Trong tiệm cơm thịt quay, tiếng người ồn ào náo nhiệt, số bàn không nhiều nhưng gần như đã chật kín khách.

Lâm Ngộ Phàm ngồi quay mặt ra cửa, vừa rồi cô thoáng thấy một người phụ nữ trông rất giống Chương Ngải Minh đi lướt qua, nhưng đối phương đi quá nhanh, chỉ trong chớp mắt cô hơi ngẩn người thì bóng dáng ấy đã biến mất.

Khiến cô không khỏi nghi ngờ liệu có phải mình nhìn nhầm rồi không.

Vương Mục Tầm ngồi đối diện cô cũng thuận theo ánh mắt cô mà nghiêng đầu nhìn, hỏi: “Nhìn gì thế?”

Đúng lúc đó có một cô gái ăn mặc nổi bật bước ngang qua, Vương Mục Tầm liền hỏi: “Cô quen cô ta à?”

Lâm Ngộ Phàm vội vàng lắc đầu: “Không quen, chỉ thấy cái mũ cô ấy đội hơi đặc biệt thôi.”

Vương Mục Tầm chợt hiểu ra: “Phụ nữ các cô ấy mà, cứ thích soi người ta mặc gì, đội gì.”

Lâm Ngộ Phàm lập tức thu hồi suy nghĩ, quay lại chủ đề khi nãy: “Anh nói tôi không thể ở những nơi lệch về phía bắc?”

“Đúng. Nếu chỗ cô đang ở hiện tại tiền thuê không đắt thì tốt nhất đừng vội chuyển nhà. Nếu bắt buộc phải chuyển, tuyệt đối đừng thuê ở mấy chỗ như phố Hàn Lâm.” Vương Mục Tầm nói rất nghiêm túc.

Lâm Ngộ Phàm nghi ngờ: “Sao anh biết tôi đang thuê nhà ở?”

Vương Mục Tầm chỉ vào tay cô: “Nhìn vân tay cô là biết, không có tướng nhà cửa riêng. Hiện tại chắc chắn đang ở nhà thuê. Nếu cô có nhà ở quê, tốt nhất nên bán sớm đi. Có tiền mặt trong tay vẫn hơn.”

Lâm Ngộ Phàm ngẫm lại, đúng là kiếp trước cô không có nhà riêng, chỉ có một cửa tiệm để lại ở Hải Thành, lại không bán kịp, còn ở cảng thì luôn sống nhà thuê.

Nhưng bây giờ cô đã trọng sinh, đã cải mệnh rồi!

Vương Mục Tầm vừa ăn đùi vịt quay, vừa nhẹ giọng an ủi: “Nếu có tiền, chi bằng mua nhà ở Cảng Thành. Nhưng nhớ kỹ, đừng bao giờ mua ở phố Hàn Lâm.”

Lâm Ngộ Phàm thắc mắc: “Sao anh nói mâu thuẫn vậy? Lúc thì nói tôi không có số có nhà, có nhà thì nên bán đi. Lúc lại bảo có tiền thì nên mua nhà.”

Vương Mục Tầm thản nhiên đáp: “Không mâu thuẫn. Cô không hợp có nhà ở phía bắc, mà Hải Thành cũng thuộc phía bắc. Còn phía nam thì khác, có tiền là nên mua.”

Lâm Ngộ Phàm hồi tưởng lại—cô đã từng nói với anh ta rằng quê nhà mình ở Hải Thành chưa nhỉ? Hay là anh ta đã xem hồ sơ của cô nên mới biết?

Đúng lúc đó, cơm xá xíu được mang lên. Lâm Ngộ Phàm không truy hỏi nữa, chỉ mỉm cười nói: “Cảm ơn đã nhắc nhở. Anh học xem tướng từ đâu vậy?”

Vương Mục Tầm: “Ông nội tôi dạy.”

Kiếp trước, Vương Mục Tầm và cô cũng có thể xem như bạn bè thân thiết, chuyện gì cũng nói với nhau, vậy mà lúc đó anh ta hoàn toàn chưa từng nhắc đến chuyện mình biết xem tướng?

