Văn phòng đại diện của Quốc dân chính phủ tại Cảng Thành nằm trong một căn biệt thự kiểu Âu ba tầng. Ban đầu họ chỉ chiếm nửa tầng, với vài phòng làm việc.

Thế nhưng trong vòng một năm trở lại đây, ngày càng nhiều ngành nghề đặc biệt cùng vật tư quan trọng được chuyển đến đây, khiến văn phòng nửa tầng mở rộng thành toàn bộ ba tầng.

Vị giám đốc vốn nửa nghỉ hưu trước đây, nay khi vị trí công tác càng lúc càng trọng yếu thì đã không còn thích hợp. Đầu năm nay, vị giám đốc cũ bị cách chức, người phụ trách Sở Đặc vụ Nam Kinh — Cao Động Minh — được bổ nhiệm làm Giám đốc Văn phòng đại diện tại Cảng Thành. Cùng đến nhận chức với ông ta còn có hơn mười đặc vụ từng làm ở Sở Đặc vụ.

Người đứng đầu trong số đó chính là Thôi Nguyên, gã tóc vuốt ngược.

Thôi Nguyên và cấp dưới Lưu Béo phát hiện mảnh ảnh bị cháy trong văn phòng của Quý Thư Khoan, thấy kỳ lạ nên mang về, kẹp vào một quyển sổ nhỏ, trình lên cho Giám đốc Cao xem xét.

Về cái chết đột ngột của Quý Thư Khoan, họ vốn có nghi ngờ.

Bởi vì người họ Trương tranh mua xưởng giày với Quý Thư Khoan là một ông chủ lớn, mà cụ thể ông ta có lai lịch gì thì không ai biết.

Ông chủ họ Trương chưa từng lộ mặt, mà ủy thác cho Quang Đầu Lý, người đứng đầu Đường Trúc tự của Hồng Môn, đứng ra thương lượng với Quý Thư Khoan.

Theo điều tra, Quang Đầu Lý vốn là người rất điềm đạm, lần này sao lại nói không hợp là ra tay đánh nhau?

Trong lúc hỗn loạn, Quý Thư Khoan trúng đạn, lẽ ra hai bên nên lập tức ngừng tranh chấp và nhanh chóng đưa hắn đi cấp cứu, nhưng người của Hồng Môn cho rằng chính Quý Thư Khoan là người rút súng trước, đã vô đạo trước, nên một đám người vây lấy hắn đòi cho ra lẽ, khiến việc đưa hắn đi bệnh viện bị trì hoãn.

Cuối cùng dẫn đến cái chết của Quý Thư Khoan.

Toàn bộ sự việc nhìn qua thì thấy cả hai bên đều có trách nhiệm, đều có người hành động bốc đồng, thoạt trông rất bình thường. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lại thấy có gì đó kỳ quặc.

Một sự kỳ quặc không thể nói rõ.

Thôi Nguyên ngồi bên cạnh, vắt chân nói: “Không rõ vì sao Phó chủ nhiệm Quý lại đốt bức ảnh đó. Tôi có hỏi những người dưới quyền anh ta, ai cũng nói không biết. Nhưng trợ lý của anh ta thì nói, dạo gần đây Phó chủ nhiệm Quý đang điều tra nguyên nhân cái chết của cha mình, hình như đã tìm được manh mối gì đó. Không biết có liên quan đến chuyện này không?”

“Điều tra cái chết của Quý sư trưởng? Không phải Quý sư trưởng bị cộng sản cho nổ chết à?”

“Đúng là có lời đồn như vậy, nhưng từ trước tới giờ chưa bắt được hung thủ, cũng không thể xác định chính là do cộng sản làm.”

Liên quan đến cái chết của Quý sư trưởng?

Giám đốc Cao chăm chú quan sát tấm ảnh bị cháy chỉ còn một góc.

Trên ảnh có thể thấy nửa thân cây hồng, trên cây treo đầy quả đỏ mọng.

Giám đốc Cao xuất thân từ ngành tình báo, vừa nhìn đã nhận ra điểm đáng ngờ: “Tấm ảnh này chắc mới được chụp không lâu, anh nhìn xem, trái hồng trên cây đã chín đỏ, đúng là đang mùa.”

