Nhìn thấy chồng vẻ mặt như muốn nói lại thôi, còn mang chút giận dỗi, cô bổ sung một câu: “Nếu em không đi, họ sẽ thiếu người chơi.”

Khắp nhà toàn người! Thiếu em mà thành thiếu một?

Triệu Chi Ngạo trong lòng đã gào thét, nhưng ngoài mặt vẫn nở nụ cười rộng lượng: “Đi đi. Em chơi bài đi, anh lên ngủ trưa.”

Thế là trơ mắt nhìn vợ mình vui vẻ theo các bà vợ bé mở bàn đánh mạt chược.

Anh chẳng có cách nào.

Tết Trung Thu, chủ yếu là ăn cơm đoàn viên buổi tối và ngắm trăng.

Mấy hôm trước, Vương Quân Dao vốn định mời ba anh em nhà họ Quý đến nhà cùng ăn tối và ngắm trăng, nhưng lại bị Lâm Ngộ Phàm từ chối.

Lý do là: Trung Thu là ngày lễ truyền thống của gia đình, nên tụ họp người nhà là đủ, nếu muốn mời nhà họ Quý dùng bữa thì sau này có thể hẹn ăn ở ngoài.

Đây là lần đầu tiên Vương Quân Dao thấy không hài lòng với cô con dâu trưởng. Con bé này sao chẳng hiểu ý mình gì cả?

Bà ta đâu phải thật lòng muốn mời nhà họ Quý ăn tối? Mục đích là tạo cơ hội cho Triệu Lập Tường và Quý Thư Phinh gặp nhau thôi.

Nhưng Lâm Ngộ Phàm là bà chủ của căn nhà này, lời cô nói mới có giá trị. Vương Quân Dao dù là mẹ kế, dù có bất mãn cũng không tiện thể hiện ra ngoài.

Chỉ có thể nén giận mà nuốt vào bụng.

Sau bữa cơm đoàn viên, cả nhà ra vườn ngắm trăng. Vì ngoài trời nhiều muỗi, mấy bà vợ bé lại không muốn ngắm trăng, lại gọi Lâm Ngộ Phàm ra đánh mạt chược.

Một ván kéo dài đến tận gần nửa đêm.

Lâm Ngộ Phàm về phòng thì phát hiện Triệu Chi Ngạo đã ngủ trong phòng cô.

Cô rón rén vào nhà tắm, tắm xong rồi chui lên giường, vừa nằm xuống đã buồn ngủ đến không chịu nổi, mí mắt đánh nhau một hồi, chưa bao lâu đã thiếp đi.

Tên sói đói đã nhịn từ trưa đến giờ, vừa nghe thấy vợ tắm xong lên giường, mới quay người lại thì thấy cô đã ngủ say.

Khóe miệng còn mang theo nụ cười chỉ khi thắng tiền mới có!

Triệu Chi Ngạo chờ suốt cả chiều đến đêm, tức đến mức muốn cấm hẳn bàn mạt chược trong nhà!

Mấy ngày này do là cuối tháng nên nhà xuất bản Quần Thanh hiếm khi bận rộn đến thế.

Lâm Ngộ Phàm lo đánh máy, hiệu đính bản thảo, còn giúp nhà xuất bản viết một lá đơn tiếng Anh để xin mã số xuất bản sách tiếng Anh.

Buổi trưa bận đến không ra ngoài ăn được, Vương Mục Tầm còn đặc biệt mua cho cô một suất hủ tiếu bò.

Mãi đến hơn ba giờ, Lâm Ngộ Phàm mới được rảnh tay đôi chút.

Chị Đao từ ngoài về, còn mang cho cô một miếng bánh hành: “Mặn, thơm lắm. Một người Sơn Đông bán ngoài đường đấy, cô mau ăn thử đi.”

“Cảm ơn chị Đao.” Lâm Ngộ Phàm nhận lấy, cắn một miếng, đúng là ngon thật.

Chú Cường ngồi hàng ghế đầu quay đầu lại hỏi: “A Phàm, giờ cô rảnh chưa?”

Chú Cường là người mà Lâm Ngộ Phàm ghét nhất trong văn phòng — khoe khoang, ăn nói khó nghe, lại còn lười biếng.

Hắn ta lúc nào cũng có thể tìm đủ mọi lý do để nhờ người khác làm giúp việc cho mình.

Lâm Ngộ Phàm không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: “Chuyện gì vậy?”

