Xuống lầu ăn sáng xong, Lâm Ngộ Phàm cũng không đợi Triệu Chi Ngạo, một mình đi làm trước.

Tới văn phòng, buổi sáng phòng biên tập họp, vì tuần trước đã sắp xếp lại phạm vi công việc nên từ nay việc ghi biên bản họp do Lâm Ngộ Phàm phụ trách. Cô cầm giấy bút, bưng một ly trà nóng lên tầng trên.

Phòng họp ở tầng ba của phòng biên tập không lớn, chỉ có hai bàn họp, các biên tập viên tự kéo ghế đến ngồi tùy ý.

Ghế của Lâm Ngộ Phàm còn ở dưới lầu, cô quay lại tìm ghế trống, vừa nhìn quanh thì bên trong có người đi ra, lúc cô phát hiện thì người đó đã đâm sầm vào cô.

Ly trà suýt chút nữa bị hất bay, trà nóng văng ra ngoài.

“Á! Áo sơ mi của tôi!” Người đàn ông đi ra ngoài kêu lên the thé.

Giọng the thé như vịt đực khiến Lâm Ngộ Phàm nổi cả da gà.

“Xin lỗi, xin lỗi…”

“Cô mù à?!”

Người bị văng trà là Dương Phẩm Văn, nhân viên phụ trách kế hoạch của phòng biên tập, khoảng hơn ba mươi tuổi, tính tình kỳ quặc, không giống đàn ông bình thường, ai đẹp là hắn ghét.

Mà người đẹp nhất cả nhà xuất bản chính là Lâm Ngộ Phàm, thế nên cô nghiễm nhiên là cái gai trong mắt hắn.

Tuần trước, chỉ vì khi đánh máy Lâm Ngộ Phàm không phát hiện ra lỗi sai trong bản thảo của hắn mà hắn cố tình gây khó dễ cô.

Nhưng chuyện đó trách nhiệm chính là ở hắn, tổng biên tập không thể phạt cô, khiến hắn càng khó chịu.

Hôm nay, bị cô làm văng trà lên áo, Dương Phẩm Văn nổi đóa hét ầm lên.

“Cô cố ý phải không?!”

Lâm Ngộ Phàm vốn định nhịn cho xong chuyện, nhưng thấy hắn hống hách quá, cô liền không nén được, muốn nói cho rõ ràng đúng sai: “Là anh tự đi quá nhanh, đâm thẳng vào tôi.”

“Cô đụng người ta còn hung hăng như thế! Có được dạy dỗ không vậy?!”

“Nếu anh đứng yên một chỗ mà tôi đâm vào, thì tôi sai. Nhưng tôi đi chậm, còn anh lao tới nhanh như vậy, tôi tránh còn không kịp, rõ ràng là anh đâm vào tôi. Nói chuyện đúng sự thật, sao lại lôi cả chuyện giáo dưỡng ra? Nếu đã muốn phê bình người khác, chi bằng anh tự xét lại mình trước đi.”

Một nữ nhân viên văn phòng nhỏ nhoi mà dám dạy đời hắn!

Dương Phẩm Văn phủi vết ướt trên áo sơ mi, không chịu buông tha: “Hôm nay cô không cho tôi một lời giải thích, tôi không để yên đâu!”

Lâm Ngộ Phàm cũng không nhún nhường: “Nếu ngay từ đầu anh nói chuyện tử tế, muốn trao đổi thì tôi tặng anh một chiếc áo mới cũng chẳng sao. Nhưng giờ với thái độ này, mở miệng ra là mắng người, thì mời anh đến gặp trưởng phòng khiếu nại, xem anh ta có thèm quan tâm không.”

Nói xong, cô không thèm để ý nữa, đặt ly lên bàn họp rồi tự đi kéo ghế ngồi vào một góc.

Các biên tập viên xung quanh chỉ đứng xem kịch, không ai lên tiếng.

Lâm Ngộ Phàm không cần họ giúp, càng khiến Dương Phẩm Văn tức đến mức muốn phát điên.

Hắn vốn là một kẻ quái gở, hầu hết mọi người trong phòng đều không ưa. Ai nấy đều nghi ngờ hắn lên được vị trí kế hoạch cấp cao là nhờ mối quan hệ mờ ám với tổng biên tập.

Quả nhiên, Dương Phẩm Văn quay ngoắt đi vào phòng tổng biên, xem ra là vào mách lẻo làm nũng.

