Buổi sáng, Lâm Ngộ Phàm vẫn như thường ngày ngồi đánh mạt chược cùng các bà vợ bé trong nhà. Giờ họ đánh nhỏ dần, mỗi ván chỉ hai đồng Hồng Kông.

Cô vẫn thắng nhiều thua ít, nhưng cảm giác “vặt lông cừu” không còn sảng khoái như xưa.

Dù vậy, chơi mạt chược càng chơi càng ghiền, chẳng vì thắng thua, chỉ là giải trí. cô hoàn toàn có thể vui vẻ đánh liền ba ngày ba đêm.

Phòng khách, Vương Quân Dao, Lưu Phương và Kỳ Vân Hinh đang ngồi uống trà trò chuyện, bề ngoài yên tĩnh, chẳng ai nhận ra có điều gì khác thường.

Lâm Ngộ Phàm không sao tưởng tượng nổi, nếu để Lưu Phương biết Kỳ Vân Hinh đã ngủ với người đàn ông của mình, liệu bà ấy có sụp đổ không.

Thật lòng chẳng nỡ chứng kiến cảnh đó.

Đang nghĩ ngợi, thì Kỳ Vân Hinh và Lưu Phương tay trong tay bước đến, dáng vẻ như đôi bạn thân, ngồi xuống bên cạnh cùng xem đánh mạt chược.

Cảnh Đông Bình hỏi: “Sao hai người không tự mở một bàn?”

Lưu Phương lắc đầu: “Tôi với chị dâu trên tàu thủy đã đánh liền ba ngày rồi, giờ sợ mạt chược luôn rồi. Với lại đầu óc tôi chậm, không biết tính bài. Lên bàn toàn là đưa tiền cho người ta thôi.”

Trần Đan Đan cười: “Mới ba ngày mà sợ? Tôi thì có thể ở lì bên bàn bài, ngày nào cũng đánh.”

Kỳ Vân Hinh lại khẽ nói với Lâm Ngộ Phàm : “Vừa rồi đại phu nhân có nhắc, muốn cuối tuần này hoặc tuần sau mời nhà họ Quý đến chơi…”

Con cái của Quý sư trưởng?

Lâm Ngộ Phàm nghiêng đầu: “Bà ấy gọi điện mời chưa?”

“Chưa đâu.”

Lâm Ngộ Phàm đáp: “Em thì rảnh, còn Chi Ngạo thì em không chắc. Chị hỏi Tiểu Thẩm đi.”

Kỳ Vân Hinh mỉm cười: “Được, lát nữa tôi sẽ hỏi. Nếu quyết định mời thì phải đãi họ món Thượng Hải chính tông.”

“Cứ nghe đại phu nhân sắp xếp là được.” — Lâm Ngộ Phàm thừa biết, Vương Quân Dao đã để mắt đến tiểu thư ba nhà họ Quý, là Quý Thư Phinh rồi.

Cô gái tên Quý Thư Phinh đó không chỉ xuất thân tốt, dung mạo đẹp, điều đáng quý nhất là tính cách cũng tốt, rất xứng đôi với Triệu Lập Tường.

Gần đến giờ ăn trưa, Thiết Long sai Quế Hương đến báo, quản lý xưởng giày đã liên hệ với anh ta, nói rằng ông chủ xưởng muốn bàn bạc cụ thể với đại thiếu phu nhân về vấn đề giá cả.

Vì vừa bị Triệu Chi Ngạo từ chối, chuyện phân tách quyền sở hữu khu ký túc xá, Lâm Ngộ Phàm đành phải tính cách khác.

Thực ra việc này cũng không khó, chỉ cần có người làm cầu nối, cô viết một bản đơn xin, Cục nhà đất phê chuẩn là được.

Vài năm sau họ còn duyệt, chẳng lẽ bây giờ lại không?

Chắc chắn là vì không có ai thúc đẩy chuyện này.

Hoặc cũng chẳng cần nhờ cậy ai, trực tiếp bảo luật sư Diêm — người từng giúp cô làm thủ tục sang tên tài sản — viết đơn xin thử xem sao? Lỡ đâu lại được?

Biết đâu luật sư Diêm cũng có quan hệ.

Dù sao đi nữa, cô vẫn nên đi gặp ông chủ xưởng giày trước, nếu thương lượng ổn thì có thể ký một hợp đồng mua bán trước.

Có được hợp đồng mua bán trong tay, mới có thể làm đơn xin phân tách quyền sở hữu với Cục nhà đất. Con đường này phải tự mình mở lối mà đi.