Chú Cường nói: “Trưởng phòng tạm thời giao cho tôi một việc, hôm nay tôi thực sự bận không xuể, cô giúp tôi chạy một chuyến đến Tổng cục Xuất bản để nộp hồ sơ xin mã số sách, được không?”

Trước giờ Lâm Ngộ Phàm chưa từng tiếp xúc với việc xin mã số xuất bản, mà đây lại là khâu cô khá hứng thú, cô hỏi: “Nếu không phiền phức thì tôi có thể đi.”

Nghe cô nói vậy, chú Cường cười tươi: “Không phiền đâu, rất đơn giản. Hồ sơ tôi đã chuẩn bị xong, cô chỉ cần đến Tổng cục Xuất bản, lên lầu hai, phòng 201 tìm cô Từ, giao tài liệu cho cô ấy, rồi điền hai mẫu đơn theo yêu cầu là được.”

“Điền đơn thế nào?”

“Đến đó cô Từ sẽ hướng dẫn cách điền, rất dễ, chỉ cần biết viết là làm được. Tổng cục chỉ nhận hồ sơ trong ngày trước bốn giờ, phiền cô giúp tôi một chuyến nhé.” Bình thường hay mồm mép chua cay, nhưng giờ chú Cường lại hiếm hoi tỏ ra lịch sự.

Lâm Ngộ Phàm nhìn đồng hồ, đã ba giờ mười lăm. Đi đến Tổng cục ít nhất mất hai mươi phút, thời gian đúng là vừa khít.

“Nếu giữa đường tắc xe, hoặc tôi không tìm được cô Từ, lỡ mất hạn nộp hồ sơ hôm nay thì sao?” Cô phải nói rõ trước.

“Giờ này không tắc đâu, mà cô Từ chưa tan ca thì sẽ không đi. Cô yên tâm đi đi.”

“Nhưng anh vẫn chưa trả lời tôi, lỡ không làm được thì sao?”

“Không làm được thì tôi chịu trách nhiệm. Cô cứ yên tâm, quy trình đơn giản lắm.” Chú Cường nói cực nhanh, vì sợ trễ giờ.

Lâm Ngộ Phàm gật đầu đồng ý: “Được, tôi nói lại một lần, nếu không làm được thì tôi không chịu trách nhiệm.”

“Không cần cô chịu.” Chú Cường sốt ruột đến mức sắp nhảy lên, vội vàng đưa cô túi tài liệu, nhanh chóng giải thích lại trình tự một lần rồi giục cô đi ngay.

Lâm Ngộ Phàm cầm lấy túi, đeo túi xách rồi xuống lầu. Vì chỗ này cách trạm xe buýt khá xa, cô định vòng qua chỗ quỹ từ thiện để đi xe nhà.

Ban ngày tài xế của cô thường đợi sẵn trong xe để tiện lúc cần.

Không ngờ vừa xuống lầu đã nghe có người gọi.

Là giọng Vương Mục Tầm, cô quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Tôi phải đến nhà in, chúng ta tiện đường, ra ngoài gọi một chiếc xe ba bánh đi chung luôn. Phí xe tôi sẽ thanh toán, chứ báo chí làm thủ tục hoàn lại thì chậm lắm.”

Lâm Ngộ Phàm: “…”

Vương Mục Tầm bước nhanh, đi được mấy bước thấy cô không theo, lại quay đầu gọi: “Không phải cô đang gấp sao?”

Cô thật sự chỉ muốn hắn ta mau đi cho khuất mắt, cô không cần đi cùng.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể không bước nhanh đuổi theo.

Đợi mãi mới gọi được xe ba bánh, đến Tổng cục Xuất bản đã là ba giờ bốn mươi lăm. Vương Mục Tầm sợ cô tìm không ra phòng 201 nên cũng xuống xe trước, tự mình đưa cô đến gặp cô Từ.

Tìm được cô Từ suôn sẻ, nhưng khi bắt đầu điền đơn mới phát hiện ra: chú Cường thiếu mất một tài liệu quan trọng.

Dù bây giờ chú ấy lập tức đem tới thì cũng không kịp thời gian.

Vương Mục Tầm bất đắc dĩ lắc đầu: “Chú Cường làm việc vẫn thế mà…”

Đến anh ta cũng không muốn bình luận thêm gì nữa.

Lâm Ngộ Phàm không muốn bị đổ lỗi, lập tức mượn điện thoại ở Tổng cục để gọi về văn phòng, người nghe máy là chị Đao: “Cô vừa đi không bao lâu thì chú Cường cũng đi rồi. Không biết là về nhà hay ra ngoài có việc.”