Lâm Ngộ Phàm cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng cũng không tiện nói ra.

Buổi chiều làm việc từ một giờ đến bốn giờ, Lâm Ngộ Phàm sau khi hoàn tất việc của mình còn giúp A Đường hiệu đính bản thảo. Đúng bốn giờ, cô tan làm.

cô đi bộ qua hai con phố, lên xe ở gần quỹ từ thiện. Tài xế đã đợi ở đây gần nửa ngày rồi.

Ngồi trên xe, trong đầu Lâm Ngộ Phàm vẫn quanh quẩn chuyện đã trông thấy Chương Ngải Minh trong con hẻm nhỏ ban nãy.

Người đó rốt cuộc có phải là Chương Ngải Minh, hay chỉ là một người phụ nữ trông rất giống cô ta?

Lâm Ngộ Phàm không chắc.

Vì không thấy rõ mặt và ánh mắt, nên cũng rất có thể chỉ là người giống người.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Chương Ngải Minh quả thật cũng rất kỳ lạ.

Triệu Chi Ngạo chưa bao giờ đưa cô ta ra ngoài xã giao, có khách đến nhà, Chương Ngải Minh gần như cũng không bao giờ xuống tầng tiếp khách.

So với hai vị tiểu thiếp khác, cô có thể cảm nhận rõ, Chương Ngải Minh không quá để tâm đến Triệu Chi Ngạo, dường như cô ta chẳng buồn tranh sủng.

Về đến nhà, Lâm Ngộ Phàm trước tiên về phòng thay đồ.

Quế Hương đi theo hầu hạ, cô ta cười nói: “Tiểu thư, cô ra ngoài đi làm, em với Hồng Ngọc ở nhà cũng không có việc gì, nên cùng mấy người trong phòng tài vụ ở biệt thự sau học làm kế toán. Làm kế toán còn mệt hơn làm việc tay chân nhiều.”

Lâm Ngộ Phàm cười: “Làm kế toán vừa phải dùng đầu óc, vừa phải dùng tay, đúng là khó hơn làm mấy việc vặt. Nhưng lương cao, sau này còn có cơ hội phát triển. Hai người cũng không muốn làm người làm cả đời, đúng không?”

“Vâng, tiểu thư nói rất đúng. Đây cũng là lý do em và Hồng Ngọc muốn cố gắng.” Quế Hương sau khi đến Cảng Thành, không còn như lúc ở nhà Nhị phòng trước kia cứ quanh quẩn trong gian phòng nhỏ. Gần đây tư duy cũng trở nên cởi mở hơn.

Thay đồ xong, Lâm Ngộ Phàm ngồi trong phòng khách ăn dưa hấu, cô hỏi Quế Hương: “Hôm nay mấy vị tiểu thiếp có ai ra ngoài không?”

Quế Hương lắc đầu: “Chắc là không ạ. Tiểu thư không có nhà, các bà ấy không chơi mạt chược, cả buổi sáng cũng không xuống tầng, bữa trưa cũng ăn ở trên lầu luôn.”

Ăn trưa trên lầu luôn? Quả thật có hơi lạ.

Nhưng như thế cũng không thể chứng minh rằng Chương Ngải Minh thật sự không ra ngoài.

Nếu Chương Ngải Minh thật sự muốn lén lút ra ngoài, hoàn toàn có thể làm được mà không ai hay biết.

Dù sao thì tòa nhà này có hai cầu thang, trong vườn lại có ba cổng, chỉ có cổng chính là có người canh giữ, còn hai cổng phụ thì khóa suốt, chỉ cần có chìa là có thể tự do ra vào.

Theo lời Quế Hương, chỉ có thể nói rằng Chương Ngải Minh không công khai rời khỏi nhà.

Vậy thì lại càng đáng ngờ hơn.

Quế Hương rất lanh lợi, thấy Lâm Ngộ Phàm im lặng không nói gì thì nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, có cần em với Hồng Ngọc sau này âm thầm theo dõi mấy bà tiểu thiếp không?”

Lâm Ngộ Phàm ngăn lại: “Không cần. Đừng theo dõi.”