Chiều hôm đó, Lâm Ngộ Phàm lại đến xưởng giày Diệu Huy.

Tại văn phòng xưởng, cô gặp được ông chủ của họ — Tạ Vĩ Quốc.

Tạ lão bản không ngờ người mua lại là một quý phu nhân trẻ trung xinh đẹp như vậy, ông ta đưa ra mức giá thấp nhất là 16 vạn 5.

“Triệu phu nhân, tòa ký túc xá này, nếu mua để cho thuê thì rất đáng giá.”

Ngụ ý là: nếu mua xong rồi, muốn bán lại thì rất khó.

Dù sao cũng là cả một tòa nhà lớn, người bình thường không đủ tiền mua, mà có tiền thì lại không cần.

Lâm Ngộ Phàm làm bộ nghèo: “Nếu giá như vậy, tôi thật sự không mua nổi.”

Tạ lão bản rõ ràng khựng lại: “Giá này đã không cao rồi.”

Người quản lý vội vàng chen vào: “Triệu phu nhân, lần trước bà chẳng phải rất có thiện chí muốn mua sao?”

Lâm Ngộ Phàm mỉm cười: “Chỉ mỗi mình tôi có thành ý thì cũng vô dụng. Căn nhà 17 vạn, các ông chỉ bớt có 5 ngàn, vậy là không có thành ý. Nếu là 14 vạn, tôi còn có thể cân nhắc. Còn 16 vạn rưỡi thì thôi vậy.”

Tạ lão bản khoát tay dứt khoát: “14 vạn là không thể. Với giá đó, e là bà ngay cả miếng đất cũng chưa chắc mua được, đừng nói là cả tòa nhà bốn tầng.”

Lâm Ngộ Phàm đã điều tra, tòa ký túc xá này rao bán suốt ba tháng mà chưa tìm được người mua, nguyên nhân chính là giá quá cao, mà Tạ lão bản thì nhất quyết không chịu hạ giá.

“Hay là thế này, hai phương án, ông chọn đi. Phương án thứ nhất: giá tổng cộng 14 vạn, thanh toán một lần. Phương án thứ hai: theo đúng mức giá ông đưa là 16 vạn 5, tôi không mặc cả, nhưng tôi trả làm ba đợt.”

“Trả ba đợt? Vị phu nhân này đúng là biết mặc cả thật. Ai đời đi mua nhà mà còn chia ra ba lần trả tiền?”

Lâm Ngộ Phàm đáp: “16 vạn rưỡi không phải là con số nhỏ. Người có đủ tiền thì chê căn nhà của ông. Còn người muốn mua thì lại không có sẵn nhiều tiền mặt. Nếu không, nhà ông cũng đâu phải rao bán đến ba tháng mà chưa ai mua, rốt cuộc còn phải đi quảng cáo rầm rộ. Làm ăn mà cứng nhắc thế này, quảng cáo nhiều mấy cũng chẳng bán được đâu.”

Tạ lão bản đảo mắt một vòng, cuối cùng cũng hỏi: “Ba đợt là thế nào?”

“Ký hợp đồng thì đưa 3 vạn 5, hai tháng sau trả thêm 7 vạn, trước Tết thanh toán nốt 6 vạn còn lại.”

So với việc nhận 14 vạn ngay, tất nhiên phương án chia ba đợt nhận đủ 16 vạn 5 vẫn lợi hơn.

Trong nửa năm ngắn ngủi, hơn 10 vạn tiền gửi ngân hàng nào cũng chẳng sinh nổi 2 vạn rưỡi tiền lãi.

Nhưng tiền đề là, phải đảm bảo người mua không lật lọng.

Tạ lão bản hỏi: “Bà lấy gì đảm bảo rằng bà sẽ thanh toán đúng hẹn?”

“Ở Thiển Thủy Loan tôi có một căn biệt thự, tôi có thể đem sổ đỏ của nó thế chấp cho ông, đến khi tôi thanh toán đủ khoản cuối cùng, ông lại trả sổ đỏ cho tôi.”

“Vậy sao bà không trực tiếp đem biệt thự thế chấp cho ngân hàng? Như vậy bà có ngay tiền mặt để trả toàn bộ cho tôi.”

“Tôi có thể thế chấp biệt thự cho ngân hàng, nhưng nếu làm thế, tôi phải trả lãi cho ngân hàng, như vậy tôi chỉ có thể đưa ông 14 vạn.” — Lâm Ngộ Phàm không muốn vay ngân hàng là vì lo Triệu Chi Ngạo biết cô cầm cố tài sản sẽ gây phiền phức cho cô.

cô không muốn cãi vã, càng không muốn hao tổn tâm trí — trừ khi không còn cách nào khác.

