Tiếng ve trưa kêu râm ran, rộn ràng hơn hẳn mọi ngày.

Lâm Ngộ Phàm thầm nghĩ, tuy khẩu vị trên giường của anh thật sự khó mà nói cho xuể, nhưng trước mặt người ngoài, anh luôn giữ dáng vẻ quân tử, chắc cũng không đến mức giữa ban ngày mà thú tính bộc phát ngay trong thư phòng chứ?

Nghĩ đến đây, cô lập tức quay đầu lại — quả nhiên, đối diện ngay khuôn mặt của anh.

Hơi thở anh phả nhẹ vào mặt cô, khiến cô ngứa ngáy!

Cô theo bản năng muốn lùi lại, nhưng vẫn cố nén.

Dù sao hai người là vợ chồng, nếu cô lui bước lúc này, sẽ lộ ra vẻ lạnh nhạt không hợp thời, không chừng còn bị cho là làm dáng.

Tuy cô không lùi lại, nhưng Triệu Chi Ngạo vẫn cảm nhận được sự bất an căng thẳng của cô, liền đưa tay gạt đi một sợi lông vũ trắng không biết từ đâu rơi xuống tóc cô, sau đó xoay người đi tới thùng rác gần đó, vứt vào.

Anh hỏi: “Một lát nữa em có ngủ trưa không?”

Ngủ trưa... không thì làm gì?

Lâm Ngộ Phàm không hiểu sao lại cảm thấy cảnh giác.

Cô không phải người quá bảo thủ, nhưng thật sự không thích cái kiểu giữa ban ngày ban mặt mà lăn lộn trên giường.

Cô đáp: “Em ăn cơm trưa xong hơi buồn ngủ.” Nghĩ đến việc mình vốn vì mất ngủ nên mới mượn sách, cô vội nói thêm: “Em mượn ít sách, rảnh thì đọc.”

Nếu anh thật sự có nhu cầu do thuốc phát tác, vẫn còn ba bà vợ bé kia mà.

Có lẽ cô không cần phải cố gắng chịu đựng.

Triệu Chi Ngạo nghe Triệu Cảnh Tú nói Lâm Ngộ Phàm đánh cờ rất giỏi, vốn định giữa trưa rảnh rỗi thì hai vợ chồng chơi ván cờ, để hiểu nhau thêm. Thấy cô như vậy, anh liền nói: “Vậy không sao, em về nghỉ đi.”

Lâm Ngộ Phàm lập tức quay về phòng.

Những người đi chơi ở trường đua về đến nhà lúc hơn mười hai giờ.

Buổi chiều nghỉ ngơi, Chương Ngải Minh đang chơi đùa với mèo trong gian nhỏ, Cảnh Đông Bình thì ngồi bên cạnh nhấm nháp hạt dưa.

Trần Đan Đan thì đứng bên cạnh, nhỏ giọng oán trách: “Muốn quỳ cũng không quỳ được, có cách nào khiến cô ta chịu uống tách trà của chúng ta không?”

Chương Ngải Minh hiển nhiên đã từ bỏ: “Thôi đi, đừng gây chuyện nữa, vợ chồng son người ta đang trong tuần trăng mật, không nhìn chúng ta bằng ánh mắt khó chịu đã là tốt rồi.”

Chủ yếu là Lâm Ngộ Phàm xinh đẹp, cô ta cũng khá ưa thích.

Cảnh Đông Bình cũng buông xuôi: “Không cho chúng ta quỳ, chẳng lẽ chúng ta khóc lóc đòi quỳ cho bằng được à? Chuyện này mà lan ra ngoài thì thật mất mặt.”

Trần Đan Đan vẫn chưa cam tâm, chẳng phải đã nói rõ rồi sao, mỗi người ngủ một đêm cơ mà?

Nhưng cô ta lại cảm thấy nói ra chuyện này quá mất mặt.