Thôi Nguyên gật đầu: “Nhà bình thường khi hồng vừa chín là đã hái xuống, đem hong vài hôm rồi mới ăn. Mà ở đây hồng chín tới vậy còn chưa hái, cũng chẳng có ai trộm, rất có thể là vườn của nhà giàu.”

Giám đốc Cao đồng ý: “Biệt thự ở lưng chừng núi.”

Thôi Nguyên nói tiếp: “Còn nữa, tiền cảnh của tấm ảnh này hình như là tóc, tóc dài, chứng tỏ đây là ảnh chụp phụ nữ.”

Liên quan đến phụ nữ?

Thôi Nguyên cau mày: “Nhưng tôi đã hỏi người xung quanh Phó chủ nhiệm Quý, ai cũng nói anh ta bình thường không mê nữ sắc, đừng nói là đối tượng kết hôn, ngay cả một người phụ nữ bên cạnh cũng không có. Ngoại trừ một người.”

Giám đốc Cao ngẩng đầu lên: “Ai?”

“Vợ của Triệu Chi Ngạo. Tháng trước, anh ta từng hẹn phu nhân Triệu ăn cơm, nhưng phu nhân Triệu tỏ ra khá lạnh nhạt. Đến tuần trước, Phó chủ nhiệm Quý còn đặc biệt nhờ bạn bên Cục nhà đất giúp đỡ, ép chậm lại việc xét duyệt giấy tờ sở hữu một tòa nhà ký túc xá của xưởng giày đứng tên phu nhân Triệu.”

Thế thì Quý Thư Khoan cũng không đứng đắn cho lắm.

Giám đốc Cao nhớ lại, cuối tuần trước ông mới gặp Triệu Chi Ngạo và phu nhân, quả thật phu nhân ấy là một đại mỹ nhân.

Nếu tấm ảnh bị đốt này không liên quan đến cái chết của Quý sư trưởng, mà chỉ là vấn đề tình cảm nam nữ, thì cũng dễ xử lý hơn.

Giám đốc Cao hỏi: “Lúc xảy ra chuyện hôm qua, vợ chồng Triệu Chi Ngạo cũng có mặt đúng không?”

“Đúng, vì tòa nhà ký túc đó là tài sản của phu nhân Triệu, vừa mới sửa xong, họ đến để nghiệm thu hệ thống điện nước. Triệu Chi Ngạo còn bị thương ở tay vì cứu Phó chủ nhiệm Quý.”

Giám đốc Cao nghĩ một lát rồi lắc đầu: Nếu thật có quan hệ, lẽ ra họ phải tránh mặt, chứ không nên xuất hiện tại hiện trường.

Ông nhẹ gõ lên bức ảnh: “Phái người lén tới nhà họ xem thử, xác minh xem có đúng là một góc vườn nhà họ Triệu hay không.”

“Vâng. Tôi sẽ sắp xếp sau.”

Giám đốc Cao lại hỏi: “Cảnh sát nói gì?”

Thôi Nguyên lắc đầu: “Bọn họ bắt cá hai tay, đám người Anh đó còn thân với Hồng Môn hơn cả với chúng ta. Cảnh sát nói bên Quang Đầu Lý cũng có mấy người bị thương, chuyện này hai bên đều có trách nhiệm, không xử lý được. Nếu không phải nể mặt Triệu Chi Ngạo, tôi thấy bọn họ chẳng thèm quan tâm. Thật đúng là tức chết đi được!”

Giám đốc Cao cũng đầy một bụng tức giận: “Lũ quỷ Tây chết tiệt! Ở trên đất Trung Quốc của chúng ta mà còn vênh váo tác oai! Giá mà chuyện này xảy ra ở Nam Kinh thì dễ xử lý hơn nhiều.”

Thôi Nguyên nghiến răng: “Ở Nam Kinh chúng ta chắc chắn đã tóm được Quang Đầu Lý về tra hỏi đàng hoàng, tôi có thể khiến hắn sống không bằng chết. Nhưng giờ thì không làm gì được, chỉ có thể tự mình điều tra chân tướng mà thôi.”

“Cứ điều tra trước đã, tìm ra được rồi tính tiếp.” Giám đốc Cao trong tay còn có một đội đặc vụ riêng, đến lúc cần sẽ phát huy tác dụng.

