Tiếng quân mạt chược va chạm nhau giòn tan trên bàn chơi. Hôm nay, Chương Ngải Minh không khỏe nên không xuống lầu, Kỳ Vân Hinh thay thế vị trí của cô, tiếp tục cùng ba người còn lại đánh bài.

Để thuận tiện cho Kỳ Vân Hinh, hôm nay họ đánh nhỏ, chỉ cược một đồng đô-la Hồng Kông.

Trần Đan Đan cười chọc: “Chị dâu, chị đúng là, nhà mấy người đâu có thiếu tiền, lương của Khang Niên cũng không thấp, chị làm quản gia còn có tiền tiêu vặt, đánh mạt chược thôi mà còn tiết kiệm từng đồng một.”

Kỳ Vân Hinh vén vén chiếc vòng tay ngọc tam sắc trên cổ tay, cười đáp: “Mấy chị không biết chứ, Khang Niên anh ấy không thích tôi tiêu tiền. Chị xem, tôi chỉ mới mua cái vòng ngọc mà anh ấy đã lải nhải mấy lần rồi, lải nhải đến mức tai tôi mọc kén luôn.”

Trần Đan Đan tỏ vẻ chán ghét: “Chậc, không tiêu tiền thì phát tài chắc? Nếu là tôi thì mặc kệ anh ta.”

Cảnh Đông Bình thì tinh ý nhất, mắt tai luôn linh hoạt, biết Kỳ Vân Hinh xuất thân gia cảnh bình thường, không có cảm giác an toàn, quen tiết kiệm tiền. Một phần để phòng thân, phần khác để phụ giúp anh em bên nhà mẹ đẻ, nên bình thường chẳng dám tiêu xài.

Lâm Ngộ Phàm ngồi im lặng nghe, thầm khâm phục diễn xuất của Kỳ Vân Hinh — quả là biết giấu giếm quá khéo.

Bây giờ, cô đã bắt đầu cảnh giác với Kỳ Vân Hinh.

Dù sao thì... đời trước Kỳ Vân Hinh có phải là đồng phạm sát hại Triệu Chi Ngạo hay không, thật sự vẫn chưa thể xác định.

Ai biết được?

Đang chơi bài thì có điện thoại gọi tới, Lâm Ngộ Phàm nhờ Quế Hương thay mình chơi một lúc, còn cô đi nghe máy.

Người quen biết cô ở Hồng Kông không nhiều, ai gọi cho cô, chắc chắn hoặc là Cô Hỉ, hoặc là người có liên quan đến tòa nhà ký túc xá của xưởng giày.

Quả nhiên, không sai.

Nhưng người gọi lần này lại là — Quý Thư Khoan.

Giọng của Quý Thư Khoan vẫn rất dễ nghe, nói tiếng phổ thông chuẩn chỉnh, không mang chút giọng địa phương.

“Ngộ Phàm , lát nữa em có rảnh không? Tôi muốn gặp để bàn chút chuyện về tòa ký túc xá của xưởng giày Diệu Huy.”

Lâm Ngộ Phàm không khỏi ngờ vực — Quý Thư Khoan có phải đang lấy cớ để tiếp cận mình?

Dù sao thì, liên quan đến khu ký túc đó, ngoại trừ lúc đầu cần anh ta phối hợp ký hợp đồng với ông chủ Tạ, thì về sau chỉ cần để luật sư thúc ép ông Tạ hoàn tất giao dịch là đủ. Về lý thuyết, anh ta chẳng cần nhúng tay nữa…

Gặp mặt rồi còn có thể bàn gì?

Cô cười hỏi: “Anh Quý, về ký túc xá xưởng giày, chúng ta còn điểm nào chưa trao đổi rõ sao?”

Quý Thư Khoan đáp: “Tôi có một ý tưởng sẽ có lợi cho cả hai bên, không biết em có thời gian nghe tôi nói kỹ không?”

Lâm Ngộ Phàm hỏi thẳng: “Không nói qua điện thoại được sao?”

“Gặp mặt nói sẽ rõ ràng hơn. Em có tiện không?”

Lâm Ngộ Phàm biết nếu giờ từ chối thì dễ bị nói là ‘qua cầu rút ván’, dùng xong người ta là cắt đứt luôn. Huống hồ người ta chỉ muốn gặp để nói chuyện, đâu phải đòi hỏi gì quá đáng. Về tình, từ chối cũng khó, đành đồng ý gặp một lần.

Quý Thư Khoan vui vẻ nói: “Mười một giờ rưỡi, gặp tại nhà hàng Elizabeth trên đại lộ Công Chúa, tôi chờ em. Vừa vặn ăn trưa luôn.”