Tạ lão bản hỏi: “Triệu phu nhân, sổ đỏ căn biệt thự của bà, có thể cho tôi xem trước được không?”

Lâm Ngộ Phàm đã chuẩn bị từ trước, cô liếc mắt ra hiệu cho Thiết Long.

Thiết Long lấy từ túi hồ sơ ra sổ đỏ, Tạ lão bản chăm chú xem xét. Chỉ nhìn vị trí và diện tích của căn biệt thự cũng đủ thấy nó đáng giá hơn chục vạn.

Nhưng Tạ lão bản vẫn tỏ ra do dự: “Cho tôi thêm thời gian suy nghĩ một chút.”

Lâm Ngộ Phàm nói: “Ông cứ từ từ cân nhắc. Hay thế này đi, tôi đặt cọc trước cho ông 2 ngàn, chúng ta tạm giữ căn nhà lại. Còn chọn phương án giao dịch nào thì ông cứ suy nghĩ kỹ, sau đó ta sẽ chính thức ký hợp đồng, được chứ? Nhưng một khi đã ký thoả thuận, thì căn nhà này không được bán cho người khác, trừ khi hai bên cùng đồng ý huỷ hợp đồng.”

Vị quản lý tròn trịa đang mong ngóng giao dịch được thực hiện liền vội vàng phụ họa: “Ký một cái thỏa thuận trước cũng được mà.”

Nhà rao bán lâu như vậy vẫn chưa có động tĩnh, Tạ lão bản cũng muốn giữ chân khách, huống hồ người đặt cọc chính là cô, nên ông ta đồng ý ngay.

Sau khi hai bên ký kết thoả thuận, Lâm Ngộ Phàm cầm theo bản hợp đồng đến văn phòng luật, ủy thác cho luật sư Diêm thay cô nộp đơn xin phân tách quyền sở hữu tại Cục nhà đất.

Luật sư Diêm là bên ký hợp đồng dịch vụ trọn năm với nhà họ Triệu, nên khi Lâm Ngộ Phàm nhờ ông xử lý các việc liên quan đến bất động sản, ông không thu thêm bất kỳ khoản phí nào.

Điều quan trọng nhất là: luật sư Diêm là một trong những luật sư đắt đỏ nhất ở Cảng Thành, các mối quan hệ xã hội của ông rất rộng.

Chính ông quen cả Cục trưởng Cục nhà đất đương nhiệm. Sau khi nghe xong yêu cầu của Lâm Ngộ Phàm , luật sư Diêm nói:“Trước kia cũng có nhiều người xin phân tách quyền sở hữu nhà, nhưng đều không được duyệt.”

“Tại sao vậy?”

“Trước đây đa phần là nhà kiểu ‘Đường Lâu’* — chia nhà cho anh em trong gia đình, người ở tầng một, người ở tầng hai, muốn phân tách quyền sở hữu theo tầng. Nhưng loại nhà Đường Lâu quá nhiều trong cảng thành, Cục nhà đất lo sẽ gây phiền phức về sau, nên không duyệt. Tuy nhiên, tôi nghe nói gần đây họ đang xem xét điều kiện để áp dụng phân tách. Còn trường hợp của bà là một khu ký túc xá có đến 24 hộ, khác hoàn toàn với Đường Lâu thông thường, khả năng được phân tách quyền sở hữu sẽ cao hơn. Tôi sẽ thử giúp Triệu phu nhân vận động thử xem sao.” — rõ ràng luật sư Diêm rất am hiểu lĩnh vực này.

Lâm Ngộ Phàm biết mình không tìm sai người, cô mỉm cười cảm ơn:“Vậy làm phiền luật sư Diêm rồi.”

Luật sư Diêm cũng cười đáp:“Đây là công việc tôi nên làm. Triệu phu nhân, chuyện này bà có gấp không?”

“Hy vọng tuần sau có thể nhận được phản hồi.”

“Không thành vấn đề. Vậy tôi sẽ sớm thu xếp liên hệ.”

Lâm Ngộ Phàm cả người như trút được gánh nặng, khoan khoái từ trong ra ngoài. Biết sớm nhờ luật sư Diêm, cô đã chẳng cần phải mở miệng với tên đàn ông khốn kiếp kia.

cô suýt quên mất, nơi đây là Cảng Thành.