Trần Đan Đan nghĩ ngợi một lúc rồi nói: “Hay là chúng ta rủ cô ta đánh mạt chược, đợi cô ta khát, chúng ta dâng trà cho cô ta, như thế chẳng phải là uống rồi sao?”

Cảnh Đông Bình nghi hoặc: “Thế cũng tính à?”

“Sao lại không tính?” Trần Đan Đan nghĩ, chỉ cần uống trà là coi như xong nghi thức.

Đang nói thì nghe tiếng bước chân ngoài cầu thang, nhìn ra thì thấy Triệu Chi Ngạo đi lên.

Ba vị di thái đồng loạt đứng dậy, Trần Đan Đan cười cợt trêu ghẹo: “Trưa nay không ở lại nghỉ ngơi với đại thiếu phu nhân của anh à?”

Triệu Chi Ngạo không để ý đến lời trêu chọc đó, chỉ hỏi: “Ai đánh cờ với tôi?”

Lâm Ngộ Phàm vốn trưa nay không buồn ngủ, ai ngờ nằm một lúc lại thiếp đi hơn một tiếng, tỉnh dậy mới bò dậy được.

Cô rung chuông gọi, Quế Hương bưng đến một bát yến sào chưng nhỏ.

Buổi chiều bếp đều chuẩn bị món tráng miệng chưng riêng, phần của đại thiếu phu nhân dĩ nhiên là đắt nhất.

Quế Hương khẽ nói: “Em nghe người ta bảo, cậu chủ đang ở trên tầng ba…”

Rốt cuộc vẫn là lên tìm mấy bà vợ bé giải tỏa rồi.

Lâm Ngộ Phàm đang uống yến sào, vốn chẳng muốn hỏi, nhưng không nén được tò mò: “Ở phòng ai?”

“Cả ba di thái đều có mặt.”

Lâm Ngộ Phàm sững người: “!!!”

Quả nhiên, bề ngoài càng đàng hoàng, thì chơi lại càng táo bạo.

Cô có nên cảm ơn hắn vì không lôi cô vào để chơi kiểu... năm người không?

Lâm Ngộ Phàm mới uống được hai ngụm yến sào đã không còn muốn ăn nữa, cũng không muốn bàn tiếp chủ đề này, chỉ hỏi: “Thiết Long về chưa?”

“Vừa về, anh ấy nhờ em chuyển lời: việc đã sắp xếp xong, chi phí cụ thể thế nào, anh ấy sẽ tự đến gặp cô báo cáo.”

Lâm Ngộ Phàm bèn bảo Quế Hương đi gọi Thiết Long đến.

Thiết Long trình bày chi tiết: “Ông Từ đã đồng ý bắt đầu điều tra từ ngày mai, ba ngày sau sẽ có báo cáo đầu tiên. Sau mỗi lần báo cáo, nếu hài lòng thì mới tiếp tục chi thêm cho giai đoạn kế tiếp. Chi phí giai đoạn một là 168 đồng, tôi đã ứng trước.”

Nói rồi, Thiết Long trả lại phần tiền thừa cho Lâm Ngộ Phàm .

Khoản này vẫn nằm trong phạm vi hợp lý mà cô chấp nhận được: “Tiền này anh cầm trước đi, sau cùng báo chung một lần.”

Thiết Long hỏi: “Cô có cần tôi theo sát nhị gia không?”

Lâm Ngộ Phàm lắc đầu: “Anh theo dõi suốt thì dễ bị lộ, thường ngày chỉ cần chú ý nhiều hơn, chịu khó lắng nghe, đừng cứ chăm chăm nhìn chằm chằm, như thế lại dễ rút dây động rừng. Càng muốn điều tra, thái độ bình thường càng phải cung kính, đừng né tránh, lễ nghĩa cần có thì vẫn phải có, gặp mặt cũng nên chào hỏi.”