Cúp máy xong, Lâm Ngộ Phàm nghĩ ngợi một lúc, quyết định vẫn nên nói trước với Triệu Chi Ngạo, để tránh anh nghĩ ngợi lung tung.

Vì không nhớ số điện thoại văn phòng của anh, cô lên lầu lấy sổ danh bạ trong phòng sinh hoạt và gọi đi.

Kết quả, anh không có ở đó. Cô đành đợi tối anh về rồi sẽ kể lại sau vậy.

Lâm Ngộ Phàm thay bộ đồ khác, để thím hai đánh mạt chược thay Quế Hương, còn mình thì dẫn theo Quế Hương, bảo tài xế đưa cả hai đến nhà hàng Elizabeth trên đại lộ Công Chúa.

Đây là một nhà hàng Tây cao cấp, buổi trưa không đông khách, Quế Hương lần đầu tới nơi như vậy, có chút hồi hộp: “Tiểu thư, hay là em đứng ngoài chờ?”

Thực ra, Lâm Ngộ Phàm cố ý dẫn theo Quế Hương, để tránh cả Quý Thư Khoan lẫn Triệu Chi Ngạo suy nghĩ lung tung.

“Em sợ gì, cứ đứng sau lưng ta là được.”

“Dạ.”

Hai người vừa bước vào, Quý Thư Khoan đã ra đón.

Thấy sau lưng cô còn có một người hầu đi theo, anh hơi sững người, nhưng nhanh chóng cười nói: “Vào đi, tôi cũng vừa mới tới.”

Nhà hàng Tây không có phòng riêng, họ ngồi ở chỗ gần cửa sổ.

Quý Thư Khoan rất có phong thái quý ông, anh đi trước kéo ghế cho Lâm Ngộ Phàm ngồi, rồi gọi phục vụ tới đặt món.

Lâm Ngộ Phàm vốn mang tâm lý “đã đến thì cứ ăn”, nên gọi một phần bít tết chiên chín kỹ và một miếng bánh ngọt.

Trong lúc chờ món, Quý Thư Khoan như một người anh thực thụ, bắt đầu trò chuyện về thời tiết.

Chuyện trò dần chuyển sang lịch sử của nhà hàng, rồi tới tình hình thời sự gần đây.

“Miền Bắc mấy thành phố lớn đã được giải phóng. Có người nghĩ sắp tới sẽ chia cắt đất nước theo sông, có người lại ôm hy vọng phản công miền Bắc. Nhưng những người tỉnh táo thì đã chuẩn bị sẵn sàng để trốn ra nước ngoài. Bên mình, ở đây, thực ra vẫn tốt hơn, dù đánh nhau thế nào, cũng chưa chắc ảnh hưởng tới cuộc sống thường nhật.”

Nhưng anh ta lại không đả động gì đến chủ đề chính hôm nay.

Anh ta không nói, Lâm Ngộ Phàm cũng không hỏi, chỉ mỉm cười trò chuyện qua loa.

Quý Thư Khoan cười tiếp: “Vì vậy, thời điểm các người đến là rất đúng lúc, có khả năng tránh được một trận chiến lớn.”

Lâm Ngộ Phàm nhấp ngụm trà, hỏi: “Anh Quý cho rằng Hải Thành sớm muộn gì cũng sẽ nổ ra chiến sự sao?”

“Chuyện sớm muộn thôi. Khả năng phản công miền Bắc là rất thấp, chính phủ quốc dân đảng sắp dời từ Nam Kinh vào Quảng Châu rồi, miền Bắc e rằng đã rơi vào tay cộng sản. Còn Hải Thành thì sao? Thành phố lớn và giàu nhất Viễn Đông, cả hai bên đều muốn. Chia sông cai trị cũng không giải quyết được vấn đề. Cho nên, trận chiến ở Hải Thành là không tránh khỏi. Nhiều người giờ còn mơ mộng hão huyền.”

Lâm Ngộ Phàm khẽ gật đầu. Đời trước, nhị phòng nhà họ đúng là ôm mộng hão, đến khi phải chạy loạn cũng không chịu bán nhà bán đất.

Thấy cô gật gù tán thành, Quý Thư Khoan tưởng cô thích nghe mình nói, tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Nhưng Hải Thành nằm phía nam Trường Giang, quân đội quốc dân dù có đánh nát thành phố cũng không dễ dàng đầu hàng đâu. Vì thế, khả năng mất Hải Thành là rất thấp.”