Nhỡ đâu làm hỏng chuyện, nhìn nhầm, lại vô tình cản trở chuyện nghiêm túc giữa Chương Ngải Minh và Triệu Chi Ngạo thì rắc rối lớn.

Triệu Chi Ngạo chắc chắn không thể không rõ người thiếp của mình là hạng người gì.

Cốc cốc cốc!

Có người gõ cửa.

Kỳ Vân Hinh mang mấy quyển sổ sách bước vào, cười nói: “Ngộ Phàm, đây là sổ sách tháng trước, vẫn chưa đưa cho em xem.”

Lâm Ngộ Phàm nhận lấy sổ sách, lật sơ vài trang: “Chị à, em cứ nhìn sổ sách là đau đầu.”

“Chị cũng thế.” Kỳ Vân Hinh ngồi xuống cười nói, “Nhưng đau đầu cũng phải xem thôi. Làm chủ gia đình đâu có dễ.”

Lâm Ngộ Phàm đặt sổ sang một bên bàn: “Cứ để tạm đây, trước khi ngủ em xem. Nhìn sổ sách còn dễ ru ngủ hơn cả đọc sách nữa.”

Kỳ Vân Hinh giải thích: “Thật ra cũng chỉ là chi tiêu hàng ngày. Tháng trước tiêu nhiều là do Chi Ngạo nói, mấy người từ Hải Thành chuyển tới thì phải thay hết đồ nội thất, đồ trang trí, lại phải chọn loại tốt, loại nhập khẩu. Mấy món đó ngốn hết gần sạch tiền thuê nhà tích cóp nửa đầu năm. Nếu không phải chị giữ lại bớt, chắc còn tiêu tốn nhiều hơn nữa.”

Lâm Ngộ Phàm rất nể mặt Kỳ Vân Hinh: “May mà có chị họ quản lý, chứ em thấy anh ấy tiêu tiền đúng là mạnh tay, chắc cũng là thói quen rồi.”

“Cũng hết cách. Người ta vẫn nói, người biết tiêu tiền mới biết kiếm tiền.” Kỳ Vân Hinh nhìn mâm dưa hấu rồi hỏi: “Dưa hấu hôm nay sao? Nghe nói ngọt lắm nên đắt hơn hẳn mấy lần trước.”

“Đúng là ngọt. Chị chưa ăn à? Chị nếm thử đi.”

“Dưa hấu lạnh quá, chị không dám ăn nhiều.” Hai người nói chuyện thêm vài câu chuyện vặt trong nhà, rồi Kỳ Vân Hinh rời đi.

Chờ chị họ đi khỏi, Quế Hương nhỏ giọng lẩm bẩm: “Dưa hấu mới mua về, phòng bếp đã nhanh chóng cắt thành một đĩa lớn mang sang dâng lên chỗ thiếu phu nhân rồi, bà ấy đương nhiên không dám ăn thêm nữa.”

Lâm Ngộ Phàm nhanh chóng lật lại sổ sách, căn dặn Quế Hương: “Mấy ngày tới nếu em với Hồng Ngọc rảnh thì vào phòng chị chép lại sổ sách này một bản. Sau khi chép xong thì để lại ở phòng chị, rảnh thì hai đứa tự nghiên cứu, học hỏi thêm.”

Quế Hương vội vàng đáp: “Tiểu thư, người định điều tra xem thiếu phu nhân có làm giả sổ sách không phải không?”

Lâm Ngộ Phàm cũng không giải thích nhiều: “Chỉ nhìn sổ sách thôi thì khó mà phát hiện thật giả. Hai đứa cứ sao chép lại, coi như lưu một bản gốc. Việc này chỉ được làm trong phòng chị, đừng để người khác biết.”

“Vâng. Em với Hồng Ngọc sẽ cẩn thận.”

Tại văn phòng Công ty Thiên Tề, Triệu Chi Ngạo ký nhanh một loạt giấy tờ, thư ký Ôn thu dọn xong tài liệu thì Thẩm Đặc bước vào.

