi hành, anh mới chợt nhớ — anh đang chiến tranh lạnh với vợ.

Anh lại không muốn cúi đầu xin lỗi, nên sau khi xuống lầu, đứng trong phòng khách nhỏ nói với mọi người:“Anh phải đi Quảng Châu, ba ngày sau mới về. Mọi người muốn mua gì không?”

Thật hiếm khi anh đi công tác mà vẫn nhớ đến các cô.

Trần Đan Đan lên tiếng trước: “Em muốn bánh bà cả của tiệm Huy Ký.”

Cảnh Đông Bình và Chương Ngải Minh đều nói muốn ăn bánh gà con, tiệm nào cũng được.

Chỉ có Lâm Ngộ Phàm không nói lời nào.

Triệu Chi Ngạo vốn định quay người rời đi, nhưng lại cố nhịn, quay sang hỏi vợ:“Em muốn mang gì không?”

Cảnh Đông Bình chen vào: “Đại thiếu phu nhân, chị muốn ăn gì?”

Lâm Ngộ Phàm đành trả lời: “Không có gì thèm cả.”

Xem ra vẫn còn đang giận.

Triệu Chi Ngạo tất nhiên sẽ không xin lỗi cô trước mặt người khác, nên không nói gì thêm, quay người bỏ đi.

Triệu Chi Ngạo không có nhà, Lâm Ngộ Phàm lại sống vui vẻ thoải mái hơn hẳn. Ngày nào tan làm về cũng phải chơi thêm vài ván mạt chược.

Hôm ấy sau khi đánh xong, ngũ ca của cô — Lâm Ngộ Vũ đến tìm.

Thấy ngũ ca mặt mày hớn hở, Lâm Ngộ Phàm đoán có lẽ là tin tốt.

Hai người vào trà thất trò chuyện.

Lâm Ngộ Vũ báo cáo thành quả mới nhất:“Hôm qua vừa rao bán hai căn nhà, hôm nay cả hai căn đều giao dịch xong. Thu về được hai vạn, vừa rồi anh đã đối chiếu sổ sách với Hồng Ngọc, tiền giao cho Quế Hương rồi.”

Lâm Ngộ Phàm không ngờ bán nhanh đến vậy, cô hỏi:“Hôm qua mới dán thông báo mà hôm nay bán hết rồi à?”

“Đúng vậy, bán trong một ngày. Còn mấy người nữa muốn mua, anh bảo họ vài hôm nữa sẽ có đợt mới, kêu họ chú ý theo dõi. Kế tiếp sẽ tung ra thêm 2–3 căn, tăng giá lên 2 đồng mỗi bộ vuông.”

Lâm Ngộ Phàm không kìm được khen ngợi ngũ ca có năng khiếu kinh doanh, nhưng nghĩ đến việc phần lớn người mua nhà hiện nay là dân chạy nạn từ nội địa sang Hương Cảng, cô lại có chút chạnh lòng.

“Anh năm, hay là anh đừng tăng nhiều thế, lần này chỉ tăng 1 đồng thôi. Dù sao chi phí mình thấp, mà người mua cũng chẳng dễ dàng gì.”

Lâm Ngộ Vũ mỉm cười, không nỡ trách cô:“Được rồi, nghe em vậy.”

Lâm Ngộ Vũ nói xong, lại chợt nhớ ra một việc: “Ông chủ Tạ muốn gặp em nói chuyện một chút.”

“Chuyện gì vậy?”

“Xưởng giày của ông ấy trước đây có hai bên tranh nhau mua, giờ thì chẳng ai thèm mua nữa, ông ấy tức đến phát điên. Giờ khó khăn lắm mới có một ông chủ chịu mua lại nhà xưởng, nhưng người ta không chịu nhận kèm hai tòa nhà ký túc xá cho công nhân. Ông Tạ đoán chắc là muốn hỏi em có muốn mua lại hai tòa ký túc xá đó không.”

Lâm Ngộ Phàm nghĩ, thương vụ này không hẳn là không thể làm, liền bảo ngũ ca sắp xếp gặp ông Tạ vào cuối tuần sau để bàn bạc.

Bên phía tòa soạn, lại một lần nữa họp phòng biên tập.