Khí trường giữa người với người thực sự rất kỳ lạ, nếu bạn bị bạn học hay đồng nghiệp ghét, dù không nói chuyện cũng dễ cảm nhận được. Ngược lại, người thường hay trò chuyện chào hỏi, lại khó đoán được họ thật lòng thế nào.

Đợi Thiết Long đi rồi, Lâm Ngộ Phàm đọc sách một lúc.

Quế Hương lại gõ cửa vào: “Tiểu thư, mấy di thái muốn mời cô đánh mạt chược.”

Tinh thần họ đúng là sung mãn thật.

Lâm Ngộ Phàm vốn không muốn đi, nhưng nếu cô không đi thì lại sợ người ta hiểu lầm là nhỏ nhen, tưởng cô vì chuyện buổi trưa Triệu Chi Ngạo lên tìm các di thái mà không vui. Huống hồ cô vốn thích chơi mạt chược, vậy thì đi thôi.

Dù sao cũng là người chung một nhà, tiếp xúc nhiều chưa biết chừng sẽ dễ sống với nhau hơn.

Bốn người họ cùng ngồi chơi mạt chược ở sảnh nhỏ tầng một, vừa đủ một bàn.

Ban đầu mấy vị di thái đều có ý nhường nhịn Lâm Ngộ Phàm , dù sao thì ý đồ cũng không phải thật sự là đánh bài.

Cảnh Đông Bình ngồi đối diện Lâm Ngộ Phàm lên tiếng trước: “Mạt chược ở Hải Thành chơi thế nào? Chúng ta chơi kiểu Hải Thành đi, đại thiếu phu nhân dạy bọn tôi là được.”

Lâm Ngộ Phàm biết kiểu chơi ở đây khác, cô cười đáp: “Ba người nhường một mình tôi thì cũng khó, cứ chơi theo luật địa phương đi, tôi không biết tính điểm, mọi người tính giúp nhé.”

Cảnh Đông Bình cười: “Tôi dạy cô.”

Rồi giải thích sơ qua luật chơi.

“Chơi một ván là quen ngay.”

Nói rồi bốn người vui vẻ xếp bài.

Lâm Ngộ Phàm vốn định chơi cho vui một chút, ai ngờ ba người này vốn đánh rất lớn.

Trần Đan Đan tiện miệng nói: “Chơi đô la Mỹ nhé, ván năm đô đi.”

Năm đô, nếu tiết kiệm, cũng đủ hai người cô và Quế Hương tiêu một tháng.

Cược lớn thật, nhưng cô là chính thất, không thể mất mặt, đành chơi theo.

Lâm Ngộ Phàm không đeo gì nhiều, còn ba vị di thái kia thì người nào người nấy toàn vàng bạc sáng chói, nhìn rất phô trương.

Tám bàn tay cùng xoa bài trên mặt bàn, tay của Lâm Ngộ Phàm thì chỉ có một chiếc nhẫn cưới giản dị, còn sáu bàn tay kia thì lấp lánh kim cương, hồng ngọc, lam ngọc, chói đến hoa cả mắt.

Dù ra dáng nhà giàu, nhưng hình như họ không mấy ai biết chơi bài, cô cần gì, họ liền đánh ra cái đó: bài cho ăn phỗng, ăn khung, đánh ra bài cô chờ, thậm chí còn để cô ù liên tục.

Mới hai vòng, Lâm Ngộ Phàm đã thắng gần một trăm đô la.

Đủ tiêu cả năm rồi.

Quả thật là một con đường kiếm tiền sống động!

So với Lâm Ngộ Phàm , ba vị di thái không để tâm vào bài, chẳng biết từ đâu lấy ra đĩa đậu phộng rang muối, mọi người cùng nhau nhấm nháp.

“Đại thiếu phu nhân nếm thử đi, đậu phộng này ngon lắm đó.”

Lâm Ngộ Phàm ăn vài hạt, ngon thì có ngon, nhưng hơi mặn.

Ăn nhiều, tất nhiên sẽ khát.