Thấy Thẩm Đặc khép cửa lại, Triệu Chi Ngạo hỏi: “Thế nào rồi?”

Thẩm Đặc báo cáo: “Lần này hợp tác với công ty Tân La, Nhị gia phụ trách tiếp đãi Hùng Phong, còn đưa anh ta đi chơi khắp nơi. Hai người trò chuyện rất hợp, Hùng Phong khi về tỏ ra rất hài lòng. Tôi mới nhận được tin, công ty Tân La chuẩn bị ký đơn hàng mới với chúng ta.”

Triệu Ngạn Huy là người ai cũng bắt chuyện được, rất giỏi quan hệ khách hàng. Đây cũng là lý do hắn cờ bạc tệ hại như vậy mà Triệu Chi Ngạo vẫn trọng dụng.

Triệu Chi Ngạo không bình luận gì thêm, chỉ hỏi tiếp: “Việc công ty Tân La muốn mở chi nhánh ở Cảng đã quyết định chưa?”

“Dựa theo thông tin nội bộ từ công ty Tân La, họ vẫn chưa hoàn toàn quyết định, vì gần đây ông chủ của họ đang vướng vào cuộc tranh đấu quyền lực trong gia tộc, tâm trí không đặt vào chuyện mở chi nhánh.”

“Còn bên chú hai thì sao, có động tĩnh gì không?”

Thẩm Đặc đáp: “Hôm qua Nhị gia lại đi chơi bi-da với Quý Thư Khoan, đây đã là lần thứ ba trong thời gian gần đây, họ đánh bi-da khoảng ba, bốn tiếng, trò chuyện rất hợp, tối còn cùng nhau ăn uống.”

Triệu Chi Ngạo nhíu mày: “chú hai tôi dạo này sao tự nhiên lại đi đánh bi-da với Quý Thư Khoan?”

“Là do Quý Thư Khoan hẹn ông ấy.”

“Vì chuyện gì?”

Thẩm Đặc lắc đầu: “Họ chơi ở phòng riêng trong câu lạc bộ tư nhân, người của chúng ta không tiện vào theo. Nhưng gần đây Quý Thư Khoan hợp tác với người khác mua lại nhà máy giày Diệu Huy, chuyên sản xuất giày cao su. Tôi đoán anh ta tìm Nhị gia có thể là để mua cao su.”

Triệu Chi Ngạo trầm ngâm lắng nghe. Đê vỡ từ lỗ kiến, có thể ban đầu Triệu Ngạn Huy chỉ định hợp tác làm ăn, nhưng còn Quý Thư Khoan thì chưa chắc.

Rất có khả năng Quý Thư Khoan đang có ý đồ, từng bước từng bước lôi kéo Triệu Ngạn Huy.

Triệu Chi Ngạo dặn dò: “Tiếp tục theo dõi, nghĩ cách mua chuộc người bên cạnh chú hai, điều tra xem rốt cuộc họ đang làm gì.”

Mua chuộc người thân cận là cách hiệu quả nhất.

Thẩm Đặc vốn đã muốn làm vậy từ lâu, chỉ là trước đây sợ ông chủ không cho phép. Dù sao đó cũng là chú hai của anh ta.

Thẩm Đặc: “Tôi sẽ lập tức tìm cách, chắc cũng không khó.”

Vừa nói xong, đúng lúc nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Thẩm Đặc còn chưa kịp ra ngoài thì Triệu Ngạn Huy đã gõ cửa bước vào.

Ông ta lén lút, đợi Thẩm Đặc ra ngoài rồi mới kéo ghế ngồi xuống: “Hôm qua Quý Thư Khoan tìm tôi.”

Không ngờ chú hai lại tự giác khai báo, Triệu Chi Ngạo giả vờ hoàn toàn không biết gì: “Anh ta tìm chú làm gì?”

Triệu Ngạn Huy nói: “Anh ta không phải vừa hùn vốn mở một nhà máy giày sao? Làm giày cao su. Anh ta muốn chúng ta cung cấp cao su lâu dài.”

“Vậy sao không tìm tôi mà tìm chú?”