Lúc này không khí trong phòng họp mới giãn ra, một biên tập viên bên cạnh khẽ nói với Lâm Ngộ Phàm: “May mà cô không thuộc phòng chúng tôi, tổng biên tập không quản tới, chứ không thì hôm nay chắc chắn phải mang giày chật rồi.”

Có người bày cho cô kế: “Cô cứ cắn chặt rằng là anh ta đâm vào cô. Anh ta chẳng làm gì được cô đâu.”

Có người bật cười khẽ: “Yên tâm đi, không sao đâu, được Tổng biên tập Uông dỗ dành vài câu là ổn cả.”

Mấy người khác cũng lén cười rúc rích.

Lúc này Lâm Ngộ Phàm mới biết thì ra Dương Phẩm Văn và Tổng biên tập Uông có quan hệ mờ ám.

Quả nhiên, không bao lâu sau Dương Phẩm Văn từ phòng tổng biên bước ra, mặt mày hớn hở, hai má đỏ ửng, không biết là bị dỗ thế nào.

Hắn còn quay sang liếc mắt với Lâm Ngộ Phàm: “Nam tử hán không chấp đàn bà.”

Lâm Ngộ Phàm lườm hắn một cái, chẳng buồn đáp lại.

Trong lòng mọi người đều thầm “phì” một tiếng.

Nam tử hán? Cùng lắm chỉ là thứ đem thân bán mông thôi.

Trưởng phòng Trần từ dưới lầu đi lên, người họp đã đến đủ, Tổng biên tập Uông mới từ văn phòng ra.

Chuyện cãi vã lúc nãy như thể chưa từng xảy ra.

Tổng biên tập ngồi xuống, trưởng phòng Trần bắt đầu báo cáo tình hình in ấn và doanh số phát hành sách gần đây, sau đó mới nói đến tình hình của phòng biên tập.

Tổng biên tập Uông nói: “Nhà xuất bản chúng ta đã đổi chủ. Nếu thời gian tới vẫn không thể sinh lời, tiếp tục thua lỗ thế này, tôi không thể đảm bảo mọi người không bị sa thải.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ai cũng ngạc nhiên — im hơi lặng tiếng thế mà đã đổi chủ rồi sao?

Bảo sao Tết Trung thu vừa rồi lại hiếm hoi phát bánh trung thu, hóa ra là quà của ông chủ mới.

Nhưng ông chủ mới là ai, có sốt ruột muốn kiếm tiền hay không thì chưa rõ.

Các biên tập bắt đầu thảo luận nghiêm túc về việc làm sao để có lãi. Có người đề nghị: “Trước hết nên bỏ mục tản văn và thơ đi. Người Hồng Kông thích đọc tiểu thuyết đại chúng, vậy chúng ta cứ xuất bản nhiều tiểu thuyết đại chúng là được.”

Tản văn và thơ là sở thích cá nhân của tổng biên Uông, là phong cách mà ông ta theo đuổi, ông ta thở dài một tiếng, đành cắn răng buông bỏ.

“Việc xuất bản tản văn và thơ tạm thời dừng lại. Nhưng tiểu thuyết đại chúng của các tác giả vô danh cũng rất khó bán, nhất định phải có cây bút nổi tiếng dẫn đầu thì mới xoay chuyển được cục diện. Quyển Khiếu Minh sau khi phân phối cũng bán không tệ, ít nhất phải có nhà văn tầm cỡ như Khiếu Minh hoặc nổi tiếng hơn chịu hợp tác với chúng ta, xuất bản ở chỗ chúng ta thì mới kiếm được tiền.”

Dương Phẩm Văn uốn éo tay áo, dùng khăn nhẹ nhàng lau vết trà trên áo sơ mi, vừa nói: “Tần Hải đã đến Hồng Kông rồi. Chú tôi là bạn thân của anh ta, hay là tôi hỏi thử xem, có thể nhờ anh ta nể mặt tôi mà làm cầu nối, giới thiệu vài cây bút lớn từ Hải Thành cho chúng ta.”

Tần Hải? Lâm Ngộ Phàm khẽ giật mình, không ngờ hắn cũng đến Hồng Kông rồi.

Tổng biên tập Uông tỏ ra khá hài lòng với ái tướng của mình, gật đầu cười: “Phẩm Văn đề xuất này không tồi, vẫn là cậu đáng tin nhất.”

Tổng biên tập Uông khoảng hơn năm mươi tuổi, tóc đã hơi hói. Nếu không phải vừa rồi được đồng nghiệp nhắc, Lâm Ngộ Phàm còn không nhìn ra giữa hai người đó có sóng ngầm gì.