Vậy thì hết cách rồi. Lâm Ngộ Phàm cũng đành chịu.

Vương Mục Tầm an ủi cô: “Không sao đâu, mai đi làm chúng ta cùng nói rõ với Chủ nhiệm Trần.”

Sau đó vì nhà in mà Vương Mục Tầm cần đến ở ngay gần đó, còn Lâm Ngộ Phàm cũng muốn tìm hiểu thêm về quy trình in ấn, nên cô đi theo cùng.

Tới nơi, hai cuốn sách của nhà xuất bản Quần Thanh vẫn chưa bắt đầu in.

Lâm Ngộ Phàm không rõ tình hình cụ thể của hai cuốn sách này, mà Vương Mục Tầm thì hoàn toàn không tỏ ra lo lắng.

Ngược lại, quản lý nhà in – Lý giám đốc – còn sốt ruột hơn họ: “Không có giấy! Bên nhà máy giấy xảy ra sự cố. Nếu bây giờ tôi phải đi mua giấy nhập khẩu, thì lỗ chết mất.”

Lâm Ngộ Phàm hỏi: “Sao lại không có giấy?”

“Chúng tôi vốn luôn dùng giấy in sách của nhà máy giấy Đạt Duy, nghe nói ông chủ đầu tư bị lỗ, rút hết vốn của nhà máy giấy, làm họ không có tiền mua nguyên liệu. Đúng là phiền chết đi được. Giờ tôi chỉ còn cách đi mấy chỗ khác mua giấy với giá cao về để ứng phó, hai cuốn của các cô chỉ có thể in được một cuốn trước. Các cô chọn đi, in cuốn nào?”

Lúc này Lâm Ngộ Phàm mới nhìn bản in mẫu đặt trên bàn, một là tập tản văn, một là tiểu thuyết thị trường.

Mà tác giả cuốn tiểu thuyết lại chính là Khiếu Minh – hai năm sau sẽ trở thành kẻ đối đầu gay gắt của Vương Mục Tầm.

Dù Lâm Ngộ Phàm không biết rõ chi tiết hai cuốn này, nhưng cô từng nghe trưởng phòng nói, tiểu thuyết đại chúng dễ bán, dễ kiếm tiền, bước tiếp theo là sẽ tập trung quảng bá dòng này.

Vậy mà Vương Mục Tầm lại chọn hoàn toàn ngược lại: “In tập tản văn trước.”

Lâm Ngộ Phàm định mở miệng, nhưng rồi lại nhịn.

“Được, vậy in tập tản văn trước.” Lý giám đốc mang tờ phiếu in đến để Vương Mục Tầm ký tên.

Lâm Ngộ Phàm đứng một bên quan sát, phát hiện khi Vương Mục Tầm ký tên, ngày ký lại không phải hôm nay, mà là… hai ngày trước.

Lỡ sau này trưởng phòng có trách, hắn cũng có thể đẩy trách nhiệm: đã ký từ sớm rồi mà.

Tính hay ghi thù của Vương Mục Tầm vẫn không thay đổi chút nào.

Ra khỏi nhà in, Lâm Ngộ Phàm khẽ hỏi: “Anh đã đọc sách của Khiếu Minh chưa?”

“Đọc rồi. Cốt truyện lộn xộn, tư tưởng tầm thường, văn phong làm màu, tôi chẳng hiểu nổi ban biên tập chọn sách kiểu gì nữa.” Với kẻ thù, Vương Mục Tầm vẫn độc miệng như trước.

Lâm Ngộ Phàm liếc hắn một cái: “Anh quen anh ta à?”

“Không hẳn. Nhưng sách của tên đó thì đừng đọc, tổn hại thị lực.”

Trước khi trở thành kẻ thù, Khiếu Minh và Vương Mục Tầm từng hợp tác chuyên mục trên tạp chí Ngữ Lâm. Trước khi hợp tác, Lâm Ngộ Phàm nhớ rất rõ, Vương Mục Tầm từng rất tán thưởng Khiếu Minh, còn nói văn của anh ta có ma lực.

Cô càng lúc càng tin vào suy đoán của mình.

“Để tôi gọi một chiếc xe ba bánh, đưa cô về trước.”

Lâm Ngộ Phàm không từ chối cũng chẳng đồng ý, cả hai cùng đi ra ngoài. Khi đi ngang qua tiệm văn phòng phẩm, Lâm Ngộ Phàm ghé vào mua đồ dùng.

Cô mua một con dao gọt bút chì và vài chiếc bút chì, rồi hỏi hắn: “Anh đoán xem tôi mua cho ai? Nếu đoán trúng, trưa mai tôi mời anh ăn cơm hai đùi.”