Khác biệt lớn nhất giữa Cảng Thành và nội địa chính là: ở đây, luật sư gần như có thể giải quyết mọi việc. Chuyện gì bản thân không lo liệu nổi, đều có thể giao cho họ.

Huống hồ, một trong những luật sư giỏi nhất cảng còn có thể cung cấp cho cô dịch vụ chuyên nghiệp chu đáo — mà cô chẳng cần trả thêm đồng nào.

Tuyệt thật.

Triệu Chi Ngạo họp xong quay lại văn phòng, thư ký Ôn bước vào, đưa cho anh tài liệu liên quan đến cuộc họp buổi chiều với đại diện công ty Tân La.

Vừa cầm tài liệu lên xem, anh đã thấy rõ ràng trên đó viết: đại diện công ty Tân La — Hùng Phong...

Họ Hùng?!

Anh bất chợt có cảm giác như bị một bàn tay vô hình khống chế tâm trí.

Nếu nói việc giải phóng Tế Thành có thể chỉ là giấc mộng bị ảnh hưởng bởi tin tức mà Lâm Ngộ Phàm xem được, thì cái tên “Hùng” này — chẳng sớm chẳng muộn, lại xuất hiện đúng lúc này — còn có thể giải thích thế nào?

Một năm rưỡi sau, Triệu Diễn Huy, một viên chức không rõ tên và một đối tác họ Hùng đã giết anh cùng em trai.

Dù hung thủ có thể chỉ là lời đồn, nhưng chuyện anh và em trai chết vào năm 1950 gần như là thật.

Bất chợt, anh hiểu ra tại sao Lâm Ngộ Phàm lại gấp gáp muốn độc lập, muốn kiếm tiền đến vậy — bởi vì sau khi anh qua đời, cô sẽ lại trở thành góa phụ, mất đi điểm tựa.

Triệu Chi Ngạo nhìn tập tài liệu trong tay, chìm vào trầm tư.

Anh sẽ không chết — cũng không thể chết — anh không cho phép bản thân trở thành người khiến cô mất đi chỗ dựa, càng không để mẹ kế phải tiễn con đầu bạc.

Hùng Phong? Còn một viên quan không rõ tên?

Triệu Chi Ngạo đặt tài liệu xuống, nói với thư ký Ôn:“Tôi biết rồi, mấy vấn đề hợp tác này không có gì. Cậu đi gọi Tiểu Thẩm đến cho tôi.”

“Vâng.”

Không lâu sau khi thư ký Ôn rời đi, Tiểu Thẩm bước vào.

Triệu Chi Ngạo liền phân phó:“Đi điều tra Hùng Phong — đại diện công ty Tân La — là người thế nào, càng chi tiết càng tốt. Ngoài ra, từ hôm nay, cho người theo dõi nhất cử nhất động của hắn.”

Tiểu Thẩm không hiểu vì sao ông chủ còn chưa gặp mặt đã muốn điều tra đối phương, liền hỏi:“Triệu tiên sinh, người của công ty Tân La có vấn đề gì sao?”

“Đừng hỏi vội, điều tra xong tôi sẽ nói rõ. Ngoài ra, người theo dõi chú hai tôi, nhất định phải là gương mặt lạ, không được để ông ta phát hiện.”

“Rõ, tôi hiểu rồi.”

Buổi chiều, Triệu Chi Ngạo vẫn tiếp xúc với Hùng Phong trong cuộc họp công ty như thường, buổi tiệc chiêu đãi tối tại Trân Bảo Trai cũng diễn ra đúng kế hoạch.

Triệu Chi Ngạo và Hùng Phong lần đầu gặp gỡ mà như quen biết từ lâu, trò chuyện rất hợp ý, không ai nhìn ra được hắn đang đề phòng đối phương.

Về đến nhà, Triệu Chi Ngạo một mình ngồi trong thư phòng hơn một tiếng đồng hồ.

Gần 9 giờ rưỡi, anh mới tắm xong rồi sang phòng Lâm Ngộ Phàm .

Lúc này cô vừa uống sữa xong, chuẩn bị đi ngủ. Hồng Ngọc thấy Triệu Chi Ngạo bước vào, vội vàng mang cốc đi, rồi hiểu ý khép cửa lui ra.

Nhìn dáng vẻ thờ ơ chẳng buồn ngó tới của vợ, Triệu Chi Ngạo đành hạ giọng làm lành trước.