Quý Thư Khoan thân với Triệu Chi Ngạo hơn, với Triệu Ngạn Huy chỉ là quen sơ qua hắn. Nếu thật sự muốn bàn chuyện làm ăn, tìm ông chủ như Triệu Chi Ngạo rõ ràng thuận tiện hơn, giá cả còn có thể rẻ hơn.

Thật kỳ lạ.

“Đúng vậy, tôi cũng thấy kỳ. Anh ta quen cháu nhiều hơn, sao lại tìm tôi? Tôi liền hỏi anh ta, đoán xem anh ta nói sao?”

Triệu Chi Ngạo nhìn chú hai, ra hiệu đừng vòng vo.

Triệu Ngạn Huy cười khẩy: “Anh ta nói muốn thông qua kênh của tôi để mua hàng giá rẻ.”

“Thông qua kênh của chú? Ý là không thông qua Thiên Tề?”

“Làm hai đường. Dù sao ở Cảng Thành mua cao su mà không tìm Thiên Tề thì chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Nên anh ta sẽ công khai tới gặp cháu, đặt một ít hàng làm bình phong. Sau đó, ngấm ngầm để tôi bán cao su của Thiên Tề cho anh ta với giá rẻ.”

Dù trong văn phòng chỉ có hai chú cháu, Triệu Ngạn Huy vẫn hạ thấp giọng: “Tôi trông có vẻ xảo quyệt vậy sao? Anh ta lại bảo tôi bán trộm cao su cho anh ta? Quá đáng thật. Chắc anh ta biết tôi đánh bạc, túng tiền nên mới dám dụ dỗ.”

Triệu Chi Ngạo thu lại ánh nhìn: “Vậy chú trả lời anh ta thế nào?”

“Tôi đâu có ngu vậy. Tôi mà bán lén cao su của Thiên Tề cho anh ta, anh ta lời lớn, tôi lời nhỏ, thiệt là cháu. Chẳng phải là phản bội cháu sao? Để tổ tiên biết thì tôi còn bị đánh vỡ đầu ấy chứ? Tôi đâu dám làm loại chuyện đó. Nhưng mà anh ta là bạn của cháu, tôi mà từ chối thẳng thừng thì tình hình cũng khó xử.”

Vậy là vì sợ sau này bị lộ nên ông ta đến trước khai báo?

Hay là… thật sự có chút lương tâm, biết không thể phản bội cháu ruột?

Triệu Chi Ngạo tất nhiên hy vọng đó là lý do thứ hai — rằng chú hai thật lòng không muốn phản bội — nhưng hắn cảm thấy khả năng đó rất thấp, nên không dám lơi lỏng cảnh giác. “Chú đã đồng ý với hắn chưa?”

“Chưa. Tôi nói là sẽ về suy nghĩ thêm. Hôm qua ăn cơm với hắn, uống nhiều rượu, ngủ đến trưa nay, giờ đầu vẫn còn đau đây. Vào công ty thì cháu lại họp suốt. Cháu nói xem, tôi nên trả lời hắn thế nào?”

“Chú muốn trả lời sao?”

“Tôi tất nhiên là từ chối thẳng. Tôi sao có thể trộm gạo trong hũ nhà đem bán rẻ cho người ngoài được chứ? Tôi đâu có ngốc. Tôi chỉ muốn nghe ý kiến của cháu. Cháu thấy tôi nên trả lời hắn thế nào thì ổn hơn?”

Triệu Chi Ngạo đại khái cũng hiểu dụng ý thật sự của Quý Thư Khoan.

Chuyện tiền bạc chỉ là thứ yếu, chủ yếu là muốn nhân cơ hội lôi kéo chú hai về phe mình, biến ông ta thành người của hắn để sai khiến.

“Chú cứ khoan trả lời. Để tôi suy nghĩ thêm.”

Triệu Ngạn Huy như trút được gánh nặng, gật đầu nói: “Có cháu quyết thì tôi yên tâm rồi.”

Ông ta lại ngồi thêm một lúc trong văn phòng, sau đó vừa ôm đầu kêu đau vừa nói muốn về nhà nghỉ ngơi.