Cả hai đều có gia đình, thật sự khiến người ta ghê tởm.

Họp xong, Lâm Ngộ Phàm sắp xếp lại biên bản cuộc họp, in ra hai bản, một bản đưa cho trưởng phòng, một bản đưa cho tổng biên.

Xuống lầu, Lâm Ngộ Phàm gặp Dương Phẩm Văn và Cường thúc đang hút thuốc trong hành lang. Hai người này vừa thấy cô liền lộ vẻ không có thiện ý, trừng mắt nhìn qua.

Lâm Ngộ Phàm cũng trừng lại.

Dương Phẩm Văn “hừ” một tiếng, quay người đi lên lầu.

Vì hôm nay là sinh nhật của Triệu Chi Ngạo, dù buổi sáng Lâm Ngộ Phàm có giận dỗi, cô vẫn tan làm đúng giờ để về nhà mừng sinh nhật anh.

Trong nhà đã đặt bánh kem sẵn, thực đơn cũng đã được lên từ tuần trước. Sau khi về đến nơi, Lâm Ngộ Phàm vẫn lấy món quà đã chuẩn bị sẵn ra.

Hôm nay hiếm khi Triệu Chi Ngạo tan làm đúng giờ, trước khi ăn, cả nhà cùng ngồi ở phòng khách trò chuyện.

Cảnh Đông Bình hôm nay đích thân xuống bếp làm món sở trường, Chương Ngải Minh tặng một bức câu chúc thọ do chính tay cô viết, còn Trần Đan Đan thì mua tặng Triệu Chi Ngạo một chiếc cà vạt.

Sau đó mọi người đều quay sang nhìn Lâm Ngộ Phàm.

Trần Đan Đan tò mò hỏi trước: “Đại thiếu phu nhân tặng gì vậy?”

Lâm Minh Triết đang nằm bò trên đùi mẹ, quay đầu đề xuất: “Cô cô tặng vàng đi.”

Trong mắt nó, tặng vàng mới oách nhất.

“Mẹ con sinh nhật, ba con cũng tặng vàng đó.”

Mọi người liền reo lên: “Oa, ngũ gia đúng là vừa có tiền vừa có tâm!”

Khiến Lâm Ngộ Vũ cũng thấy ngượng ngùng: “Thôi thôi, hôm nay nhân vật chính không phải chúng tôi mà.”

Triệu Cảnh Tú hỏi Lâm Ngộ Phàm: “Chị dâu, chị tặng gì cho đại ca vậy?”

Triệu Chi Ngạo vừa định nói, cô đã tặng rồi.

Và hắn cũng đã kẹp cây bút cô tặng ở túi áo ngực.

Không ngờ Lâm Ngộ Phàm lại đưa cho anh một chiếc hộp quà nhỏ hình chữ nhật: “Chắc anh sẽ thích.”

Lại còn có bất ngờ?

Triệu Chi Ngạo mở hộp ra, bên trong là một khung ảnh, trong khung là tấm ảnh mẹ anh .

Vốn dĩ là một bức ảnh đen trắng, nhưng Lâm Ngộ Phàm đã tô màu lại — mẹ anh như thể đột nhiên sống dậy, sắc mặt hồng hào, đôi mắt ánh lên thần thái, cả người rạng ngời.

cô nói: “Ảnh gốc em không đụng vào, đây là ảnh em rửa lại rồi tô màu mới.”

Khóe môi Triệu Chi Ngạo hơi nhếch lên, ánh mắt như ngân hà bừng sáng. Trước mặt bao người, anh không biểu lộ gì đặc biệt, nhưng Lâm Ngộ Phàm nhìn ra anh rất vui.

Anh hỏi: “Em mất bao lâu để tô màu?”

Lâm Ngộ Phàm: “Lúc rảnh làm từng chút, tổng cộng khoảng hai tuần.”

Mọi người liền xúm lại xem. Tấm ảnh mẹ Triệu Chi Ngạo vẫn luôn đặt trong thư phòng, ai cũng từng nhìn qua, so sánh một hồi không khỏi đồng loạt khen ngợi Lâm Ngộ Phàm khéo tay.

Chương Ngải Minh chân thành khen: “Đại thiếu phu nhân tô màu còn đẹp hơn cả tiệm ảnh.”

Cảnh Đông Bình cười nói: “Phải đó, đẹp hơn tiệm ảnh nhiều.”

Chỉ có Vương Quân Dao là có chút mất mát, bởi vì món quà Lâm Ngộ Phàm tặng là ảnh màu của mẹ ruột Triệu Chi Ngạo — người mà dù bà có cố gắng thế nào cũng không thể thay thế.