Lâm Ngộ Phàm như thường lệ lên lầu ba ghi biên bản cuộc họp.

Cuộc họp bắt đầu, Chủ nhiệm Trần theo lệ báo cáo tình hình gần đây của nhà xuất bản:“Hiện tại tình hình vẫn chưa khả quan, tiểu thuyết của Khiếu Minh bị xếp ở vị trí không thuận lợi, tuần này doanh số lại sụt giảm.”

Mọi người cũng không biết làm sao.

Tổng biên tập Uông hỏi sau cuộc họp trước, mọi người có đề xuất gì mới không.

Các biên tập lần lượt đưa ra vài đề xuất kiểu “bình mới rượu cũ”, tựu trung lại vẫn là một câu: Tác phẩm hay thì có cầu cũng chưa chắc có được.

Tác giả lớn thì chẳng thèm để mắt tới nhà xuất bản nhỏ xíu như họ, còn tác giả nhỏ thì tác phẩm không có vị trí quảng bá thích hợp, mãi chẳng thể bật lên.

Quả là tiến thoái lưỡng nan.

Người phát biểu cuối cùng là Dương Phẩm Văn, hắn hơi nhướng mày, có vẻ đắc ý:“Cuối tuần rồi tôi đã gặp được Tần Hải.”

Có người tò mò: “Anh hẹn được ông ấy à?”

Dương Phẩm Văn đáp: “Tất nhiên rồi, ông ấy là bạn thân nhiều năm với chú tôi. Tần Hải hứa sẽ giới thiệu tôi làm quen với Nam La và Tứ Mộc.”

Lâm Ngộ Phàm không nghe rõ tên hai nhà văn kia, chỉ tiện tay ghi mấy chữ đồng âm vào sổ tốc ký.

“Nam La thì ai cũng biết, còn Tứ Mộc có thể một số người chưa từng nghe.”

Tứ Mộc?

Lâm Ngộ Phàm nghi ngờ mình nghe nhầm, ngẩng đầu nhìn sang.

Thấy vẻ hơi kinh ngạc của cô, Dương Phẩm Văn càng đắc ý.

“Tứ Mộc, chắc có người đã nghe đến. Người ở Hải Thành thì chắc chắn biết.” Hắn nói đến đây còn liếc về phía Lâm Ngộ Phàm, “Chính trong năm nay, anh ta dùng loạt ký sự kháng Nhật, một mình tạo nên làn sóng truy tìm hung thủ khắp văn đàn, chính đàn và cả dân gian ở Hải Thành. Ảnh hưởng rộng lớn đến mức mọi ngõ ngách trên đường đều bàn về chuyện này.”

Dương Phẩm Văn càng nói càng hào hứng:“Người tên Tứ Mộc này không phải nhân vật tầm thường đâu, mà là bút danh của một đại văn hào.”

Chính chủ Lâm Ngộ Phàm: “……”

Một biên tập khác gật đầu: “Là câu chuyện về bé gái bán thuốc lá chứ gì, 《Báo Cảng Minh》 cũng từng đưa tin. Vì bé gái đó trốn đến Hương Cảng, nên nhiều người biết chuyện.”

Dương Phẩm Văn: “Cho nên, gần đây sức ảnh hưởng của Tứ Mộc còn vượt qua cả Nam La.”

Có người hỏi: “Tứ Mộc là bút danh của vị đại văn hào nào?”

Dương Phẩm Văn giơ tay ra vẻ thần bí:“Vị đại văn hào đó hiện đang muốn dùng bút danh Tứ Mộc, vì cái tên này giờ đang rất hot. Hơn nữa, anh ấy là anh hùng truy lùng tội phạm phản quốc thời kháng Nhật, được dân chúng vô cùng kính trọng. Rất nhiều nhân vật văn hóa ở Hải Thành đều đổ về Hương Cảng, 《Báo Cảng Thành》 cũng từng viết bài, cái tên Tứ Mộc có độ nhận diện rất cao.”

Có người nghi ngờ: “Nhưng nếu Tứ Mộc là bút danh của đại văn hào thật, anh ấy có thèm để mắt đến nhà xuất bản bé như tụi mình không?”