Lâm Ngộ Phàm hỏi tiếp: “Anh cho rằng chia cắt sông là xu thế tất yếu sao?”

“Em có hiểu lịch sử Trung Quốc không? Nếu hiểu thì sẽ thấy: thiên hạ này, phân lâu ắt hợp, hợp lâu ắt phân. Từ nhà Nguyên đến Minh, Thanh và nay, đã thống nhất mấy trăm năm rồi, chia cắt là điều tất yếu. Nhìn sang Tây Âu đi, diện tích không bằng Trung Quốc, mà chia thành mười mấy nước. Nhiều nước mạnh, đời sống lại tốt, nên chia cũng chưa hẳn là xấu.”

Lâm Ngộ Phàm đã nhìn rõ con người này rồi — chẳng trách Triệu Chi Ngạo nói anh ta không cùng một đường với họ. Rõ ràng đây là loại người lấy lợi ích bản thân làm trên hết, là kẻ cổ vũ chia rẽ đất nước.

Phục vụ mang món lên, Quý Thư Khoan vẫn thao thao bất tuyệt, tự tin hỏi cô: “Em thấy tôi nói có lý không?”

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười: “Tôi thì không nghĩ vậy.”

Nụ cười trên mặt Quý Thư Khoan cứng lại. Anh tưởng những lời mình nói đã khiến cô gái trước mặt vô cùng khâm phục — ai ngờ lật thuyền trước mặt nhân viên phục vụ.

Anh cười gượng: “Em không đồng ý chỗ nào?”

Lâm Ngộ Phàm làm bộ ngây thơ: “Tôi là phụ nữ, hiểu biết chẳng bao nhiêu, nhưng tôi tin đất nước sẽ không chia năm xẻ bảy đâu.”

Quý Thư Khoan lập tức nhận ra mình vừa lỡ lời. Dù sao thì chính phủ quốc dân còn đang hô hào thống nhất, đòi thu hồi lãnh thổ. Vậy mà anh — một quan chức trong hệ thống — lại ngồi đây tuyên truyền chia rẽ. Nếu bị người khác nghe được rồi đồn ra ngoài…

Có khi mất chức thật.

Anh vội chữa lại: “Tôi đương nhiên mong đất nước thống nhất, dân chúng an lạc, chỉ là hiện tại tình hình quá hỗn loạn, tôi mới suy luận bậy bạ thôi.”

Đúng là suy luận bậy thật.

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười, không tiếp lời nữa.

Bít tết thơm lừng nhưng mùi vị thực ra cũng bình thường.

Còn Quý Thư Khoan thì ăn rất ngon miệng. Nói chuyện thời sự bị phản bác, anh nhanh chóng chuyển đề tài sang nghệ thuật.

Anh kể thời đi du học châu Âu đã được nghệ thuật phương Tây hun đúc ra sao.

Nhưng Lâm Ngộ Phàm vốn không có tế bào nghệ thuật, lại càng không phải người từng du học, nên chẳng mấy hứng thú nghe. Vì thế, trong lúc anh thao thao bất tuyệt, cô không tránh khỏi lơ đãng, mất tập trung.

Đến mức Quý Thư Khoan hỏi cô điều gì đó, cô cũng chẳng nghe thấy.

Cô thì thào: “Rắc thêm chút thì là thì ngon rồi.”

Cuối cùng, Quý Thư Khoan cũng nhận ra không khí đang “ngượng chín mặt”, anh hơi khựng lại, nói mấy câu bâng quơ rồi mới chuyển vào chủ đề chính của buổi gặp hôm nay:

“Về tòa nhà ký túc xá của xưởng giày Diệu Huy, cuối cùng em định xử lý thế nào?”

Lâm Ngộ Phàm cũng không rõ rốt cuộc Quý Thư Khoan có mục đích gì, “Xem thử anh ta ra giá bao nhiêu với tôi đã.”

“Vậy em có thể chấp nhận mức giá thế nào?”

Lâm Ngộ Phàm hỏi ngược lại: “Anh Quý có suy nghĩ gì sao?”

Quý Thư Khoan chính là đang chờ câu này của cô.

“Có muốn kiếm một khoản lớn nhanh chóng không? Một cú thật đậm ấy.”

Lâm Ngộ Phàm ngẩng đầu nhìn anh ta: “Kiếm tiền gì mà nhanh chóng?”

“Em nghĩ cách kéo dài thời gian, đừng vội hòa giải với tên họ Tạ kia, cố kéo dài hơn nửa tháng. Chỉ cần bên em còn tranh chấp chưa giải quyết, thì hợp đồng giữa hắn với tôi sẽ vi phạm điều khoản.”