Nói xong chuyện đó, Thôi Nguyên không vội rời đi mà hạ giọng hỏi: “Giám đốc, tôi nghe nói từ Nam Kinh điều đến đây một tổ hành động đặc biệt của Phòng Bảo mật, những người đó cũng làm việc trong tòa nhà này sao?”

Giám đốc Cao châm thuốc hút: “Đã là người của Phòng Bảo mật, sao có thể ngang nhiên làm việc tại đây?”

“Cũng phải! Vậy họ đã tới chưa?” Chuyện này không chỉ Thôi Nguyên tò mò, cả đội đặc vụ đều rất hiếu kỳ.

“Chuyện này không đến lượt cậu dò hỏi. Có những việc ngay cả tôi cũng không biết.” Giám đốc Cao phất tay ra hiệu cho anh ta lui xuống.

Thôi Nguyên sờ lên kiểu tóc vuốt ngược bóng loáng của mình, rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

Hôm nay Lâm Ngộ Phàm xin nghỉ, không đi làm. Một là để cùng Triệu Chi Ngạo đến viếng linh đường của Quý Thư Khoan, hai là định đưa anh năm đi dạo vài nơi.

Buổi sáng ở nhà, cô gọi điện đến nhà máy giấy đang rao bán trên báo.

Người nghe điện thoại là một người đàn ông trung niên, sau khi hỏi thăm tình hình cơ bản thì được biết nhà máy giấy hiện đang tồn kho một lượng lớn giấy in và bột giấy, hàng tồn đọng nghiêm trọng. Chủ hiện tại mới tiếp quản được một năm, do kế hoạch thay đổi nên muốn chuyển nhượng lại.

Lâm Ngộ Phàm hỏi: “Giờ đâu đâu cũng thiếu giấy, sao nhà máy các anh lại vì tồn giấy mà phải chuyển nhượng?”

Người đàn ông trung niên ậm ừ một lúc rồi nói: “Giấy in là thứ nhập vào rất nhanh. Hôm qua còn thiếu, hôm sau đã không thiếu nữa rồi. Ông chủ bọn tôi định giá cao, muốn đẩy giá lên bán, còn đang thương lượng mặc cả với người ta thì bên kia đã kịp mua được hàng mới rẻ hơn ở chỗ khác rồi.”

Thì ra là vậy.

Lâm Ngộ Phàm hẹn chiều nay đến xem nhà máy.

Dọn dẹp xong, cô thay một chiếc sườn xám màu nhã nhặn, cùng Triệu Chi Ngạo chuẩn bị xuất phát đến nhà tang lễ.

Triệu Lập Tường cũng muốn đi theo, nhưng bị Vương Quân Dao ngăn lại.

“Anh cả và chị dâu con đi là đủ rồi, con theo làm gì?”

Lúc này Quý Thư Phinh là yếu đuối nhất, bà lo con trai mình cứ đi lại nhiều rồi thực sự nảy sinh tình cảm với người ta thì sẽ khó lòng thu dọn hậu quả.

Triệu Lập Tường cố ý chọc bà: “Mẹ không phải muốn con tiếp xúc nhiều với Quý Thư Phinh sao? Con đang nghe lời mẹ đó, đến an ủi cô ấy.”

Vương Quân Dao biết con trai thỉnh thoảng lại thích chọc tức mình, tức đến nghiến răng: “Anh người ta vừa mới mất, con đừng có làm loạn.”

Lâm Ngộ Phàm cũng không muốn qua lại quá nhiều với nhà họ Quý, thế nên nhân lúc Vương Quân Dao đang dao động vì tư tâm, cô dập tắt ngay mầm mống đó.

Cô nói: “Lập Tường, để anh và chị dâu đi là được rồi. Cậu chẳng phải lát nữa còn phải đi làm sao? Đừng để trễ giờ.”

Triệu Lập Tường vốn muốn đi cùng Lâm Ngộ Phàm, thấy cô lên tiếng ngăn cản, có chút thất vọng nhưng không nói gì thêm.

Triệu Chi Ngạo dặn dò: “Nếu công việc em cảm thấy quá nhàn rỗi chán ngắt, thì xin chuyển bộ phận đi.”

Đỡ phải ngày nào cũng ở cạnh Quý Thư Đồng.

Triệu Lập Tường cố tình chống đối: “Em ở bộ phận này rất tốt.”

Quả nhiên là chuyên làm trái.