Dương Phẩm Văn cười khẩy, ngón tay uốn éo như cánh lan:“Thế nên, mối quan hệ trong lúc này mới quý giá thế nào. Tần Hải đồng ý giúp tôi tìm cách.”

Mọi người tuy chẳng ưa nổi kiểu “ngồi lên bằng mông” của Dương Phẩm Văn, nhưng cũng phải thừa nhận nhân mạch hắn quả thực mạnh hơn hẳn người khác.

Dù gì có thể mời được Nam La đã là ghê gớm lắm rồi, nếu thêm cả Tứ Mộc — cái tên đang hot nhất hiện giờ, chí ít cũng đủ giúp nhà xuất bản nâng tầm tên tuổi trong thời gian ngắn.

Tổng biên tập Uông vô cùng hài lòng:“Nếu mời được hai vị đại văn hào này ký hợp tác và đăng tác phẩm tại nhà xuất bản chúng ta, chắc chắn danh tiếng sẽ tăng lên nhanh chóng. Phẩm Văn, lần này cậu làm rất tốt.”

“Cảm ơn tổng biên tập đã khen.” Dương Phẩm Văn làm nũng đến mức người bình thường nghe thôi cũng cảm thấy khó chịu.

Đại văn hào Lâm Ngộ Phàm nếu không biết rõ Tần Hải căn bản không quen cô, thì suýt nữa cũng tin lời ba hoa chích chòe của Dương Phẩm Văn.

Dương Phẩm Văn chưa dừng lại, tiếp tục hăng hái nói: “Tôi còn một tin vui nữa.”

“Một tin gì?”

“Các người có biết nhà họ Triệu — gia tộc giàu nhất Hương Cảng không?” Hắn làm ra vẻ úp mở.

Biên tập Huệ Nham – xưa nay vốn không ưa hắn – cố tình ngáng giọng: “Không biết, ai vậy?”

Người ngồi bên cạnh Huệ Nham tưởng cô thật sự không biết, vội giải thích: “Họ Triệu giàu nhất đấy, xe và thương nghiệp của họ chiếm lĩnh toàn bộ thị trường Hương Cảng rồi còn gì!”

Huệ Nham lườm người vừa giải thích một cái, ý bảo: ai cho cô xen vào?

Dương Phẩm Văn đắc ý nói: “Nhị thiếu gia nhà họ Triệu là bạn thân của tôi, anh ấy muốn tự bỏ tiền túi ra xuất bản sách cho bạn mình.”

Huệ Nham cười nhạo: “Cậu Triệu đó là xuất bản cho bạn trai hay bạn gái thế?”

Dương Phẩm Văn biết rõ Huệ Nham đang châm chọc mình, nhưng vẫn nhướng mày đối đầu: “Là bạn nam.”

“Nhị thiếu gia họ Triệu tự bỏ tiền ra xuất bản sách cho bạn trai?”

“Đúng vậy. Vì anh ấy đã chịu bỏ tiền in sách, chắc chắn sẽ tiếp tục chi mạnh để quảng bá, mua các vị trí tốt ở hiệu sách để trưng bày, vậy chẳng phải chúng ta có thể ‘ăn ké’ mà bán thêm được mấy cuốn khác sao?”

Mọi người nghe xong đều gật gù thấy có lý.

Dương Phẩm Văn nói thêm: “Hơn nữa, vị nhị thiếu gia này hiện đang làm ở Báo Cảng Minh, anh ấy còn có thể tranh thủ cho bạn mình một suất quảng cáo miễn phí trên báo. Tất cả những tài nguyên đó, chúng ta đều có thể tranh thủ tận dụng.”

Lâm Ngộ Phàm vừa nghe đến “gia tộc giàu nhất họ Triệu”, cô đã bắt đầu ngờ ngợ — có phải đang nói đến nhà mình?

Rồi nghe đến “nhị thiếu gia làm ở Báo Cảng Minh” — chẳng phải chính là Triệu Lập Tường sao?

Triệu Lập Tường bỏ tiền túi ra xuất bản sách cho… bạn trai?

Không hiểu sao, hôm nay đi họp ở nhà xuất bản, lại được “nghe kể” hai tin đồn hoang đường liên quan đến người nhà mình.