Vương Quân Dao không tiện thể hiện ra, chỉ hơi mỉm cười, một lúc sau mới quay đầu hỏi Quản tỷ: “Bữa tối xong chưa?”

Quản tỷ đáp đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể dọn lên.

Mọi người liền vào bàn, Triệu Chi Ngạo đang định nhắc đến cây bút máy mà Lâm Ngộ Phàm tặng, thì Triệu Lập Tường đã lên tiếng trước.

“Anh cả, Quý Thư Phinh cũng chuẩn bị quà sinh nhật cho anh, em để trên bàn làm việc của anh từ tối qua rồi.”

Triệu Chi Ngạo: “…”

Anh ngừng lại một lúc mới hỏi: “Sao em không nói sớm?”

Triệu Lập Tường mặt mũi vô tội: “Tối qua em về thì anh không có ở nhà, sáng nay dậy thì anh đã đi làm rồi.”

Vương Quân Dao nói với Triệu Lập Tường: “Về sau bớt nhận đồ của nhà họ Quý đi.”

Nói xong lại sợ người khác bảo mình tính toán, bà bổ sung: “Dù sao họ cũng khó khăn, đừng cứ nhận quà của người ta mãi.”

Trong đầu Triệu Lập Tường có lẽ những nếp nhăn đều bị mài bằng phẳng từ trong bụng mẹ, “Có phải đồ quý giá gì đâu. Nhà họ Quý cũng không nghèo, Quý sư trưởng, Quý Thư Khoan để lại không ít tiền mà, mấy món quà nhỏ này có đáng gì.”

Đối với đứa con trai hoàn toàn không biết suy xét như vậy, Vương Quân Dao cũng không muốn rầy la trước mặt mọi người nữa, liền quay sang gắp thức ăn cho Triệu Cảnh Tú: “Cảnh Tú, món thịt ba chỉ tía tô cháu thích ăn đây.”

“Cảm ơn bác.”

Ăn cơm xong, Triệu Chi Ngạo về thư phòng trước, lấy cây bút máy trong túi ra, bỏ lại vào hộp, đặt sang một bên.

Trong lòng nghĩ, chẳng lẽ vợ anh còn tặng thêm quà?

Cây bút cô mua, nếu không phải để tặng quà thì cũng chẳng cần trang trí nơ bướm làm gì.

Sau khi tắm xong, anh mở cửa phòng cô, bên trong tối om, Lâm Ngộ Phàm đã sớm lên giường đi ngủ.

Nghe thấy tiếng động, cô cũng chẳng quay đầu lại: “Em đang có kinh, anh xem anh muốn ngủ ở đâu thì ngủ.”

Triệu Chi Ngạo vén chăn, đưa tay ôm lấy bụng dưới mát lạnh của cô: “Anh giúp em ủ ấm.”

Không có người ngoài, Lâm Ngộ Phàm cũng chẳng buồn giả vờ dịu dàng, tâm trạng bực bội: “Không lên lầu tìm mấy bà di thái của anh đi.”

Thì ra là đang ghen.

Triệu Chi Ngạo bật cười dỗ dành: “Quà họ tặng đâu có tâm ý bằng em.”

Nếu không phải có nhiều người nhìn, cô cũng chẳng buồn tặng.

“Nếu tôi không có tâm ý thì sao? Anh sẽ khó chịu với tôi chứ gì?”

“Rõ ràng là em khó chịu với tôi.” Nói rồi tay anh lần lên, nắm lấy chỗ mềm mại của cô.

Đang trong kỳ, nhu cầu sinh lý lại đặc biệt cao, tâm trạng thất thường, Lâm Ngộ Phàm thấy bực dọc, không cho anh động tay: “Anh đừng có chọc tôi. Tôi đang bốc hỏa trong người đây.”

“Anh không động.”

“Tránh ra!” Lâm Ngộ Phàm gạt tay anh.

Mu bàn tay bị cào đau, Triệu Chi Ngạo theo phản xạ rụt tay lại — cái gì vậy? Anh đắc tội gì với cô sao? Hoàn toàn không hiểu!

Anh bực bội đứng dậy ôm gối muốn đi.

Hôm nay là sinh nhật anh, thế mà cô chẳng nể mặt chút nào.

Ai ngờ anh vừa đứng lên, Lâm Ngộ Phàm liền quay người lại: “Cái gối đó là của tôi.”