Vương Mục Tầm có một nhược điểm lớn nhất — đó là tính hiếu thắng cực kỳ cao.

Hắn mỉm cười, đoán ngay: “Mua cho con trai cô?”

“Làm sao anh biết tôi có con trai?”

“Tôi đoán thôi.”

Người nói dối thì câu trả lời luôn không thống nhất, cùng một câu hỏi, lần này Vương Mục Tầm lại không nói là do hắn biết xem tướng tay nữa.

Nếu cô đoán không sai, rất có thể Vương Mục Tầm cũng là người trọng sinh.

Kiếp trước, trên chuyến tàu xảy ra tai nạn đó, cô từng lờ mờ thấy một bóng lưng quen thuộc, tiều tụy, rất giống Vương Mục Tầm.

Nhưng khi ấy cô đang chuẩn bị đầu độc vợ chồng Triệu Minh Kiệt, không muốn có thêm rắc rối nên không điều tra thêm người đó có phải là hắn hay không.

Giờ nghĩ lại, người mà cô thấy trên tàu hôm đó, rất có thể chính là Vương Mục Tầm.

Sau vụ tai nạn, hắn cũng trọng sinh.

Nói cách khác, những người có liên quan đến cô trên chuyến tàu đó đều đã sống lại.

Vợ chồng Triệu Minh Kiệt đã chết, giờ chỉ còn lại cô và hắn.

Cô cũng không còn là kẻ cô đơn nữa.

Điều này cũng lý giải vì sao ánh mắt của Vương Mục Tầm lần đầu nhìn thấy cô lại sửng sốt đến vậy.

Bởi vì kiếp trước hắn chưa từng thấy gương mặt cô khi chưa bị hủy dung.

Hắn nói hắn biết xem tướng tay, nhưng toàn là nói về quá khứ kiếp trước của cô.

Hắn biết cô là quả phụ, nuôi một đứa con nuôi, sau này sẽ bị hủy dung vì hỏa hoạn trong nhà.

Tất cả đều hợp lý.

Hai ngày sau, Triệu Ngạn Huy cuối cùng cũng lấy được ảnh của ba vị di nương.

Tết Trung thu vừa rồi, mấy vị di nương đã chụp tổng cộng ba tấm ảnh, trong đó hai tấm là ảnh gia đình đông đủ, một tấm là ba người họ chụp chung.

Đáng tiếc là thợ ảnh nói hai tấm gia đình chụp trước bị lỗi khi tráng phim nên không rửa ra được.

May mà tấm ảnh chụp ba người họ lại rửa ra thành công.

Ảnh được đặt trong phong bì giấy kraft, Triệu Ngạn Huy liền lập tức chạy thẳng đến văn phòng của Quý Thư Khoan.

Do đã đến giờ tan tầm, trong tòa nhà có khá nhiều người đang ra về, Triệu Ngạn Huy đi vội, lúc rẽ ở góc cầu thang thì vô tình bị ai đó va phải, đối phương lập tức xin lỗi, anh ta cũng không để tâm.

Anh gõ cửa văn phòng phó chủ nhiệm, Quý Thư Khoan vẫy tay ra hiệu mời anh vào.

Triệu Ngạn Huy vào phòng, lấy phong bì từ túi quần ra đưa cho đối phương: “Hoàn thành nhiệm vụ trọn vẹn.”

Quý Thư Khoan mỉm cười: “Vất vả rồi.”

“Chụp được mấy tấm này cũng không dễ đâu.” Triệu Ngạn Huy còn có việc gấp, phải nhanh chóng xuống lầu, “Béo là người thứ hai, cao là người thứ ba, trẻ nhất là Tứ di nương, người anh từng gặp rồi. Tôi đi đây, gần đây cháu tôi theo dõi tôi chặt lắm.”

Quý Thư Khoan cười: “Cảm ơn nhá, chú hai.”

“Khách sáo gì. Cậu theo A Ngạo gọi tôi là chú hai, chúng ta đều là người một nhà cả.”

Tiễn Triệu Ngạn Huy đi xong, Quý Thư Khoan rút ảnh ra xem kỹ, sau đó gọi cho em trai: “Tan làm đến văn phòng anh một chuyến.”

Nửa tiếng sau, Quý Thư Đồng tới nơi.

Quý Thư Khoan đưa tấm ảnh cho em trai: “Năm xưa chỉ có em từng gặp người phụ nữ đó, xem thử cô ta có trong tấm này không?”