Tan họp, Dương Phẩm Văn vẻ vang như thể toàn thắng, bước đến bên Lâm Ngộ Phàm, giọng điệu mỉa mai:“Cho tôi xem thử bản ghi biên bản họp của cô ghi thế nào về những đề xuất mang tính xây dựng của tôi. Để xem cô có biết viết đúng tên Nam La và Tứ Mộc không?”

Dương Phẩm Văn vừa nói vừa giật lấy cuốn sổ ghi chép trên bàn, chỉ thấy trên đó viết cực kỳ đơn giản, chính giữa còn chình ình một dòng chữ lớn:[Nổ không cần bản nháp, suy nghĩ chẳng cần cái đầu]

“Cô viết cái gì thế này?!” Giọng the thé của Dương Phẩm Văn bỗng vút cao.

Lâm Ngộ Phàm vốn không muốn dây dưa, nhưng vẫn đáp lại một câu:“Anh quản tôi viết gì trên sổ làm gì? Tôi đánh máy nộp bản cho giám đốc, tổng biên và trưởng phòng xem là đủ rồi.”

Dương Phẩm Văn chỉ vào dòng chữ trên bản thảo:“‘Nổ không cần bản nháp, suy nghĩ chẳng cần cái đầu’, câu này cô nói ai? Ai nổ? Ai vô não?”

Lâm Ngộ Phàm vốn cũng muốn tìm cớ công kích, liền mượn gió bẻ măng chọc tức hắn:“Ai nổ ai vô não ai mà biết được. Nếu anh tự thấy mình hợp với miêu tả đó, muốn nhận thì tôi cũng chẳng ngăn nổi.”

Dương Phẩm Văn tức đến mức đầu như muốn nổ tung, cứng họng một lúc lâu mới nói được một câu:“Cô chờ đấy! Nếu những chuyện tôi cam kết trong cuộc họp hôm nay đều thành hiện thực, Lâm Ngộ Phàm cô phải xin lỗi tôi. Xin lỗi trên mặt báo!”

Lâm Ngộ Phàm bật cười:“Nếu anh thật sự mời được Tứ Mộc tới nhà xuất bản chúng ta ký hợp đồng, tôi sẽ đăng báo Cảng Minh Nhật Báo xin lỗi anh. Còn nếu anh làm không được, tôi không cần anh xin lỗi, anh chỉ cần đăng đúng dòng này trên Cảng Minh Nhật Báo:‘Tôi, Dương Phẩm Văn, là một con lừa ngu, nổ không cần bản nháp, suy nghĩ chẳng cần cái đầu.’ — thế là đủ.”

Chơi lớn thế sao?!

Những người xung quanh vốn đang định giải tán ra về, giờ đều dừng bước hóng chuyện.

Dương Phẩm Văn như thể bị chửi thẳng mặt, tức đến nghiến răng.

Một người không sợ chuyện to, còn cổ vũ lớn tiếng:“Dương biên tập, cược đi! Tôi ủng hộ anh!”

Dương Phẩm Văn không chịu nổi bị khích tướng:“Được! Vậy nói là làm!”

Hắn không tin mình không gạ được lão dê xồm Tần Hải.

Các biên tập viên xung quanh đồng loạt hưởng ứng:“Chúng tôi đều nghe thấy rồi đấy, bọn tôi làm chứng!”

Huệ Nham khẽ huých vai Lâm Ngộ Phàm, thì thầm:“Cho dù hắn có làm được thì đã sao? Cô vừa rồi chọc hắn thế là đủ lời rồi, đâm trúng chỗ đau lắm ấy. ‘Lừa ngu nổ không nháp vô não’, cái ví von này cô nghĩ ra sao mà chuẩn thế?”

Nói rồi, Huệ Nham không nhịn được bật cười ha hả.

Chị Huệ là biên tập ba mươi mấy tuổi, mẹ đơn thân, cười lên là những nếp nhăn trên mặt đều mang vẻ sống khỏe.

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười cảm ơn.

Cô cũng rất muốn biết, Dương Phẩm Văn định kiếm đâu ra một “Tứ Mộc thật” để chống lưng cho màn khoác lác của mình.