Vừa nhai thịt bò, Quý Thư Khoan vừa tiếp tục: “Đến lúc đó, tôi sẽ kiện hắn, đòi khoản tiền bồi thường vi phạm hợp đồng là 54 vạn như đã ghi trong thỏa thuận. Món này chắc chắn thắng, hắn chẳng có cách nào lách được đâu. Khi 54 vạn về tay, tôi chỉ lấy 24 vạn, còn lại 30 vạn chia cho em.

“Trong lúc đó, tên Tạ kia chắc chắn sẽ gặp khó khăn về tài chính, hắn sẽ càng nóng lòng muốn giải quyết chuyện tòa nhà ký túc. Biết đâu chưa đến 10 vạn là tôi đã có thể mua được nó. Tôi dùng tiền bồi thường của hắn để trả cho hắn, chẳng khác nào được không một căn nhà, còn lời thêm 20 vạn.”

Cái vòng vo này, chỉ cần logic hơi yếu một chút là chẳng ai hiểu nổi mấy nước cờ quanh co trong đầu Quý Thư Khoan.

Tính toán như thế, cách năm con phố cũng nghe thấy tiếng bàn tính gõ leng keng.

Quá gian xảo rồi!

Rõ ràng là muốn không làm mà hưởng.

Lâm Ngộ Phàm ngơ ngác đặt dĩa xuống, hiển nhiên không thể chấp nhận lời đề nghị này.

Quý Thư Khoan tưởng cô chưa hiểu rõ, liền lập tức giải thích thêm: “Em không cần làm gì cả, chỉ cần để luật sư tiếp tục kháng cáo là có thể lấy trắng 30 vạn rồi.”

Lâm Ngộ Phàm lắc đầu: “Em chỉ muốn lấy oán báo oán, đáp trả tương xứng mà thôi. Em chưa từng nghĩ sẽ giăng bẫy hại người khác.”

“Ngộ Phàm, em thật sự quá lương thiện. Là ông chủ Tạ không giữ chữ tín trước, bán một thứ cho hai người. Hắn đã bất nghĩa, thì chúng ta bất nhân cũng chẳng sai. Mà người như hắn, trong tay vẫn có tiền. Dù có phải bồi thường 54 vạn thì cũng không đến mức chết được đâu.” Quý Thư Khoan biết nhà họ Triệu giàu có, nhưng hắn tin rằng chẳng ai là chê tiền cả.

“Không phải vì tôi lương thiện, mà là… chuyện đã khác tính chất rồi. Ban đầu tôi chỉ muốn đòi lại công bằng, muốn mua lại tòa nhà ký túc theo mức giá hợp lý khi đã có thỏa thuận. Tôi không hề muốn lấy 30 vạn của hắn, hay kiếm trắng được một tòa nhà.” Lâm Ngộ Phàm không muốn trở mặt với Quý Thư Khoan, nên cố nói uyển chuyển, kiềm chế không dùng từ “lừa lọc”.

Quý Thư Khoan: “Em không muốn suy nghĩ thêm chút sao?”

“Anh Quý, cảm ơn ý tốt của anh, chuyện này tôi không cần suy nghĩ thêm đâu.”

Quý Thư Khoan hiểu mình đã hơi vội vàng. Nhà họ Triệu có tiền, có lẽ Lâm Ngộ Phàm lần này chỉ đơn thuần muốn trút giận mà thôi.

Ban đầu hắn còn tính nhân cơ hội này để gần gũi cô, xem ra hỏng rồi.

Hắn vội vàng xin lỗi: “Là đối tác của tôi gợi ý đấy, tôi cũng không suy nghĩ thấu đáo đã đem ra bàn với em, thật sự xin lỗi. Em đừng để bụng nhé?”

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười: “Không sao đâu. Anh cũng chỉ có ý tốt thôi. Vậy sau này anh vẫn tiếp tục đầu tư vào xưởng giày sao?”

“Cứ theo kế hoạch cũ thôi. Ông Tạ gặp được em đúng là phúc ba đời.” Quý Thư Khoan nói lời khách sáo.

Thực ra việc này chẳng liên quan gì đến ông Tạ.

Mà là liên quan đến nguyên tắc sống của Lâm Ngộ Phàm — huống hồ cô cũng chẳng muốn dính líu gì thêm đến Quý Thư Khoan cả.

Cô thực sự không có tiếng nói chung với người đàn ông này. Bánh ngọt còn chưa mang lên, cô đã cáo từ rời đi trước.