“Chuyện em muốn tìm lãnh đạo Cục nhà đất, bảo Tiểu Thẩm lo giúp em, em chỉ cần nói yêu cầu cho cậu ta là được.”

Lâm Ngộ Phàm liếc anh một cái, không hiểu sao anh lại đột nhiên đổi ý. cô hơi kiêu ngạo đáp:“Không cần. Luật sư Diêm biết phải làm gì.”

Triệu Chi Ngạo hơi sững người. Không ngờ vợ mình cũng có đầu óc, biết gặp chuyện rắc rối thì tìm đến luật sư.

“Em giận rồi à?” anh hỏi.

“Không rảnh để giận.” — miệng nói vậy, lòng lại thầm rủa một tiếng: đồ chó chết.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo ngủ lụa tơ tằm, trong phòng ngủ không mặc nội y. Dưới ánh đèn, mơ hồ ẩn hiện, thật khiến người khó rời mắt.

Người nói không giận, thường là người đang giận.

“Đừng giận nữa.” — Triệu Chi Ngạo vòng tay ôm chặt cô từ phía sau, hôn nhẹ lên vành tai cô. Lâm Ngộ Phàm cảm thấy nhột, liền tránh ra sau.

Nhưng cô có thể tránh đi đâu? cô càng né, anh càng siết chặt, giữ cô không nhúc nhích. Những nơi mềm mại kia tràn đầy trong tay anh . Nụ hôn của anh dồn dập như muốn đoạt khí cô. Anh càng lúc càng thành thạo, chỉ cần khẽ nâng cô lên, ôm trọn tất cả, không chờ cô kịp phản ứng, liền cuốn cô vào một trận cuồng phong mãnh liệt.

Tối nay chắc chắn anh ta lại uống thuốc rồi.

Cứ tiếp tục như thế này, e rằng chưa chờ đến năm 1950 thì thân thể anh đã sụp đổ mất.

Chưa kịp lo lắng cho anh, cô đã bị anh va chạm đến mức gần như hồn lìa khỏi xác, cả người mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào.

Còn anh thì cảm giác trên dưới không còn liền mạch, thân thể cô mềm mại đến cực điểm, nhưng nơi kia lại quấn siết đến chết người, khiến anh không thể dừng lại, càng lúc càng hăng, như thể muốn chết chìm nơi thân thể cô.

Cuối cùng, mọi thứ cũng lắng xuống.

Anh ôm cô thật chặt, nhẹ vuốt dọc tấm lưng trần bóng mượt của cô, giọng nói lười biếng mang đầy dư vị no nê:“Anh đã viết séc 20 vạn, sáng mai phòng tài vụ sẽ chuyển vào tài khoản ngân hàng của em.”

Lâm Ngộ Phàm vừa rồi còn kiêu ngạo, nghe nói anh cho mình 20 vạn thì lập tức mềm lòng đến không tranh nổi:“Sao tự nhiên lại cho em 20 vạn?”

“Em chẳng phải muốn mua tòa nhà sao? 20 vạn này đủ để em mua rồi.”

Lâm Ngộ Phàm nhẹ nhàng dụi cằm vào hõm vai anh:“Nếu em không giải quyết được thì sẽ hỏi anh, nhỡ đâu em tự giải quyết được thì sao?”

Hiện tại xem ra, cô hoàn toàn có thể tự xử lý ổn thỏa.

“Séc đã viết ra, anh sẽ không thu lại. Có thêm 20 vạn, cứ coi như em có thêm một lớp bảo đảm. Đừng lúc nào cũng nghĩ phải phân rạch ròi anh – em, của ai là của nấy. Nhớ kỹ, chúng ta là vợ chồng. Của Triệu Chi Ngạo anh, cũng là của em, là của cả hai chúng ta. Em cứ yên tâm mà tiêu.”

Tên đàn ông này đúng là rất hào sảng rộng rãi, trên giường cũng rất tận lực, đối xử với cô cũng xem như tốt.

Thôi, sau này không lén mắng anh nữa.

Nghĩ tới đây, cô bỗng thấy không nỡ để anh chết.

“Chi Ngạo…” — cô dịu dàng gọi tên anh, khiến lòng anh lập tức hóa mềm như nước. Đang định nói điều gì, lại nghe cô nhỏ giọng:“Về sau đừng tự ý uống thuốc nữa.”

“Uống mấy loại thuốc đó không tốt cho sức khỏe. Để em đi tìm lão Trung y kê cho anh ít thuốc bổ điều dưỡng, anh ngoan ngoãn phối hợp uống vào là được…”

“？？！！！”