Trần Đan Đan ngồi bên nhìn chằm chằm thời cơ, ra hiệu cho người hầu, thị nữ thân cận lập tức bưng lên hai bát trà đã chuẩn bị sẵn.

Trần Đan Đan đứng dậy định đích thân dâng trà cho đại thiếu phu nhân, ai ngờ bên cạnh Lâm Ngộ Phàm , Quế Hương đã nhanh tay đưa ra bình trà mang theo, vặn nắp ra, đưa tới trước.

Trần Đan Đan tự chuốc lấy bẽ mặt, đành bưng chén trà lên uống một mình.

Lâm Ngộ Phàm uống ngụm trà, đánh ra một quân Thất Đồng.

Cảnh Đông Bình đang cầm ba quân Thất Đồng trong tay, nhịn không dám khung, rút một quân bài, rồi cũng đánh ra một Thất Đồng, mọi người tiếp tục ăn đậu phộng rang muối.

Chơi thêm một lúc, thấy Lâm Ngộ Phàm lại định cầm trà uống, Cảnh Đông Bình vội nói: “Lần trước Chi Ngạo đi Phúc Kiến mang về trà Đại Hồng Bào núi Vũ Di, cho tôi một ít, uống vào trôi lắm. Đại thiếu phu nhân có muốn thử không?”

Vừa nói vừa đứng dậy, định cầm lấy tách trà người hầu bưng lên.

Kết quả Quế Hương mỉm cười, lập tức thay cô từ chối: “Trong chén trà của tiểu thư chúng tôi cũng là Đại Hồng Bào mà gia mang về từ núi Vũ Di đó ạ.”

Cảnh Đông Bình: “……”

Cô ta có lý do để nghi ngờ, mấy nha hoàn này đã để lộ thông tin từ trước, đại thiếu phu nhân cố ý không uống trà do các nàng dâng.

Chương Ngải Minh nhắc cô ta: “Tới lượt cô ra bài rồi.”

Cảnh Đông Bình đánh ra quân Thất Đồng cuối cùng.

Lâm Ngộ Phàm liếc nhìn, bật cười: “Cô đánh ra ba quân Thất Đồng rồi đấy.”

“Đúng vậy! Tôi đánh một quân thì nó lại đến một quân, lại đánh thì lại đến, thật là, không có vận bài.” Cảnh Đông Bình cười tít cả mắt.

Một buổi chiều, Lâm Ngộ Phàm thắng gần hai trăm đô. Đến khi cô ù một ván Tứ Hỷ Đại, ba vị di thái mới bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Thua thêm nữa là bay hết tiền tiêu vặt cả tháng mất thôi.

Ai nấy bắt đầu nghiêm túc, nhưng đến lúc nghiêm túc thì cũng chẳng còn tác dụng gì, vận khí đã không thể cứu vãn.

Cảnh Đông Bình lanh lẹ, cố tình đánh chậm lại, kéo dài nhịp độ, mong giảm thiểu tổn thất.

Đến hơn bốn giờ, Kỳ Vân Hình từ ngoài bước vào.

Cô ngồi sau lưng Lâm Ngộ Phàm , xem mọi người đánh bài.

Cảnh Đông Bình là người nhiều chuyện nhất, liền khẽ hỏi Kỳ Vân Hình: “Này, nhị gia có xin lỗi nhị phu nhân chưa?”

Kỳ Vân Hình vừa nhấm nháp đậu phộng vừa đáp: “Tôi đâu có biết? Nhị phu nhân cứ ở trong phòng mãi không ra, tôi cũng ngại làm phiền.”

Trần Đan Đan tò mò: “Nhị gia thật sự có người khác ở bên ngoài à?”

Kỳ Vân Hình rõ ràng không muốn nói lung tung: “Cái đó tôi càng không rõ.”