Triệu Chi Ngạo ném gối lại cho cô, cố tình giận dỗi: “Tôi chẳng lẽ không tìm được chỗ nào ngủ chắc?”

Nói xong liền quay người bỏ ra ngoài.

Nghe tiếng cửa đóng lại, Lâm Ngộ Phàm tức đến mức ném luôn cái gối của anh xuống đất.

Đồ đàn ông chết tiệt!

Lúc này, văn phòng đại diện tại Hồng Cảng đèn đuốc sáng choang.

Cao chủ nhiệm gần đây tăng ca mỗi ngày, chính phủ Quốc Dân chuẩn bị chuyển tới Quảng Châu, còn một lượng lớn tư liệu và tài sản có khả năng phải vận chuyển trung chuyển qua Hồng Cảng, ông bận đến mức đầu óc quay cuồng.

Thôi Nguyên đang đối chiếu lại danh mục vật tư chuẩn bị chuyển vận gần đây, vừa ngáp vừa than phiền: “Chỉ có mỗi số mã, chẳng biết là thứ gì. Lỡ mà thất lạc thì phiền to.”

Cao chủ nhiệm nghiêm giọng: “Sao có thể để thất lạc được? Nếu thất lạc, tôi còn giữ được cái ghế này chắc?”

Thôi Nguyên theo thói quen vuốt mái tóc chải ngược bóng loáng của mình, “Không đến nỗi vậy đâu? Lỡ có thất lạc thật thì mình cứ đại khái nhét vài món khác vào, trời biết đất không hay. Dù sao giờ loạn thế, ai mà biết trong đó đựng gì.”

Cao chủ nhiệm đá hắn một cú: “Mấy người có phải đang có ý định mờ ám gì không đấy?”

“Không có đâu, chủ nhiệm, sao ngài lại nghĩ oan cho tôi thế? Cho tôi gan trời tôi cũng không dám đâu.”

“Chúng ta không biết trong đó là cái gì, nhưng bên phòng Bảo mật thì biết rõ.” Cao chủ nhiệm cảnh cáo, “Nhắc nhở đám người dưới của cậu, không được giở trò.”

Thôi Nguyên vội vàng bảo đảm: “Chủ nhiệm yên tâm. Bọn tôi tuyệt đối không dám làm bậy. Giờ tôi mới hiểu tại sao người bên Bảo mật lại xuất hiện — họ tới để giám sát bọn tôi làm việc. Việc bẩn việc nặng đều là bọn tôi gánh, còn họ thì hay rồi, cử ra một đội trưởng chỉ tay năm ngón, đến cả người đứng đầu của họ là ai cũng không cho biết. Ở Nam Kinh thì chúng tôi bốc hàng, đến Hồng Cảng lại vẫn là chúng tôi bốc. Lũ khốn!”

“Im ngay, đừng để tôi nghe thêm một lời than phiền nào nữa. Ở trước mặt tôi mà cậu còn dám càm ràm như vậy, trước mặt đám thuộc hạ thì chẳng phải lại càng lắm lời hơn sao? Lỡ để phòng Bảo mật nghe được, trách nhiệm đổ cả lên đầu tôi!”

Thôi Nguyên lập tức ra vẻ khóa miệng: “Tôi khóa miệng rồi, tuyệt đối không nói nữa.”

Cộc cộc cộc!

Có người gõ cửa.

“Mời vào.”

Lưu Béo trước tiên ló đầu vào nhìn thử, thấy trong phòng chỉ có Cao chủ nhiệm và đội trưởng Thôi thì mới yên tâm bước vào.

“Chủ nhiệm, đội trưởng, dạo này tôi phát hiện ra một chuyện rất thú vị.”

“Có cái gì thì phun ra đi!” Thôi Nguyên hơi bực, Lưu Béo không thèm báo cáo với mình trước, lại trực tiếp đến tìm chủ nhiệm, là vượt quyền rồi.

Lưu Béo cười hề hề nói: “Hôm bị nổ chết, Quý sư trưởng từng cùng Triệu Chi Ngạo đến nhà nhị phòng của nhà họ Triệu chơi, mà vợ hiện tại của Triệu Chi Ngạo lúc đó chính là góa phụ của nhị phòng ấy.”

Thôi Nguyên nhíu mày, càng nghe càng bực: “Quý sư trưởng chết thì liên quan gì đến chúng ta? Là việc của chúng ta chắc? Mày tưởng tụi tao rảnh lắm hả?”

Cao chủ nhiệm lại khoát tay: “Béo, cậu nói tiếp đi.”