Mọi người cũng chẳng buồn để ý đến cậu ta nữa.

Vương Quân Dao lấy một hộp nhân sâm Tây cao cấp đưa cho Lâm Ngộ Phàm: “Con mang đến cho Thư Phinh, bảo cô ấy giữ gìn sức khỏe, giờ tuyệt đối không được gục ngã.”

Lâm Ngộ Phàm gật đầu đồng ý.

Có lúc cô thật sự không hiểu nổi tính cách của Vương Quân Dao—có phần ích kỷ, nhưng cũng có lòng tốt. Hoặc là cả hai đều có?

Suy cho cùng, Vương Quân Dao vốn không phải người xấu, con người ai cũng ích kỷ thôi. Đặt bản thân vào hoàn cảnh đó, cô cũng sẽ không muốn con mình dính dáng gì đến nhà họ Quý nữa.

Tới nhà tang lễ, sau khi hành lễ cúi đầu, Lâm Ngộ Phàm đưa phúng điếu cho ban tổ chức, sau đó trao hộp nhân sâm cho Quý Thư Phinh.

Đôi mắt của Quý Thư Phinh đỏ hoe vì khóc, giọng cũng khản đặc, vừa mất cha chưa bao lâu, giờ lại mất tiếp anh trai, ai mà chẳng đau đớn?

Lâm Ngộ Phàm cũng không tiện an ủi quá nhiều, chỉ nói: “Mong mọi người sớm nguôi ngoai.”

Quý Thư Đồng tuy đau buồn nhưng vẫn gắng gượng, dù sao sau này anh ta cũng phải gánh vác trách nhiệm của cả nhà họ Quý.

“Cảm ơn anh Chi Ngạo, cảm ơn chị dâu. May mà có hai người giúp đỡ, nếu không thì…”

Triệu Chi Ngạo đáp: “Người một nhà, không cần khách sáo.”

Quý Thư Phinh sau khi ôm Lâm Ngộ Phàm thì nhận lấy hộp nhân sâm Tây, nói: “Chị dâu giúp em cảm ơn đại phu nhân nhé. Nếu không có mọi người giúp đỡ, bọn em ở đây không người thân thích, thật sự không biết phải xoay sở ra sao.”

Tang lễ của Quý Thư Khoan chủ yếu do Văn phòng đại diện Quốc dân chính phủ tại Hồng Kông đứng ra lo liệu, thêm vào đó Triệu Chi Ngạo cũng cử người đến giúp đỡ, nên hai anh em họ mới không rơi vào cảnh bơ vơ bất lực.

Đúng lúc ấy, Giám đốc Cao cùng một vài người đến viếng, Triệu Chi Ngạo đứng nói chuyện với ông ta một lúc.

Giám đốc Cao hỏi về vết thương ở tay của Triệu Chi Ngạo:

“Bị thương thế nào rồi?”

Triệu Chi Ngạo khẽ nhấc cánh tay trái: “Khâu hơn chục mũi, nửa tháng nữa là cắt chỉ, chắc không sao đâu.”

Giám đốc Cao cảm khái: “May mà là vết dao chém, chứ nếu trúng đạn thì rắc rối to rồi.”

Triệu Chi Ngạo nghe ra Giám đốc Cao có điều ám chỉ, liền đáp: “Lúc đó đã sắp có người mất mạng, bên kia cũng sợ chuyện lớn hơn, sau đó chỉ đánh bằng dao với gậy, không ai dám nổ súng bừa.”

“Nghe nói tên Quang Đầu Lý lúc đó còn ngăn cản không cho đưa đi bệnh viện, có thật không?”

“Quang Đầu Lý cũng bị thương, hắn thì không ngăn, nhưng thuộc hạ của hắn thì không chịu buông tha, còn muốn đánh tiếp. Hôm đó tôi chỉ đi cùng vợ đến nghiệm thu hệ thống điện nước, tòa nhà mới mua, cô ấy cái gì cũng muốn đích thân kiểm tra. Khi đó bên tôi chỉ có hai vệ sĩ, nếu đông người hơn, có lẽ đã có thể sớm giành lại Thư Khoan từ tay bọn họ, đưa đi bệnh viện sớm, biết đâu còn có cơ hội cứu sống.”

Triệu Chi Ngạo không khỏi phải giải thích mấy câu.