Cảnh Đông Bình nói: “Chắc là nhị phu nhân nghĩ nhiều thôi. Nhị gia chỉ ham cờ bạc, nửa năm nay Chi Ngạo không cho cờ bạc, thì nhị gia toàn ở nhà, gần như không có ngủ bên ngoài đâu.”

Trần Đan Đan cố ý liếc mắt: “Cô biết rõ thật đấy.”

Cảnh Đông Bình “phì” một tiếng: “Cô đừng có bịa chuyện về tôi. Trong nhà này có gì động tĩnh ai chẳng biết? Cô không biết à?”

“Tôi không biết.” Trần Đan Đan cố tình cãi tiếp.

Cảnh Đông Bình huých vào tay Chương Ngải Minh: “Ngải Minh , cô mau quản cô ấy đi.”

Chương Ngải Minh cười: “Tôi quản không nổi.”

Cảnh Đông Bình quay sang Lâm Ngộ Phàm : “Đại thiếu phu nhân quản cô ấy đi.”

Tay Lâm Ngộ Phàm đang rút bài hơi khựng lại, cô không tiện đáp lời, liền chuyển chủ đề, quay sang hỏi Kỳ Vân Hình: “Lúc nãy đại phu nhân nói muốn ra vườn đi dạo, bà ấy về chưa?”

“Về rồi, giờ đang ở lầu trên nghe hát.”

Dĩa đậu phộng rang muối bên này đã hết, Cảnh Đông Bình đưa dĩa khác trên bàn phụ qua, Kỳ Vân Hình đứng dậy đón lấy.

Trên cổ tay Kỳ Vân Hình đeo một chiếc vòng ngọc ba màu, Trần Đan Đan thấy liền trầm trồ: “Chiếc vòng này đẹp thật. Là biểu thiếu gia mua cho cô à?”

Kỳ Vân Hình cười: “Anh ấy không mua đâu. Tôi tự dành dụm mua đó.”

“Trước giờ sao chưa thấy cô đeo?”

“Mới mua, chẳng đáng giá bao nhiêu đâu. Vừa mới đeo, khóa vòng còn hơi lỏng.”

Trần Đan Đan vốn rành đá quý: “Nước ngọc thực ra là khá tốt đấy.”

“Vậy à? Vậy chắc tôi mua được món hời rồi.”

Cảnh Đông Bình góp ý: “Khóa vòng mà hỏng thì cô mau mang đi sửa đi, không thì sau này người ta không nhận đâu, bọn thương nhân lòng dạ đen tối lắm.”

“Tôi sẽ tranh thủ đem sửa. A, đại thiếu phu nhân lại ù nữa rồi kìa.”

Lâm Ngộ Phàm cười tủm tỉm đặt bài xuống, vận đỏ tới mức chính cô cũng thấy hơi ngại.

Mấy vị di thái liếc nhau, hôm nay đúng là gậy ông đập lưng ông, việc không làm được mà tiền lại mất kha khá.

Trần Đan Đan giở giọng làm nũng: “Đại thiếu phu nhân hôm nay thắng tụi tôi nhiều như vậy, phải đãi khách đấy nhé.”

Lâm Ngộ Phàm cũng sẵn lòng: “Cô muốn ăn gì?”

“Tôi muốn ăn lương phấn.” Trần Đan Đan chớp mắt với Lâm Ngộ Phàm , “Được không?”

Cảnh Đông Bình cười chê: “Cô cũng chán thật, sao không gọi luôn súp vi cá nhỏ đi?”

Chương Ngải Minh còn đơn giản hơn: “Tôi muốn ăn cá viên.”

Lương phấn, súp vi cá, cá viên… toàn là đồ ăn vặt bình dân rẻ tiền, Lâm Ngộ Phàm không ngờ yêu cầu của họ lại thấp đến thế.

Càng nhìn càng thấy ba vị di thái này – những người mang tiền đến cho cô – đúng là thiên thần đội lốt người.

Vì sắp đến giờ cơm tối, nên Lâm Ngộ Phàm đổi thành mời mọi người ăn khuya.